Introduction de la Bible selon la Bible en français courant

Actes des apôtres

Le livre des Actes des Apôtres est le second tome de l'oeuvre de Luc. Dans le premier, son évangile, Luc se limitait au temps de la vie terrestre de Jésus. À partir de l'ascension de Jésus (1.1-11), la présence du Christ parmi ses disciples change de nature: on ne le verra plus avec les yeux du corps. C'est ainsi que le livre des Actes inaugure le temps de l'Église: Jésus y reste présent par son Esprit, qui anime les disciples.

Le récit est plein de vie. On y assiste à la naissance de communautés chrétiennes en milieu juif (avec l'apôtre Pierre), comme à Jérusalem, ou en milieu non juif, comme à Antioche, Corinthe ou Philippes. On y suit aussi l'apôtre Paul au long de ses voyages missionnaires. On entrevoit enfin les difficultés de cette jeune Église et la manière dont elle a su les résoudre grâce à l'Esprit du Seigneur.

Parmi les sources du livre mentionnons ce que l'on peut appeler le " journal de Luc ". Luc s'y exprime à la première personne pour raconter le voyage de Troas à Philippes (" nous avons cherché à partir... " 16.10-40), puis jusqu'à Jérusalem, où Paul est arrêté (20.5-21.18), et enfin de Césarée à Rome, où Paul attend deux ans avant d'être jugé (chap. 27-28).

D'entrée le livre annonce clairement son plan (1.8):

•	les débuts de la première Église, à Jérusalem, après l'ascension de Jésus (1.1-8.3);
•	la diffusion de l'Évangile dans le reste du pays (8.4-12.25),
•	puis dans le monde méditerranéen et jusqu'à Rome, capitale de l'empire (13.1-28.31).

Le message, ainsi diffusé partout dans le monde connu d'alors, est résumé dans les prédications et les discours des apôtres. On y voit que le Jésus présenté à tous, Juifs comme non-Juifs, n'est autre que celui qui a vécu en Palestine. L'Esprit ramène sans cesse ses disciples vers sa personne, ses paroles et ses actes.

Les événements relatés dans le livre des Actes ouvrent la voie au programme que l'Église de tous les temps doit réaliser: annoncer l'Évangile de Jésus-Christ à l'ensemble de l'humanité, jusqu'aux extrémités de la terre.

 Le Saint-Esprit promis aux apôtres

1:1

Cher Théophile, Dans mon premier livre (1) j'ai raconté tout ce que Jésus a fait et enseigné dès le début

1:2

jusqu'au jour où il fut enlevé au ciel. Avant d'y monter, il donna ses instructions, par la puissance du Saint-Esprit, à ceux qu'il avait choisis comme apôtres (2) .

1:3

En effet, après sa mort, c'est à eux qu'il se montra en leur prouvant de bien des manières qu'il était vivant: pendant quarante jours, il leur apparut et leur parla du Royaume de Dieu.

1:4

Un jour qu'il prenait un repas avec eux, il leur donna cet ordre: «Ne vous éloignez pas de Jérusalem, mais attendez ce que le Père a promis, le don que je vous ai annoncé (3) .

1:5

Car Jean a baptisé avec de l'eau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés avec le Saint-Esprit (4) .»

Jésus monte au ciel

1:6

Ceux qui étaient réunis auprès de Jésus lui demandèrent alors: «Seigneur, est-ce en ce temps-ci que tu rétabliras le royaume d'Israël (5) ?»

1:7

Jésus leur répondit: «Il ne vous appartient pas de savoir quand viendront les temps et les moments, car le Père les a fixés de sa seule autorité (6) .

1:8

Mais vous recevrez une force quand le Saint-Esprit descendra sur vous. Vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'au bout du monde (7) .»

1:9

Après ces mots, Jésus s'éleva vers le ciel pendant que tous le regardaient; puis un nuage le cacha à leurs yeux (8) .

1:10

Ils avaient encore les regards fixés vers le ciel où Jésus s'élevait, quand deux hommes habillés en blanc (9) se trouvèrent tout à coup près d'eux

1:11

et leur dirent: «Hommes de Galilée, pourquoi restez-vous là à regarder le ciel? Ce Jésus, qui vous a été enlevé pour aller au ciel, reviendra de la même manière que vous l'avez vu y partir.»

Le successeur de Judas

1:12

Les apôtres retournèrent alors à Jérusalem depuis la colline qu'on appelle mont des Oliviers. Cette colline se trouve près de la ville, à environ une demi-heure de marche (10) .

1:13

Quand ils furent arrivés à Jérusalem, ils montèrent dans la chambre où ils se tenaient d'habitude, en haut d'une maison. Il y avait Pierre, Jean, Jacques et André, Philippe et Thomas, Barthélemy et Matthieu, Jacques le fils d'Alphée, Simon le nationaliste et Jude le fils de Jacques (11) .

1:14

Tous ensemble ils se réunissaient régulièrement pour prier, avec les femmes, avec Marie la mère de Jésus, et avec les frères de Jésus.

1:15

Un de ces jours-là, les croyants réunis étaient au nombre d'environ cent vingt. Pierre se leva au milieu d'eux et leur dit:

1:16

«Frères, il fallait que se réalise ce que le Saint-Esprit a annoncé dans l'Écriture: s'exprimant par l'intermédiaire de David, il y a parlé d'avance de Judas (12) , devenu le guide de ceux qui arrêtèrent Jésus.

1:17

Judas était l'un d'entre nous et il avait reçu sa part de notre mission.

1:18

— Avec l'argent qu'on lui paya pour son crime, cet homme s'acheta un champ; il y tomba la tête la première, son corps éclata par le milieu et tous ses intestins se répandirent.

1:19

Les habitants de Jérusalem ont appris ce fait, de sorte qu'ils ont appelé ce champ, dans leur langue, "Hakeldama", c'est-à-dire "champ du sang (13) ". —

1:20

Or, voici ce qui est écrit dans le livre des Psaumes: "Que sa maison soit abandonnée, et que personne n'y habite." Et il est encore écrit: "Qu'un autre prenne ses fonctions (14) ."

1:21-22

Il faut donc qu'un homme se joigne à nous pour témoigner de la résurrection du Seigneur Jésus. Cet homme doit être l'un de ceux qui nous ont accompagnés tout le temps que le Seigneur Jésus a parcouru le pays avec nous, à partir du moment où Jean l'a baptisé jusqu'au jour où il nous a été enlevé pour aller au ciel (15) .»

1:23

On proposa alors deux hommes: Joseph, appelé Barsabbas, surnommé aussi Justus, et Matthias.

1:24

Puis l'assemblée fit cette prière: «Seigneur, toi qui connais le coeur de tous, montre-nous lequel de ces deux tu as choisi

1:25

pour occuper, dans cette fonction d'apôtre, la place que Judas a quittée pour aller à celle qui lui revient.»

1:26

Ils tirèrent alors au sort et le sort désigna Matthias, qui fut donc associé aux onze apôtres.

 La venue du Saint-Esprit

2:1

Quand le jour de la Pentecôte (16) arriva, les croyants étaient réunis tous ensemble au même endroit.

2:2

Tout à coup, un bruit vint du ciel, comme si un vent violent se mettait à souffler, et il remplit toute la maison où ils étaient assis.

2:3

Ils virent alors apparaître des langues pareilles à des flammes de feu; elles se séparèrent et elles se posèrent une à une sur chacun d'eux.

2:4

Ils furent tous remplis du Saint-Esprit et se mirent à parler en d'autres langues, selon ce que l'Esprit leur donnait d'exprimer.

2:5

A Jérusalem vivaient des Juifs pieux, venus de tous les pays du monde.

2:6

Quand ce bruit se fit entendre, ils s'assemblèrent en foule. Ils étaient tous profondément surpris, car chacun d'eux entendait les croyants parler dans sa propre langue.

2:7

Ils étaient remplis d'étonnement et d'admiration, et disaient: «Ces gens qui parlent, ne sont-ils pas tous Galiléens (17) ?

2:8

Comment se fait-il alors que chacun de nous les entende parler dans sa langue maternelle?

2:9

Parmi nous, il y en a qui viennent du pays des Parthes, de Médie et d'Élam. Il y a des habitants de Mésopotamie, de Judée et de Cappadoce, du Pont et de la province d'Asie,

2:10

de Phrygie et de Pamphylie, d'Égypte et de la région de Cyrène, en Libye; il y en a qui sont venus de Rome,

2:11

de Crète et d'Arabie; certains sont nés Juifs, et d'autres se sont convertis à la religion juive. Et pourtant nous les entendons parler dans nos diverses langues des grandes oeuvres de Dieu!»

2:12

Ils étaient tous remplis d'étonnement et ne savaient plus que penser; ils se disaient les uns aux autres: «Qu'est-ce que cela signifie?»

2:13

Mais d'autres se moquaient des croyants en disant: «Ils sont complètement ivres!»

Le discours de Pierre

2:14

Pierre se leva alors avec les onze autres apôtres; d'une voix forte, il s'adressa à la foule: «Vous, Juifs, et vous tous qui vivez à Jérusalem, écoutez attentivement mes paroles et comprenez bien ce qui se passe.

2:15

Ces gens ne sont pas ivres comme vous le supposez, car il est seulement neuf heures du matin.

2:16

Mais maintenant se réalise ce que le prophète Joël a annoncé:

2:17

"Voici ce qui arrivera dans les derniers jours, dit Dieu: Je répandrai de mon Esprit sur tout être humain; vos fils et vos filles deviendront prophètes, je parlerai par des visions à vos jeunes gens et par des rêves à vos vieillards.

2:18

Oui, je répandrai de mon Esprit sur mes serviteurs et mes servantes en ces jours-là, et ils seront prophètes.

2:19

Je susciterai des phénomènes extraordinaires en haut dans le ciel et des signes miraculeux en bas sur la terre: Il y aura du sang, du feu et des nuages de fumée,

2:20

le soleil deviendra obscur et la lune rouge comme du sang, avant que vienne le jour du Seigneur, ce jour grand et glorieux.

2:21

Alors, quiconque fera appel au Seigneur sera sauvé (18) ."

2:22

«Gens d'Israël, écoutez ce que je vais vous dire: Jésus de Nazareth (19) était un homme dont Dieu vous a démontré l'autorité en accomplissant par lui toutes sortes de miracles et de signes prodigieux au milieu de vous, comme vous le savez vous-mêmes.

2:23

Cet homme vous a été livré conformément à la décision que Dieu avait prise et au plan qu'il avait formé d'avance. Vous l'avez tué en le faisant clouer sur une croix par des infidèles (20) .

2:24

Mais Dieu l'a ressuscité, il l'a délivré des douleurs de la mort, car il n'était pas possible que la mort le retienne en son pouvoir (21) .

2:25

En effet, David a dit à son sujet: "Je voyais continuellement le Seigneur devant moi, il est à mes côtés pour que je ne tremble pas.

2:26

C'est pourquoi mon coeur est rempli de bonheur et mes paroles sont pleines de joie; mon corps lui-même reposera dans l'espérance,

2:27

car, Seigneur, tu ne m'abandonneras pas dans le monde des morts, tu ne permettras pas que moi, ton fidèle, je pourrisse dans la tombe.

2:28

Tu m'as montré les chemins qui mènent à la vie, tu me rempliras de joie par ta présence (22) ."

2:29

«Frères, il m'est permis de vous parler très clairement au sujet du patriarche David: il est mort, il a été enterré et sa tombe se trouve encore aujourd'hui chez nous (23) .

2:30

Mais il était prophète et il savait que Dieu lui avait promis avec serment que l'un de ses descendants lui succéderait comme roi (24) .

2:31

David a vu d'avance ce qui allait arriver; il a donc parlé de la résurrection du Messie quand il a dit: "Il n'a pas été abandonné dans le monde des morts, et son corps n'a pas pourri dans la tombe."

2:32

Dieu a relevé de la mort ce Jésus dont je parle et nous en sommes tous témoins.

2:33

Il a été élevé à la droite de Dieu (25) et il a reçu du Père le Saint-Esprit qui avait été promis; il l'a répandu sur nous, et c'est ce que vous voyez et entendez maintenant.

2:34

Car David n'est pas monté lui-même au ciel, mais il a dit: "Le Seigneur Dieu a dit à mon Seigneur: viens siéger à ma droite,

2:35

je veux contraindre tes ennemis à te servir de marchepied (26) ."

2:36

Tout le peuple d'Israël doit donc le savoir avec certitude: ce Jésus que vous avez cloué sur la croix, c'est lui que Dieu a fait Seigneur et Messie!»

2:37

Les auditeurs furent profondément bouleversés par ces paroles. Ils demandèrent à Pierre et aux autres apôtres: «Frères, que devons-nous faire?»

2:38

Pierre leur répondit: «Changez de comportement (27) et que chacun de vous se fasse baptiser au nom de Jésus-Christ, pour que vos péchés vous soient pardonnés. Vous recevrez alors le don de Dieu, le Saint-Esprit.

2:39

Car la promesse de Dieu a été faite pour vous et vos enfants, ainsi que pour tous ceux qui vivent au loin, tous ceux que le Seigneur notre Dieu appellera.»

2:40

Pierre leur adressait encore beaucoup d'autres paroles pour les convaincre et les encourager, et il disait: «Acceptez le salut pour n'avoir pas le sort de ces gens perdus!»

2:41

Un grand nombre d'entre eux acceptèrent les paroles de Pierre et furent baptisés. Ce jour-là, environ trois mille personnes s'ajoutèrent au groupe des croyants.

La vie de la communauté

2:42

Tous s'appliquaient fidèlement à écouter l'enseignement que donnaient les apôtres, à vivre dans la communion fraternelle, à prendre part aux repas communs (28) et à participer aux prières.

2:43

Chacun ressentait de la crainte, car Dieu accomplissait beaucoup de prodiges et de miracles par l'intermédiaire des apôtres.

2:44

Tous les croyants étaient unis et partageaient entre eux tout ce qu'ils possédaient (29) .

2:45

Ils vendaient leurs propriétés et leurs biens et répartissaient l'argent ainsi obtenu entre tous, en tenant compte des besoins de chacun.

2:46

Chaque jour, régulièrement, ils se réunissaient dans le temple, ils prenaient leurs repas ensemble dans leurs maisons et mangeaient leur nourriture avec joie et simplicité de coeur.

2:47

Ils louaient Dieu et ils étaient estimés par tout le monde. Et le Seigneur ajoutait chaque jour à leur groupe ceux qu'il amenait au salut.

 Un homme infirme est guéri

3:1

Un après-midi, Pierre et Jean montaient au temple pour la prière de trois heures.

3:2

Près de la porte du temple, appelée «la Belle Porte», il y avait un homme qui était infirme depuis sa naissance. Chaque jour, on l'apportait et l'installait là, pour qu'il puisse mendier auprès de ceux qui entraient dans le temple.

3:3

Il vit Pierre et Jean qui allaient y entrer et leur demanda de l'argent.

3:4

Pierre et Jean fixèrent les yeux sur lui et Pierre lui dit: «Regarde-nous.»

3:5

L'homme les regarda avec attention, car il s'attendait à recevoir d'eux quelque chose.

3:6

Pierre lui dit alors: «Je n'ai ni argent ni or, mais ce que j'ai, je te le donne: au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche (30) !»

3:7

Puis il le prit par la main droite pour l'aider à se lever. Aussitôt, les pieds et les chevilles de l'infirme devinrent fermes;

3:8

d'un bond, il fut sur ses pieds et se mit à marcher. Il entra avec les apôtres dans le temple, en marchant, sautant et louant Dieu.

3:9

Toute la foule le vit marcher et louer Dieu.

3:10

Quand ils reconnurent en lui l'homme qui se tenait assis à la Belle Porte du temple pour mendier, ils furent tous remplis de crainte et d'étonnement à cause de ce qui lui était arrivé.

Discours de Pierre dans le temple

3:11

Comme l'homme ne quittait pas Pierre et Jean, tous, frappés d'étonnement, accoururent vers eux dans la galerie à colonnes qu'on appelait «Galerie de Salomon (31)».

3:12

Quand Pierre vit cela, il s'adressa à la foule en ces termes: «Gens d'Israël, pourquoi vous étonnez-vous de cette guérison? Pourquoi nous regardez-vous comme si nous avions fait marcher cet homme par notre propre puissance ou grâce à notre attachement à Dieu?

3:13

Le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, le Dieu de nos ancêtres (32) , a manifesté la gloire de son serviteur Jésus. Vous-mêmes, vous l'avez livré aux autorités et vous l'avez rejeté devant Pilate, alors que celui-ci avait décidé de le relâcher.

3:14

Vous avez rejeté celui qui était saint et juste et vous avez préféré demander qu'on vous accorde la libération d'un criminel (33) .

3:15

Ainsi, vous avez fait mourir le maître de la vie. Mais Dieu l'a ramené d'entre les morts et nous en sommes témoins.

3:16

C'est la puissance du nom de Jésus qui, grâce à la foi en lui (34) , a rendu la force à cet homme que vous voyez et connaissez. C'est la foi en Jésus qui lui a donné d'être complètement guéri comme vous pouvez tous le constater.

3:17

«Cependant, frères, je sais bien que vous et vos chefs avez agi par ignorance à l'égard de Jésus.

3:18

Mais Dieu a réalisé ainsi ce qu'il avait annoncé autrefois par tous les prophètes; il avait dit que son Messie devait souffrir (35) .

3:19

Changez donc de comportement (36) et tournez-vous vers Dieu, pour qu'il efface vos péchés.

3:20

Alors le Seigneur fera venir des temps de repos et vous enverra Jésus, le Messie qu'il avait choisi d'avance pour vous.

3:21

Pour le moment, Jésus-Christ doit rester au ciel jusqu'à ce que vienne le temps où tout sera renouvelé, comme Dieu l'a annoncé par ses saints prophètes depuis longtemps déjà.

3:22

Moïse a dit en effet: "Le Seigneur votre Dieu vous enverra un prophète comme moi (37) , qui sera un membre de votre peuple. Vous écouterez tout ce qu'il vous dira.

3:23

Tout homme qui n'écoutera pas ce prophète sera exclu du peuple de Dieu et mis à mort (38) ."

3:24

Et les prophètes qui ont parlé depuis Samuel ont tous, les uns après les autres, également annoncé ces jours-ci.

3:25

La promesse que Dieu a faite par les prophètes est pour vous, et vous avez part à l'alliance que Dieu a conclue avec vos ancêtres quand il a dit à Abraham: "Je bénirai toutes les familles de la terre à travers tes descendants (39) ."

3:26

Ainsi, Dieu a fait apparaître son serviteur pour vous d'abord, il l'a envoyé pour vous bénir en détournant chacun d'entre vous de ses mauvaises actions.»

 Pierre et Jean devant le Conseil supérieur

4:1

Pierre et Jean parlaient encore au peuple, quand arrivèrent les prêtres (40) , le chef des gardes du temple et les Sadducéens.

4:2

Ils étaient très mécontents que les deux apôtres apportent leur enseignement au peuple et lui annoncent que Jésus était ressuscité, affirmant par là que les morts peuvent se relever.

4:3

Ils les arrêtèrent et les mirent en prison pour la nuit, car il était déjà tard.

4:4

Cependant, parmi ceux qui avaient entendu le message des apôtres, beaucoup crurent, et le nombre des croyants s'éleva à cinq mille personnes environ.

4:5

Le lendemain, les chefs des Juifs, les anciens et les maîtres de la loi s'assemblèrent à Jérusalem.

4:6

Il y avait en particulier Hanne le grand-prêtre, Caïphe, Jean, Alexandre et tous les membres de la famille du grand-prêtre.

4:7

Ils firent amener les apôtres devant eux et leur demandèrent: «Par quel pouvoir ou au nom de qui avez-vous effectué cette guérison?»

4:8

Alors Pierre, rempli du Saint-Esprit, leur dit: «Chefs du peuple et anciens:

4:9

on nous interroge aujourd'hui à propos du bien fait à un infirme, on nous demande comment cet homme a été guéri.

4:10

Eh bien, il faut que vous le sachiez, vous tous, ainsi que tout le peuple d'Israël: si cet homme se présente devant vous en bonne santé, c'est par le pouvoir du nom de Jésus-Christ de Nazareth, celui que vous avez cloué sur la croix et que Dieu a ramené d'entre les morts.

4:11

Jésus est celui dont l'Écriture affirme: "La pierre que vous, les bâtisseurs, avez rejetée est devenue la pierre principale (41) ."

4:12

Le salut ne s'obtient qu'en lui, car, nulle part dans le monde entier, Dieu n'a donné aux êtres humains quelqu'un d'autre par qui nous pourrions être sauvés.»

4:13

Les membres du Conseil étaient très étonnés, car ils voyaient l'assurance de Pierre et de Jean et se rendaient compte en même temps que c'étaient des hommes simples et sans instruction. Ils reconnaissaient en eux des compagnons de Jésus.

4:14

Mais ils voyaient aussi l'homme guéri qui se tenait auprès d'eux et ils ne trouvaient rien à répondre.

4:15

Ils leur ordonnèrent alors de sortir de la salle du Conseil et se mirent à discuter entre eux.

4:16

Ils se disaient: «Que ferons-nous de ces gens? Car tous les habitants de Jérusalem savent clairement que ce miracle évident a été réalisé par eux et nous ne pouvons pas le nier.

4:17

Mais il ne faut pas que la nouvelle de cette affaire se répande davantage parmi le peuple. Nous allons donc leur défendre avec des menaces de parler encore à qui que ce soit au nom de Jésus.»

4:18

Ils les rappelèrent alors et leur interdirent catégoriquement de parler ou d'enseigner au nom de Jésus.

4:19

Mais Pierre et Jean leur répondirent: «Jugez vous-mêmes s'il est juste devant Dieu de vous obéir à vous plutôt qu'à lui.

4:20

Quant à nous, nous ne pouvons pas renoncer à parler de ce que nous avons vu et entendu.»

4:21

Les membres du Conseil les menacèrent de nouveau puis les relâchèrent. Ils ne trouvaient aucun moyen de les punir, car tout le peuple louait Dieu de ce qui était arrivé.

4:22

L'homme miraculeusement guéri était âgé de plus de quarante ans.

La prière des croyants

4:23

Dès qu'ils furent relâchés, Pierre et Jean se rendirent auprès du groupe de leurs amis et leur racontèrent tout ce que les chefs des prêtres et les anciens avaient dit.

4:24

Après avoir entendu ce récit, les croyants adressèrent d'un commun accord cette prière à Dieu: «Maître, c'est toi qui as créé le ciel, la terre, la mer et tout ce qui s'y trouve (42) .

4:25

C'est toi qui, par le Saint-Esprit, as fait dire à David notre ancêtre et ton serviteur: "Les nations se sont agitées, mais pourquoi? Les peuples ont comploté, mais c'est pour rien!

4:26

Les rois de la terre se sont préparés au combat et les chefs se sont unis contre le Seigneur et contre le roi qu'il a consacré (43) ."

4:27

Car il est bien vrai qu'Hérode et Ponce-Pilate se sont unis, dans cette ville, avec les représentants des nations étrangères et du peuple d'Israël contre ton saint serviteur Jésus, celui que tu as consacré (44) .

4:28

Ils ont ainsi réalisé tout ce que, avec puissance, tu avais voulu et décidé d'avance.

4:29

Et maintenant, Seigneur, sois attentif à leurs menaces et donne à tes serviteurs d'annoncer ta parole avec une pleine assurance.

4:30

Démontre ta puissance afin que des guérisons, des miracles et des prodiges s'accomplissent par le nom de ton saint serviteur Jésus.»

4:31

Quand ils eurent fini de prier, l'endroit où ils étaient réunis trembla. Ils furent tous remplis du Saint-Esprit et se mirent à annoncer la parole de Dieu avec assurance.

Les croyants partagent leurs biens entre eux

4:32

Le groupe des croyants était parfaitement uni, de coeur et d'âme. Aucun d'eux ne disait que ses biens étaient à lui seul, mais, entre eux, tout ce qu'ils avaient était propriété commune (45) .

4:33

C'est avec une grande puissance que les apôtres rendaient témoignage à la résurrection du Seigneur Jésus et Dieu leur accordait à tous d'abondantes bénédictions.

4:34

Personne parmi eux ne manquait du nécessaire. En effet, tous ceux qui possédaient des champs ou des maisons les vendaient, apportaient la somme produite par cette vente

4:35

et la remettaient aux apôtres; on distribuait ensuite l'argent à chacun selon ses besoins.

4:36

Par exemple, Joseph, un lévite né à Chypre, que les apôtres surnommaient Barnabas — ce qui signifie «l'homme qui encourage» —,

4:37

vendit un champ qu'il possédait, apporta l'argent et le remit aux apôtres.

 La conversion de Saul (Voir aussi Actes 22.6-16; 26.12-18)

5:1

Mais un homme appelé Ananias, dont la femme se nommait Saphira, vendit, d'accord avec elle, un terrain qui leur appartenait.

5:2

Il garda une partie de l'argent pour lui et alla remettre le reste aux apôtres. Sa femme le savait.

5:3

Alors Pierre lui dit: «Ananias, pourquoi Satan a-t-il pu s'emparer de ton coeur (46) ? Tu as menti au Saint-Esprit et tu as gardé une partie de l'argent rapporté par ce terrain.

5:4

Avant que tu le vendes, il était à toi, et après que tu l'as vendu, l'argent t'appartenait, n'est-ce pas? Comment donc as-tu pu décider de commettre une telle action? Ce n'est pas à des hommes que tu as menti, mais à Dieu.»

5:5

En entendant ces paroles, Ananias tomba et mourut. Et tous ceux qui l'apprirent furent saisis d'une grande crainte.

5:6

Les jeunes gens vinrent envelopper le corps, puis ils l'emportèrent et l'enterrèrent.

5:7

Environ trois heures plus tard, la femme d'Ananias entra sans savoir ce qui s'était passé.

5:8

Pierre lui demanda: «Dis-moi, avez-vous vendu votre terrain pour telle somme?» Et elle répondit: «Oui, pour cette somme-là.»

5:9

Alors Pierre lui dit: «Comment donc avez-vous pu décider ensemble de défier l'Esprit du Seigneur? Écoute, ceux qui ont enterré ton mari sont déjà à la porte et ils vont t'emporter toi aussi.»

5:10

Au même instant, elle tomba aux pieds de l'apôtre et mourut. Les jeunes gens entrèrent et la trouvèrent morte; ils l'emportèrent et l'enterrèrent auprès de son mari.

5:11

Toute l'Église et tous ceux qui apprirent ces faits furent saisis d'une grande crainte.

De nombreux miracles

5:12

De nombreux miracles et prodiges étaient accomplis par les apôtres parmi le peuple. Les croyants se tenaient tous ensemble dans la galerie à colonnes de Salomon (47) .

5:13

Personne d'autre n'osait se joindre à eux, et pourtant le peuple les estimait beaucoup.

5:14

Une foule de plus en plus nombreuse d'hommes et de femmes croyaient au Seigneur et s'ajoutaient à leur groupe.

5:15

Et l'on se mit à amener les malades dans les rues: on les déposait sur des civières ou des nattes afin qu'au moment où Pierre passerait, son ombre au moins puisse recouvrir l'un ou l'autre d'entre eux.

5:16

Une foule de gens accouraient aussi des localités voisines de Jérusalem; ils apportaient des malades et des personnes tourmentées par des esprits mauvais, et tous étaient guéris

Saul à Jérusalem

5:17

Alors le grand-prêtre et tous ceux qui étaient avec lui, c'est-à-dire les membres du parti des Sadducéens, furent remplis de jalousie à l'égard des apôtres; ils décidèrent d'agir.

5:18

Ils les firent arrêter et jeter dans la prison publique.

5:19

Mais pendant la nuit, un ange du Seigneur ouvrit les portes de la prison, fit sortir les apôtres et leur dit:

5:20

«Allez dans le temple et annoncez au peuple tout ce qui concerne la vie nouvelle.»

5:21

Les apôtres obéirent: tôt le matin, ils allèrent dans le temple et se mirent à proclamer leur enseignement. Le grand-prêtre et ceux qui étaient avec lui réunirent les anciens du peuple juif pour une séance du Conseil supérieur. Puis ils envoyèrent chercher les apôtres à la prison.

5:22

Mais quand les gardes y arrivèrent, ils ne les trouvèrent pas dans leur cellule. Ils retournèrent au Conseil et firent le rapport

5:23

suivant: «Nous avons trouvé la prison soigneusement fermée et les gardiens à leur poste devant les portes. Mais quand nous les avons ouvertes, nous n'avons trouvé personne à l'intérieur.»

5:24

En apprenant cette nouvelle, le chef des gardes du temple et les chefs des prêtres ne surent que penser et ils se demandèrent ce qui était arrivé aux apôtres (48) .

5:25

Puis quelqu'un survint et leur dit: «Écoutez! Les hommes que vous avez jetés en prison se trouvent dans le temple où ils donnent leur enseignement au peuple.»

5:26

Le chef des gardes partit alors avec ses hommes pour ramener les apôtres. Mais ils n'usèrent pas de violence, car ils avaient peur que le peuple leur lance des pierres.

5:27

Après les avoir ramenés, ils les firent comparaître devant le Conseil et le grand-prêtre se mit à les accuser.

5:28

Il leur dit: «Nous vous avions sévèrement défendu d'enseigner au nom de cet homme. Et qu'avez-vous fait? Vous avez répandu votre enseignement dans toute la ville de Jérusalem et vous voulez faire retomber sur nous les conséquences de sa mort (49) !»

5:29

Pierre et les autres apôtres répondirent: «Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes.

5:30

Le Dieu de nos ancêtres a rendu la vie à ce Jésus que vous aviez fait mourir en le clouant sur la croix.

5:31

Dieu l'a élevé à sa droite (50) et l'a établi comme chef et Sauveur pour donner l'occasion au peuple d'Israël de changer de comportement et de recevoir le pardon de ses péchés.

5:32

Nous sommes témoins de ces événements, nous et le Saint-Esprit que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent.»

5:33

Les membres du Conseil devinrent furieux en entendant ces paroles, et ils voulaient faire mourir les apôtres.

5:34

Mais il y avait parmi eux un Pharisien nommé Gamaliel (51) , un maître de la loi que tout le peuple respectait. Il se leva au milieu du Conseil et demanda de faire sortir un instant les apôtres.

5:35

Puis il dit à l'assemblée: «Gens d'Israël, prenez garde à ce que vous allez faire à ces hommes.

5:36

Il n'y a pas longtemps est apparu Theudas, qui prétendait être un personnage important; environ quatre cents hommes se sont joints à lui. Mais il fut tué, tous ceux qui l'avaient suivi se dispersèrent et il ne resta rien du mouvement.

5:37

Après lui, à l'époque du recensement, est apparu Judas le Galiléen; il entraîna une foule de gens à sa suite. Mais il fut tué, lui aussi, et tous ceux qui l'avaient suivi furent dispersés.

5:38

Maintenant donc, je vous le dis: ne vous occupez plus de ceux-ci et laissez-les aller. Car si leurs intentions et leur activité viennent des hommes, elles disparaîtront.

5:39

Mais si elles viennent vraiment de Dieu, vous ne pourrez pas les détruire. Ne prenez pas le risque de combattre Dieu!» Les membres du Conseil acceptèrent l'avis de Gamaliel.

5:40

Ils rappelèrent les apôtres, les firent battre et leur ordonnèrent de ne plus parler au nom de Jésus, puis ils les relâchèrent.

5:41

Les apôtres quittèrent le Conseil, tout joyeux de ce que Dieu les ait jugés dignes d'être maltraités pour le nom de Jésus.

5:42

Et chaque jour, dans le temple et dans les maisons, ils continuaient sans arrêt à donner leur enseignement en annonçant la Bonne Nouvelle de Jésus, le Messie.

 Sept hommes sont choisis pour aider les apôtres

6:1

En ce temps-là, alors que le nombre des disciples augmentait, les croyants de langue grecque se plaignirent de ceux qui parlaient l'hébreu: ils disaient que les veuves de leur groupe étaient négligées au moment où, chaque jour, on distribuait la nourriture (52) .

6:2

Les douze apôtres réunirent alors l'ensemble des disciples et leur dirent: «Il ne serait pas juste que nous cessions de prêcher la parole de Dieu pour nous occuper des repas (53) .

6:3

C'est pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes de bonne réputation, remplis du Saint-Esprit et de sagesse, et nous les chargerons de ce travail.

6:4

Nous pourrons ainsi continuer à donner tout notre temps à la prière et à la tâche de la prédication.»

6:5

L'assemblée entière fut d'accord avec cette proposition. On choisit alors Étienne, homme rempli de foi et du Saint-Esprit, ainsi que Philippe, Procore, Nicanor, Timon, Parménas et Nicolas, d'Antioche, qui s'était autrefois converti à la religion juive.

6:6

Puis on les présenta aux apôtres qui prièrent et posèrent les mains sur eux.

6:7

La parole de Dieu se répandait de plus en plus. Le nombre des disciples augmentait beaucoup à Jérusalem et de très nombreux prêtres (54) se soumettaient à la foi en Jésus.

6:8

Étienne, plein de force par la grâce de Dieu, accomplissait des prodiges et de grands miracles parmi le peuple.

Dorcas est ramenée à la vie

6:9

Quelques hommes s'opposèrent alors à lui: c'étaient d'une part des membres de la synagogue dite des «Esclaves libérés (55)», qui comprenait des Juifs de Cyrène et d'Alexandrie, et d'autre part des Juifs de Cilicie et de la province d'Asie. Ils se mirent à discuter avec Étienne.

6:10

Mais ils ne pouvaient pas lui résister, car il parlait avec la sagesse que lui donnait l'Esprit Saint.

6:11

Ils payèrent alors des gens pour qu'ils disent: «Nous l'avons entendu prononcer des paroles insultantes contre Moïse et contre Dieu (56) !»

6:12

Ils excitèrent ainsi le peuple, les anciens et les maîtres de la loi. Puis ils se jetèrent sur Étienne, le saisirent et le conduisirent devant le Conseil supérieur.

6:13

Ils amenèrent aussi des faux témoins qui déclarèrent: «Cet homme ne cesse pas de parler contre notre saint temple et contre la loi de Moïse!

6:14

Nous l'avons entendu dire que ce Jésus de Nazareth détruira le temple et changera les coutumes que nous avons reçues de Moïse.»

6:15

Tous ceux qui étaient assis dans la salle du Conseil avaient les yeux fixés sur Étienne et ils virent que son visage était semblable à celui d'un ange.

 Le discours d'Étienne

7:1

Le grand-prêtre lui demanda: «Ce que l'on dit de toi est-il vrai?»

7:2

Étienne répondit: «Frères et pères, écoutez-moi. Le Dieu glorieux apparut à notre ancêtre Abraham lorsqu'il était en Mésopotamie, avant qu'il aille habiter Haran,

7:3

et lui dit: "Quitte ton pays et ta famille, et va dans le pays que je te montrerai."

7:4

Abraham quitta alors le pays des Chaldéens et alla habiter Haran. Puis, après la mort de son père, Dieu le fit passer de Haran dans ce pays où vous vivez maintenant.

7:5

Dieu ne lui donna là aucune propriété, pas même un terrain de la largeur du pied; mais il promit qu'il lui donnerait le pays et que ses descendants le posséderaient aussi après lui. Pourtant, à cette époque, Abraham n'avait pas d'enfant.

7:6

Voici ce que Dieu lui déclara: "Tes descendants vivront dans un pays étranger, où ils deviendront esclaves et où on les maltraitera pendant quatre cents ans.

7:7

Mais je jugerai la nation dont ils auront été les esclaves. Ensuite, ils s'en iront de là et me rendront un culte en ce lieu-ci (57) ."

7:8

Puis Dieu conclut avec Abraham l'alliance dont la circoncision est le signe. C'est ainsi qu'Abraham circoncit son fils Isaac le huitième jour après sa naissance; de même, Isaac circoncit Jacob, et Jacob circoncit les douze patriarches (58) .

7:9

«Les patriarches furent jaloux de Joseph et le vendirent pour être esclave en Égypte. Mais Dieu était avec lui;

7:10

il le délivra de toutes ses peines. Il donna la sagesse à Joseph et le rendit agréable aux yeux du Pharaon, roi d'Égypte. Celui-ci établit Joseph comme gouverneur sur l'Égypte et sur toute la maison royale.

7:11

La famine survint alors partout en Égypte et dans le pays de Canaan. La détresse était grande et nos ancêtres ne trouvaient plus rien à manger.

7:12

Quand Jacob apprit qu'il y avait du blé en Égypte, il y envoya nos ancêtres une première fois.

7:13

La seconde fois qu'ils y allèrent, Joseph se fit reconnaître par ses frères et le Pharaon apprit ainsi quelle était la famille de Joseph.

7:14

Alors Joseph envoya chercher Jacob, son père, et toute la famille qui comprenait soixante-quinze personnes.

7:15

Jacob se rendit donc en Égypte où il mourut, ainsi que nos autres ancêtres.

7:16

On transporta leurs corps à Sichem et on les enterra dans la tombe qu'Abraham avait achetée pour une somme d'argent aux fils de Hamor, à Sichem (59) .

7:17

«Lorsque le temps approcha où Dieu devait accomplir la promesse qu'il avait faite à Abraham, notre peuple s'accrut et devint de plus en plus nombreux en Égypte.

7:18

Puis un nouveau roi, qui n'avait pas connu Joseph, se mit à régner sur l'Égypte.

7:19

Ce roi trompa notre peuple et maltraita nos ancêtres en les obligeant à abandonner leurs bébés pour qu'ils meurent (60) .

7:20

A cette époque naquit Moïse qui était un bel enfant, agréable à Dieu. Il fut nourri pendant trois mois dans la maison de son père (61) .

7:21

Lorsqu'il fut abandonné, la fille du Pharaon le recueillit et l'éleva comme son propre fils (62) .

7:22

Ainsi, Moïse fut instruit dans toutes les sciences des Égyptiens et devint un homme influent par ses paroles et ses actes.

7:23

Quand il eut quarante ans, Moïse décida d'aller voir ses frères de race, les Israélites.

7:24

Il vit un Égyptien maltraiter l'un d'eux; il prit la défense de l'homme malmené et, pour le venger, tua l'Égyptien.

7:25

Il pensait que ses frères israélites comprendraient que Dieu allait leur accorder la délivrance en se servant de lui; mais ils ne le comprirent pas.

7:26

Le lendemain, Moïse rencontra deux Israélites qui se battaient et il voulut rétablir la paix entre eux. "Mes amis, leur dit-il, vous êtes frères; pourquoi vous maltraitez-vous?"

7:27

Mais celui qui maltraitait son compagnon repoussa Moïse en lui disant: "Qui t'a établi comme chef et juge sur nous?

7:28

Veux-tu me tuer comme tu as tué hier l'Égyptien?"

7:29

A ces mots, Moïse s'enfuit et alla vivre dans le pays de Madian. Là-bas, il eut deux fils (63) .

7:30

«Quarante ans plus tard, dans le désert proche du mont Sinaï, un ange apparut à Moïse dans les flammes d'un buisson en feu.

7:31

Moïse fut étonné en voyant cette apparition. Mais au moment où il s'avançait pour regarder de plus près, il entendit la voix du Seigneur qui disait:

7:32

"Je suis le Dieu de tes ancêtres, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob". Tremblant de peur, Moïse n'osait plus regarder.

7:33

Alors le Seigneur lui dit: "Enlève tes sandales, car tu te trouves dans un endroit consacré.

7:34

J'ai vu comment on maltraite mon peuple en Égypte, j'ai entendu ses gémissements et je suis venu pour le délivrer. Va maintenant, je veux t'envoyer en Égypte (64) ."

7:35

«Ce même Moïse que les Israélites avaient rejeté en lui disant: "Qui t'a établi comme chef et juge?", Dieu l'a envoyé comme chef et libérateur, par l'intermédiaire de l'ange qui lui était apparu dans le buisson.

7:36

C'est Moïse qui a fait sortir les Israélites d'Égypte, en accomplissant des prodiges et des miracles dans ce pays, à la mer Rouge et au désert pendant quarante ans (65) .

7:37

C'est Moïse encore qui dit aux Israélites: "Dieu vous enverra un prophète comme moi, qui sera un membre de votre peuple (66) ."

7:38

De plus, alors que le peuple d'Israël était assemblé dans le désert, c'est lui qui se tenait entre nos ancêtres et l'ange qui lui parlait sur le mont Sinaï; il reçut les paroles vivantes de Dieu, pour nous les transmettre (67) .

7:39

Mais nos ancêtres ne voulurent pas lui obéir; ils le repoussèrent et désirèrent retourner en Égypte.

7:40

Ils dirent à Aaron: "Fais-nous des dieux qui marchent devant nous, car nous ne savons pas ce qui est arrivé à ce Moïse qui nous a fait sortir d'Égypte."

7:41

Ils fabriquèrent alors un veau et offrirent un sacrifice à cette idole, ils fêtèrent joyeusement ce qu'ils avaient eux-mêmes fabriqué (68) .

7:42

Mais Dieu se détourna d'eux et les laissa adorer les astres du ciel, comme il est écrit dans le livre des prophètes: "Peuple d'Israël, est-ce à moi que vous avez offert des animaux et d'autres sacrifices pendant quarante ans dans le désert?

7:43

Non, mais vous avez porté la tente du dieu Molok et l'image de votre dieu-étoile Réphan, ces idoles que vous aviez faites pour les adorer. C'est pourquoi je vous déporterai au-delà de Babylone (69) ."

7:44

«Dans le désert, nos ancêtres avaient la tente qui renfermait le document de l'alliance. Elle était faite comme Dieu l'avait ordonné à Moïse: en effet, il avait dit à Moïse de reproduire le modèle qu'il avait vu.

7:45

Cette tente fut transmise à nos ancêtres de la génération suivante; ils l'emportèrent avec eux lorsque, sous la conduite de Josué, ils conquirent le pays des nations que Dieu chassa devant eux. Elle y resta jusqu'à l'époque de David (70) .

7:46

Celui-ci obtint la faveur de Dieu et lui demanda la permission de donner une demeure sainte pour les descendants de Jacob (71) .

7:47

Toutefois, ce fut Salomon qui lui bâtit une maison (72) .

7:48

Mais le Dieu très-haut n'habite pas dans des maisons construites par les hommes. Comme le déclare le prophète:

7:49

"Le ciel est mon trône, dit le Seigneur, et la terre un escabeau sous mes pieds. Quel genre de maison pourriez-vous me bâtir? En quel endroit pourrais-je m'installer?

7:50

N'ai-je pas fait tout cela de mes mains (73) ?"

7:51

«Vous, hommes rebelles, dont le coeur et les oreilles sont fermés aux appels de Dieu, vous résistez toujours au Saint-Esprit! Vous êtes comme vos ancêtres!

7:52

Lequel des prophètes vos ancêtres n'ont-ils pas persécuté? Ils ont tué ceux qui ont annoncé la venue du seul juste; et maintenant, c'est lui que vous avez trahi et tué (74) .

7:53

Vous qui avez reçu la loi de Dieu par l'intermédiaire des anges (75) , vous n'avez pas obéi à cette loi!»

La mort d'Étienne

7:54

Les membres du Conseil devinrent furieux en entendant ces paroles et ils grinçaient des dents de colère contre Étienne.

7:55

Mais lui, rempli du Saint-Esprit, regarda vers le ciel; il vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu.

7:56

Il dit: «Écoutez, je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu.»

7:57

Ils poussèrent alors de grands cris et se bouchèrent les oreilles. Ils se précipitèrent tous ensemble sur lui,

7:58

l'entraînèrent hors de la ville et se mirent à lui jeter des pierres pour le tuer. Les témoins laissèrent leurs vêtements à la garde d'un jeune homme appelé Saul.

7:59

Tandis qu'on lui jetait des pierres, Étienne priait ainsi: «Seigneur Jésus, reçois mon esprit!»

7:60

Puis il tomba à genoux et cria avec force: «Seigneur, ne les tiens pas pour coupables de ce péché (76) !» Après avoir dit ces mots, il mourut.

 Saul persécute l'Église

8:1

Et Saul approuvait le meurtre d'Étienne (77) . Le même jour commença une grande persécution contre l'Église de Jérusalem. Tous les croyants, excepté les apôtres, se dispersèrent dans les régions de Judée et de Samarie.

8:2

Des hommes pieux enterrèrent Étienne et pleurèrent abondamment sur sa mort.

8:3

Saul, lui, s'efforçait de détruire l'Église; il allait de maison en maison, en arrachait les croyants, hommes et femmes, et les jetait en prison (78) .

8:4

Ceux qui avaient été dispersés parcouraient le pays en annonçant la Bonne Nouvelle.

8:5

Philippe se rendit dans la principale ville de Samarie (79) et se mit à annoncer le Messie à ses habitants.

8:6

La population tout entière était très attentive aux paroles de Philippe quand elle l'entendait et voyait les miracles qu'il accomplissait.

8:7

En effet, des esprits mauvais sortaient de beaucoup de malades en poussant un grand cri et de nombreux paralysés et boiteux étaient également guéris.

8:8

Ainsi, la joie fut grande dans cette ville.

8:9

Un homme appelé Simon se trouvait déjà auparavant dans cette même ville. Il pratiquait la magie et provoquait l'étonnement de la population de la Samarie. Il prétendait être quelqu'un d'important,

8:10

et tous, des plus jeunes aux plus âgés, lui accordaient beaucoup d'attention. On disait: «Cet homme est la puissance de Dieu, celle qu'on appelle "la grande puissance".»

8:11

Ils lui accordaient donc beaucoup d'attention, car il y avait longtemps qu'il les étonnait par ses pratiques magiques.

8:12

Mais quand ils crurent à la Bonne Nouvelle que Philippe annonçait au sujet du Royaume de Dieu et de la personne de Jésus-Christ, ils se firent baptiser, hommes et femmes.

8:13

Simon lui-même crut et fut baptisé; il restait auprès de Philippe et il était rempli d'étonnement en voyant les grands miracles et prodiges qui s'accomplissaient.

8:14

Les apôtres qui étaient à Jérusalem apprirent que les habitants de la Samarie avaient reçu la parole de Dieu; ils leur envoyèrent alors Pierre et Jean.

8:15

Quand ceux-ci arrivèrent en Samarie, ils prièrent pour les croyants afin qu'ils reçoivent le Saint-Esprit.

8:16

En effet, le Saint-Esprit n'était encore descendu sur aucun d'eux; ils avaient seulement été baptisés au nom du Seigneur Jésus.

8:17

Alors Pierre et Jean posèrent les mains sur eux et ils reçurent le Saint-Esprit.

8:18

Quand Simon vit que l'Esprit était donné aux croyants lorsque les apôtres posaient les mains sur eux, il offrit de l'argent à Pierre et Jean

8:19

en disant: «Accordez-moi aussi ce pouvoir, afin que ceux sur qui je poserai les mains reçoivent le Saint-Esprit.»

8:20

Mais Pierre lui répondit: «Que ton argent soit détruit avec toi, puisque tu as pensé que le don de Dieu peut s'acheter avec de l'argent!

8:21

Tu n'as aucune part ni aucun droit en cette affaire, car ton coeur n'est pas honnête aux yeux de Dieu.

8:22

Rejette donc ta mauvaise intention et prie le Seigneur pour que, si possible, il te pardonne d'avoir eu une telle pensée.

8:23

Je vois, en effet, que tu es plein d'un mal amer et que tu es prisonnier du péché.»

8:24

Simon dit alors à Pierre et Jean: «Priez vous-mêmes le Seigneur pour moi, afin qu'il ne m'arrive rien de ce que vous avez dit.»

8:25

Après avoir rendu témoignage en prêchant la parole du Seigneur, les deux apôtres retournèrent à Jérusalem. En chemin, ils annoncèrent la Bonne Nouvelle dans de nombreux villages de Samarie.

8:26

Un ange du Seigneur dit à Philippe: «Tu vas partir en direction du sud (80) , sur la route qui descend de Jérusalem à Gaza. Cette route est déserte.»

8:27

Philippe partit aussitôt. Et, sur son chemin, un homme se présenta: c'était un eunuque éthiopien, haut fonctionnaire chargé d'administrer les trésors de Candace (81) , la reine d'Éthiopie; il était venu à Jérusalem pour adorer Dieu

8:28

et il retournait chez lui. Assis sur son char, il lisait le livre du prophète Ésaïe.

8:29

Le Saint-Esprit dit à Philippe: «Va rejoindre ce char.»

8:30

Philippe s'en approcha en courant et entendit l'Éthiopien qui lisait (82) le livre du prophète Ésaïe. Il lui demanda: «Comprends-tu ce que tu lis?»

8:31

L'homme répondit: «Comment pourrais-je comprendre, si personne ne m'éclaire?» Et il invita Philippe à monter sur le char pour s'asseoir à côté de lui.

8:32

Le passage de l'Écriture qu'il lisait était celui-ci: «Il a été comme une brebis qu'on mène à l'abattoir, comme un agneau qui reste muet devant celui qui le tond. Il n'a pas dit un mot.

8:33

Il a été humilié et n'a pas obtenu justice. Qui pourra parler de ses descendants? Car on a mis fin à sa vie sur terre (83) .»

8:34

Le fonctionnaire demanda à Philippe: «Je t'en prie, dis-moi de qui le prophète parle-t-il ainsi? Est-ce de lui-même ou de quelqu'un d'autre?»

8:35

Philippe prit alors la parole et, en partant de ce passage de l'Écriture, il lui annonça la Bonne Nouvelle de Jésus.

8:36

Ils continuèrent leur chemin et arrivèrent à un endroit où il y avait de l'eau. Le fonctionnaire dit alors: «Voici de l'eau; qu'est-ce qui empêche que je sois baptisé?»

8:37

[hilippe lui dit: «Si tu crois de tout ton coeur, tu peux être baptisé.» Et l'homme répondit: «Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu (84) .»]

8:38

Puis il fit arrêter le char. Philippe descendit avec lui dans l'eau et il le baptisa.

8:39

Quand ils furent sortis de l'eau, l'Esprit du Seigneur enleva Philippe. Le fonctionnaire ne le vit plus, mais il continua son chemin tout joyeux.

8:40

Philippe se retrouva à Azot (85) , puis il passa de ville en ville, en annonçant partout la Bonne Nouvelle, jusqu'au moment où il arriva à Césarée.

 Saul persécute l'Église (Suite)

9:1

Pendant ce temps, Saul ne cessait de menacer de mort les disciples du Seigneur. Il alla trouver le grand-prêtre

9:2

et lui demanda des lettres d'introduction pour les synagogues de Damas, afin que, s'il y trouvait des personnes, hommes ou femmes, qui suivaient le chemin du Seigneur (86) , il puisse les arrêter et les amener à Jérusalem.

9:3

Il était en route pour Damas et approchait de cette ville, quand, tout à coup, une lumière qui venait du ciel brilla autour de lui.

9:4

Il tomba à terre et entendit une voix qui lui disait: «Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu?»

9:5

Il demanda: «Qui es-tu Seigneur?» Et la voix répondit: «Je suis Jésus que tu persécutes.

9:6

Mais relève-toi, entre dans la ville, et là on te dira ce que tu dois faire.»

9:7

Les compagnons de voyage de Saul s'étaient arrêtés sans pouvoir dire un mot; ils entendaient la voix, mais ne voyaient personne.

9:8

Saul se releva de terre et ouvrit les yeux, mais il ne voyait plus rien. On le prit par la main pour le conduire à Damas.

9:9

Pendant trois jours, il fut incapable de voir et il resta sans rien manger ni boire.

9:10

Il y avait à Damas un disciple appelé Ananias. Le Seigneur lui apparut dans une vision et lui dit: «Ananias!» Il répondit: «Me voici, Seigneur.»

9:11

Le Seigneur lui dit: «Tu vas te rendre tout de suite dans la rue Droite et, dans la maison de Judas, demande un homme de Tarse appelé Saul. Il prie en ce moment

9:12

et, dans une vision, il a vu un homme appelé Ananias qui entrait et posait les mains sur lui afin qu'il puisse voir de nouveau.»

9:13

Ananias répondit: «Seigneur, de nombreuses personnes m'ont parlé de cet homme et m'ont dit tout le mal qu'il a fait à tes fidèles à Jérusalem.

9:14

Et il est venu ici avec le pouvoir que lui ont accordé les chefs des prêtres d'arrêter tous ceux qui font appel à ton nom.»

9:15

Mais le Seigneur lui dit: «Va, car j'ai choisi cet homme et je l'utiliserai pour faire connaître mon nom aux autres nations et à leurs rois, ainsi qu'au peuple d'Israël.

9:16

Je lui montrerai moi-même tout ce qu'il devra souffrir pour moi.»

9:17

Alors Ananias partit. Il entra dans la maison, posa les mains sur Saul et lui dit: «Saul, mon frère, le Seigneur Jésus qui t'est apparu sur le chemin par lequel tu venais m'a envoyé pour que tu puisses voir de nouveau et que tu sois rempli du Saint-Esprit.»

9:18

Aussitôt, des sortes d'écailles tombèrent des yeux de Saul et il put voir de nouveau. Il se leva et fut baptisé;

9:19

puis il mangea et les forces lui revinrent. Saul resta quelques jours avec les disciples qui étaient à Damas.

9:20

Il se mit immédiatement à prêcher dans les synagogues, en proclamant que Jésus est le Fils de Dieu.

9:21

Tous ceux qui l'entendaient étaient étonnés et demandaient: «N'est-ce pas cet homme qui persécutait violemment à Jérusalem ceux qui font appel au nom de Jésus? Et n'est-il pas venu ici exprès pour les arrêter et les ramener aux chefs des prêtres?»

9:22

Mais Saul se montrait toujours plus convaincant: les Juifs qui vivaient à Damas ne savaient plus que lui répondre quand il leur démontrait que Jésus est le Messie.

9:23

Après un certain temps, les Juifs prirent ensemble la décision de faire mourir Saul,

9:24

mais il fut averti de leur complot. On surveillait les portes de la ville jour et nuit, afin de le mettre à mort.

9:25

Alors les disciples de Saul l'emmenèrent de nuit pour le faire passer de l'autre côté du mur de la ville, en le descendant dans une corbeille (87) .

9:26

Arrivé à Jérusalem, Saul essaya de se joindre aux disciples; mais tous en avaient peur, car ils ne croyaient pas qu'il fût vraiment un disciple.

9:27

Barnabas le prit alors avec lui et le conduisit auprès des apôtres. Il leur raconta comment Saul avait vu le Seigneur en cours de route et comment le Seigneur lui avait parlé. Il leur dit aussi avec quelle assurance Saul avait prêché au nom de Jésus à Damas.

9:28

A partir de ce moment, Saul se tint avec eux, il allait et venait dans Jérusalem et prêchait avec assurance au nom du Seigneur.

9:29

Il s'adressait aussi aux Juifs de langue grecque et discutait avec eux; mais ceux-ci cherchaient à le faire mourir.

9:30

Quand les frères l'apprirent, ils conduisirent Saul à Césarée, d'où ils le firent partir pour Tarse.

9:31

L'Église était alors en paix dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie; elle se fortifiait et vivait dans la soumission au Seigneur, elle s'accroissait grâce à l'aide du Saint-Esprit.

9:32

Pierre, qui parcourait tout le pays, se rendit un jour chez les croyants qui vivaient à Lydda.

9:33

Il y trouva un homme appelé Énée qui était couché sur un lit depuis huit ans, parce qu'il était paralysé.

9:34

Pierre lui dit: «Énée, Jésus-Christ te guérit! Lève-toi et fais ton lit.» Aussitôt Énée se leva.

9:35

Tous les habitants de Lydda et de la plaine de Saron le virent et se convertirent au Seigneur.

9:36

Il y avait à Jaffa une femme croyante appelée Tabitha. — Ce nom se traduit en grec par «Dorcas», ce qui signifie «gazelle». — Elle était continuellement occupée à faire du bien et à venir en aide aux pauvres.

9:37

En ce temps-là, elle tomba malade et mourut. Après avoir lavé son corps, on le déposa dans une chambre, en haut de la maison (88) .

9:38

Les disciples de Jaffa avaient appris que Pierre se trouvait à Lydda, qui est proche de Jaffa (89) . Ils lui envoyèrent deux hommes avec ce message: «Nous t'en prions, viens chez nous sans tarder.»

9:39

Pierre partit tout de suite avec eux. Lorsqu'il fut arrivé, on le conduisit dans la chambre située en haut de la maison. Toutes les veuves s'approchèrent de lui en pleurant; elles lui montrèrent les chemises et les manteaux que Tabitha avait faits quand elle vivait encore.

9:40

Pierre fit sortir tout le monde, se mit à genoux et pria. Puis il se tourna vers le corps et dit: «Tabitha, lève-toi!» Elle ouvrit les yeux et, quand elle vit Pierre, elle s'assit.

9:41

Pierre lui prit la main et l'aida à se lever. Il appela ensuite les croyants et les veuves, et la leur présenta vivante.

9:42

On le sut dans toute la ville de Jaffa et beaucoup crurent au Seigneur.

9:43

Pierre resta assez longtemps à Jaffa chez un ouvrier sur cuir, appelé Simon.

 Saul persécute l'Église (Suite)

10:1

Il y avait à Césarée un homme appelé Corneille, qui était capitaine dans un bataillon romain dit «bataillon italien».

10:2

Cet homme était pieux et, avec toute sa famille, il participait au culte rendu à Dieu. Il accordait une aide généreuse aux pauvres du peuple juif et priait Dieu régulièrement.

10:3

Un après-midi, vers trois heures, il eut une vision: il vit distinctement un ange de Dieu entrer chez lui et lui dire: «Corneille!»

10:4

Il regarda l'ange avec frayeur et lui dit: «Qu'y a-t-il, Seigneur?» L'ange lui répondit: «Dieu a prêté attention à tes prières et à l'aide que tu as apportée aux pauvres, et il ne t'oublie pas.

10:5

Maintenant donc, envoie des hommes à Jaffa pour en faire venir un certain Simon, surnommé Pierre.

10:6

Il loge chez un ouvrier sur cuir nommé Simon, dont la maison est au bord de la mer.»

10:7

Quand l'ange qui venait de lui parler fut parti, Corneille appela deux de ses serviteurs et l'un des soldats attachés à son service, qui était un homme pieux.

10:8

Il leur raconta tout ce qui s'était passé, puis les envoya à Jaffa.

10:9

Le lendemain, tandis qu'ils étaient en route et approchaient de Jaffa, Pierre monta sur le toit en terrasse de la maison, vers midi, pour prier.

10:10

Il eut faim et voulut manger. Pendant qu'on lui préparait un repas, il eut une vision.

10:11

Il vit le ciel ouvert et quelque chose qui en descendait: une sorte de grande nappe, tenue aux quatre coins, qui s'abaissait à terre.

10:12

Et dedans il y avait toutes sortes d'animaux quadrupèdes et de reptiles, et toutes sortes d'oiseaux.

10:13

Une voix lui dit: «Debout, Pierre, tue et mange!»

10:14

Mais Pierre répondit: «Oh non! Seigneur, car je n'ai jamais rien mangé d'interdit ni d'impur (90) .»

10:15

La voix se fit de nouveau entendre et lui dit: «Ne considère pas comme impur ce que Dieu a déclaré pur (91) .»

10:16

Cela arriva trois fois, et aussitôt après, l'objet fut remonté dans le ciel.

10:17

Pierre se demandait quel pouvait être le sens de la vision qu'il avait eue. Or, pendant ce temps, les hommes envoyés par Corneille s'étaient renseignés pour savoir où était la maison de Simon et ils se trouvaient maintenant devant l'entrée.

10:18

Ils appelèrent et demandèrent: «Est-ce ici que loge Simon, surnommé Pierre?»

10:19

Pierre était encore en train de réfléchir au sujet de la vision quand l'Esprit lui dit: «Écoute, il y a ici trois hommes (92) qui te cherchent.

10:20

Debout, descends et pars avec eux sans hésiter, car c'est moi qui les ai envoyés.»

10:21

Pierre descendit alors auprès de ces hommes et leur dit: «Je suis celui que vous cherchez. Pourquoi êtes-vous venus?»

10:22

Ils répondirent: «Nous venons de la part du capitaine Corneille. C'est un homme droit, qui adore Dieu et que tous les Juifs estiment. Un ange de Dieu lui a recommandé de te faire venir chez lui pour écouter ce que tu as à lui dire.»

10:23

Pierre les fit entrer et les logea pour la nuit. Le lendemain, il se mit en route avec eux. Quelques-uns des frères de Jaffa l'accompagnèrent.

10:24

Le jour suivant, il arriva à Césarée. Corneille les y attendait avec des membres de sa parenté et des amis intimes qu'il avait invités.

10:25

Au moment où Pierre allait entrer, Corneille vint à sa rencontre et se courba jusqu'à terre devant lui pour le saluer avec grand respect.

10:26

Mais Pierre le releva en lui disant: «Lève-toi, car je ne suis qu'un homme, moi aussi.»

10:27

Puis, tout en continuant à parler avec Corneille, il entra dans la maison où il trouva de nombreuses personnes réunies.

10:28

Il leur dit: «Vous savez qu'un Juif n'est pas autorisé par sa religion à fréquenter un étranger ou à entrer dans sa maison. Mais Dieu m'a montré que je ne devais considérer personne comme impur ou indigne d'être fréquenté.

10:29

C'est pourquoi, quand vous m'avez appelé, je suis venu sans faire d'objection. J'aimerais donc savoir pourquoi vous m'avez fait venir.»

10:30

Corneille répondit: «Il y a trois jours, à la même heure, à trois heures de l'après-midi, je priais (93) chez moi. Tout à coup, un homme aux vêtements resplendissants se trouva devant moi

10:31

et me dit: "Corneille, Dieu a entendu ta prière et n'oublie pas l'aide que tu as apportée aux pauvres.

10:32

Envoie donc des hommes à Jaffa pour en faire venir Simon, surnommé Pierre. Il loge dans la maison de Simon, un ouvrier sur cuir qui habite au bord de la mer."

10:33

J'ai immédiatement envoyé des gens te chercher et tu as bien voulu venir. Maintenant, nous sommes tous ici devant Dieu pour écouter tout ce que le Seigneur t'a chargé de dire.»

10:34

Pierre prit alors la parole et dit: «Maintenant, je comprends vraiment que Dieu n'avantage personne (94) :

10:35

tout être humain, quelle que soit sa nationalité, qui le respecte et fait ce qui est juste, lui est agréable.

10:36

Il a envoyé son message au peuple d'Israël, la Bonne Nouvelle de la paix (95) par Jésus-Christ, qui est le Seigneur de tous les hommes.

10:37

Vous savez ce qui est arrivé d'abord en Galilée, puis dans toute la Judée, après que Jean a prêché et baptisé.

10:38

Vous savez comment Dieu a répandu la puissance du Saint-Esprit sur Jésus de Nazareth. Vous savez aussi comment Jésus a parcouru le pays en faisant le bien et en guérissant tous ceux qui étaient sous le pouvoir du diable, car Dieu était avec lui.

10:39

Et nous, nous sommes témoins de tout ce qu'il a fait dans le pays des Juifs et à Jérusalem. On l'a fait mourir en le clouant sur la croix.

10:40

Mais Dieu lui a rendu la vie le troisième jour; il lui a donné d'apparaître,

10:41

non à tout le peuple, mais à nous que Dieu a choisis d'avance comme témoins. Nous avons mangé et bu avec lui après que Dieu l'a relevé d'entre les morts (96) .

10:42

Il nous a commandé de prêcher au peuple et d'attester qu'il est celui que Dieu a établi pour juger les vivants et les morts.

10:43

Tous les prophètes ont parlé de lui, en disant que quiconque croit en lui reçoit le pardon de ses péchés par le pouvoir de son nom (97) .»

10:44

Pendant que Pierre parlait encore, le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient son discours.

10:45

Les croyants d'origine juive qui étaient venus avec Pierre furent stupéfaits de constater que le Saint-Esprit donné par Dieu se répandait aussi sur des non-Juifs.

10:46

En effet, ils les entendaient parler en des langues inconnues et louer la grandeur de Dieu. Pierre dit alors:

10:47

«Pourrait-on empêcher ces gens d'être baptisés d'eau, maintenant qu'ils ont reçu le Saint-Esprit aussi bien que nous?»

10:48

Et il ordonna de les baptiser au nom de Jésus-Christ. Ils lui demandèrent alors de rester quelques jours avec eux.

 Le rapport de Pierre devant l'Église de Jérusalem

11:1

Les apôtres et les frères qui étaient en Judée apprirent que les non-Juifs avaient aussi reçu la parole de Dieu.

11:2

Quand Pierre revint à Jérusalem, les croyants d'origine juive le critiquèrent

11:3

en disant: «Tu es entré chez des gens non circoncis et tu as mangé avec eux!»

11:4

Alors Pierre leur raconta en détail tout ce qui s'était passé. Il leur dit:

11:5

«J'étais dans la ville de Jaffa et je priais, lorsque j'eus une vision. Je vis quelque chose qui descendait vers moi: une sorte de grande nappe, tenue aux quatre coins, qui s'abaissait du ciel et qui vint tout près de moi.

11:6

Je regardai attentivement à l'intérieur et vis des animaux quadrupèdes, des bêtes sauvages, des reptiles et des oiseaux.

11:7

J'entendis alors une voix qui me disait: "Debout, Pierre, tue et mange!"

11:8

Mais je répondis: "Oh non! Seigneur, car jamais rien d'interdit ou d'impur n'est entré dans ma bouche."

11:9

La voix se fit de nouveau entendre du ciel: "Ne considère pas comme impur ce que Dieu a déclaré pur."

11:10

Cela se produisit trois fois, puis tout fut remonté dans le ciel.

11:11

Or, au même moment, trois hommes arrivèrent à la maison où nous étionst: ils m'avaient été envoyés de Césarée.

11:12

L'Esprit Saint me dit de partir avec eux sans hésiter. Les six frères que j'ai amenés ici m'ont accompagné à Césarée et nous sommes tous entrés dans la maison de Corneille.

11:13

Celui-ci nous raconta comment il avait vu un ange qui se tenait dans sa maison et qui lui disait: "Envoie des hommes à Jaffa pour en faire venir Simon, surnommé Pierre.

11:14

Il te dira des paroles qui t'apporteront le salut, à toi, ainsi qu'à toute ta famille."

11:15

Je commençais à parler, lorsque le Saint-Esprit descendit sur eux, tout comme il était descendu sur nous au début.

11:16

Je me souvins alors de ce que le Seigneur avait dit: "Jean a baptisé avec de l'eau, mais vous, vous serez baptisés avec le Saint-Esprit (98) ."

11:17

Dieu leur a accordé ainsi le même don que celui qu'il nous a fait quand nous avons cru au Seigneur Jésus-Christ: qui étais-je donc pour m'opposer à Dieu?»

11:18

Après avoir entendu ces mots, tous se calmèrent et louèrent Dieu en disant: «C'est donc vrai, Dieu a donné aussi à ceux qui ne sont pas juifs la possibilité de changer de comportement et de recevoir la vraie vie.»

L'Église d'Antioche

11:19

La persécution qui survint au moment où Étienne fut tué obligea les croyants à se disperser. Certains d'entre eux s'en allèrent jusqu'en Phénicie, à Chypre et à Antioche (99) , mais ils ne prêchaient la parole de Dieu qu'aux Juifs.

11:20

Cependant, quelques croyants, qui étaient de Chypre et de Cyrène, se rendirent à Antioche et s'adressèrent aussi à des non-Juifs (100) en leur annonçant la Bonne Nouvelle du Seigneur Jésus.

11:21

La puissance du Seigneur était avec eux, de sorte qu'un grand nombre de personnes crurent et se convertirent au Seigneur.

11:22

Les membres de l'Église de Jérusalem apprirent cette nouvelle. Ils envoyèrent alors Barnabas à Antioche.

11:23

Lorsqu'il fut arrivé et qu'il vit comment Dieu avait béni les croyants, il s'en réjouit et les encouragea tous à demeurer résolument fidèles au Seigneur.

11:24

Barnabas était en effet un homme bon, rempli du Saint-Esprit et de foi. Un grand nombre de personnes furent gagnées au Seigneur.

11:25

Barnabas partit ensuite pour Tarse afin d'y chercher Saul.

11:26

Quand il l'eut trouvé, il l'amena à Antioche. Ils passèrent tous deux une année entière dans cette Église et instruisirent dans la foi un grand nombre de personnes. C'est à Antioche que, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens.

11:27

En ce temps-là, des prophètes se rendirent de Jérusalem à Antioche.

11:28

L'un d'eux, nommé Agabus, guidé par l'Esprit Saint, se mit à annoncer qu'il y aurait bientôt une grande famine sur toute la terre. — Elle eut lieu, en effet, à l'époque où Claude (101) était empereur. —

11:29

Les disciples décidèrent alors que chacun d'eux donnerait ce qu'il pourrait pour envoyer de l'aide aux frères qui vivaient en Judée.

11:30

C'est ce qu'ils firent et ils envoyèrent ces dons aux anciens de Judée par l'intermédiaire de Barnabas et Saul.

 Jacques est tué et Pierre emprisonné

12:1

En ce temps-là, le roi Hérode (102) se mit à persécuter quelques-uns des membres de l'Église.

12:2

Il fit mourir par l'épée Jacques, le frère de Jean.

12:3

Puis, quand il vit que cela plaisait aux Juifs, il fit encore arrêter Pierre, au moment de la fête des pains sans levain (103) .

12:4

Hérode le fit donc saisir et jeter en prison, et il chargea quatre groupes de quatre soldats de le garder. Il pensait le faire juger en public après la Pâque.

12:5

Pierre était donc gardé dans la prison, mais les membres de l'Église priaient Dieu pour lui avec ardeur.

Pierre est délivré

12:6

Durant la nuit, alors qu'Hérode était sur le point de le faire juger en public, Pierre dormait entre deux soldats. Il était ligoté avec deux chaînes et des gardiens étaient à leur poste devant la porte de la prison.

12:7

Soudain, un ange du Seigneur apparut et la cellule resplendit de lumière. L'ange toucha Pierre au côté, le réveilla et lui dit: «Lève-toi vite!» Les chaînes tombèrent alors de ses mains.

12:8

Puis l'ange lui dit: «Mets ta ceinture et attache tes sandales.» Pierre lui obéit et l'ange ajouta: «Mets ton manteau et suis-moi.»

12:9

Pierre sortit de la prison en suivant l'ange. Il ne pensait pas que ce que l'ange faisait était réel: il croyait avoir une vision.

12:10

Ils passèrent le premier poste de garde, puis le second et arrivèrent à la porte de fer qui donne sur la ville. Cette porte s'ouvrit d'elle-même devant eux et ils sortirent. Ils s'avancèrent dans une rue et, tout à coup, l'ange quitta Pierre.

12:11

Alors Pierre se rendit compte de ce qui était arrivé et dit: «Maintenant, je vois bien que c'est vrai: le Seigneur a envoyé son ange, il m'a délivré du pouvoir d'Hérode et de tout le mal que le peuple juif me souhaitait.»

12:12

Quand il eut compris la situation, il se rendit à la maison de Marie, la mère de Jean surnommé Marc. De nombreuses personnes s'y étaient réunies pour prier.

12:13

Pierre frappa à la porte d'entrée et une servante, nommée Rhode, s'approcha pour ouvrir.

12:14

Elle reconnut la voix de Pierre et en fut si joyeuse que, au lieu d'ouvrir la porte, elle courut à l'intérieur annoncer que Pierre se trouvait dehors.

12:15

Ils lui dirent: «Tu es folle!» Mais elle assurait que c'était bien vrai. Ils dirent alors: «C'est son ange.»

12:16

Cependant, Pierre continuait à frapper. Quand ils ouvrirent enfin la porte, ils le virent et furent stupéfaits.

12:17

De la main, il leur fit signe de se taire et leur raconta comment le Seigneur l'avait conduit hors de la prison. Il dit encore: «Annoncez-le à Jacques (104) et aux autres frères.» Puis il sortit et s'en alla ailleurs.

12:18

Quand il fit jour, il y eut une grande agitation parmi les soldats: ils se demandaient ce que Pierre était devenu.

12:19

Hérode le fit rechercher, mais on ne le trouva pas. Il fit interroger les gardes et donna l'ordre de les exécuter. Ensuite, il se rendit de Judée à Césarée où il resta un certain temps.

La mort d'Hérode

12:20

Hérode était très irrité contre les habitants de Tyr et de Sidon. Ceux-ci se mirent d'accord pour se présenter devant lui. Ils gagnèrent à leur cause Blastus, l'officier de la chambre du roi; puis ils allèrent demander à Hérode de faire la paix, car leur pays s'approvisionnait dans celui du roi.

12:21

Au jour fixé, Hérode mit son vêtement royal, s'assit sur son trône et leur adressa publiquement un discours.

12:22

Le peuple s'écria: «C'est un dieu qui parle et non pas un homme (105) !»

12:23

Mais, au même moment, un ange du Seigneur frappa Hérode, parce qu'il s'était réservé l'honneur dû à Dieu: il fut rongé par les vers et mourut (106) .

12:24

Or, la parole de Dieu se répandait de plus en plus.

12:25

Quant à Barnabas et Saul, après avoir achevé leur mission à Jérusalem, ils s'en retournèrent (107) et emmenèrent avec eux Jean surnommé Marc.

 Barnabas et Saul sont choisis pour partir en mission

13:1

Dans l'Église d'Antioche, il y avait des prophètes et des enseignants: Barnabas, Siméon — surnommé le Noir —, Lucius — de Cyrène —, Manaën — compagnon d'enfance d'Hérode, qui régnait sur la Galilée (108) —, et Saul.

13:2

Un jour, pendant qu'ils célébraient le culte du Seigneur et qu'ils jeûnaient, le Saint-Esprit leur dit: «Mettez à part Barnabas et Saul pour l'oeuvre à laquelle je les ai appelés.»

13:3

Alors, après avoir jeûné et prié, ils posèrent les mains sur eux et les laissèrent partir.

Barnabas et Saul à Chypre

13:4

Barnabas et Saul, ainsi envoyés en mission par le Saint-Esprit, se rendirent à Séleucie (109) d'où ils partirent en bateau pour l'île de Chypre.

13:5

Quand ils furent arrivés à Salamine, ils se mirent à annoncer la parole de Dieu dans les synagogues juives. Ils avaient avec eux Jean-Marc pour les aider.

13:6

Ils traversèrent toute l'île jusqu'à Paphos. Là, ils rencontrèrent un magicien appelé Bar-Jésus, un Juif qui se faisait passer pour prophète.

13:7

Il vivait auprès du gouverneur de l'île, Sergius Paulus, qui était un homme intelligent. Celui-ci fit appeler Barnabas et Saul, car il désirait entendre la parole de Dieu.

13:8

Mais le magicien Élymas — tel est son nom en grec — s'opposait à eux et cherchait à détourner de la foi le gouverneur.

13:9

Alors Saul, appelé aussi Paul (110) , rempli du Saint-Esprit, fixa son regard sur lui

13:10

et dit: «Homme plein de ruse et de méchanceté, fils du diable, ennemi de tout ce qui est bien! Ne cesseras-tu jamais de vouloir fausser les plans du Seigneur?

13:11

Maintenant, écoute: le Seigneur va te frapper, tu seras aveugle et tu ne verras plus la lumière du soleil pendant un certain temps.» Aussitôt, les yeux d'Élymas s'obscurcirent et il se trouva dans la nuit: il se tournait de tous côtés, cherchant quelqu'un pour le conduire par la main.

13:12

Quand le gouverneur vit ce qui était arrivé, il devint croyant; il était vivement impressionné par l'enseignement du Seigneur.

Paul et Barnabas à Antioche de Pisidie

13:13

Paul et ses compagnons s'embarquèrent à Paphos d'où ils gagnèrent Perge, en Pamphylie. Jean-Marc (111) les quitta à cet endroit et retourna à Jérusalem.

13:14

Ils continuèrent leur route à partir de Perge et arrivèrent à Antioche de Pisidie. Le jour du sabbat, ils entrèrent dans la synagogue et s'assirent.

13:15

Après qu'on eut fait la lecture dans les livres de la loi et des prophètes, les chefs de la synagogue leur firent dire: «Frères, si vous avez quelques mots à adresser à l'assemblée pour l'encourager, vous pouvez parler maintenant.»

13:16

Paul se leva, fit un signe de la main et dit: «Gens d'Israël et vous qui participez au culte rendu à Dieu, écoutez-moi!

13:17

Le Dieu du peuple d'Israël a choisi nos ancêtres. Il a fait grandir ce peuple pendant qu'il vivait à l'étranger, en Égypte, puis il l'a fait sortir de ce pays en agissant avec puissance.

13:18

Il le supporta pendant environ quarante ans dans le désert (112) .

13:19

Ensuite, il extermina sept nations dans le pays de Canaan et remit leur territoire à son peuple comme propriété (113)

13:20

pour quatre cent cinquante ans environ. «Après cela, il donna des juges à nos ancêtres jusqu'à l'époque du prophète Samuel (114) .

13:21

Ensuite, ils demandèrent un roi et Dieu leur donna Saül, fils de Quich, de la tribu de Benjamin, qui régna pendant quarante ans.

13:22

Après avoir rejeté Saül, Dieu leur accorda David comme roi. Il déclara à son sujet: "J'ai trouvé David, fils de Jessé: cet homme correspond à mon désir, il accomplira tout ce que je veux (115) ."

13:23

L'un des descendants de David fut Jésus que Dieu établit comme Sauveur pour le peuple d'Israël, ainsi qu'il l'avait promis.

13:24

Avant la venue de Jésus, Jean avait prêché en appelant tout le peuple d'Israël à changer de comportement et à être baptisé (116) .

13:25

Au moment où Jean arrivait à la fin de son activité, il disait: "Qui pensez-vous que je suis? Je ne suis pas celui que vous attendez. Mais écoutez: il vient après moi et je ne suis pas même digne de détacher les sandales de ses pieds (117) ."

13:26

«Frères, vous les descendants d'Abraham et vous qui êtes ici pour participer au culte rendu à Dieu: c'est à nous que ce message de salut a été envoyé.

13:27

En effet, les habitants de Jérusalem et leurs chefs n'ont pas reconnu qui est Jésus et n'ont pas compris les paroles des prophètes qu'on lit à chaque sabbat. Mais ils ont accompli ces paroles en condamnant Jésus;

13:28

et, quoiqu'ils n'aient trouvé aucune raison de le condamner à mort, ils ont demandé à Pilate de le faire mourir.

13:29

Après avoir accompli tout ce que les Écritures avaient annoncé à son sujet, ils le descendirent de la croix et le déposèrent dans un tombeau (118) .

13:30

Mais Dieu l'a ramené d'entre les morts.

13:31

Pendant de nombreux jours, Jésus est apparu à ceux qui l'avaient accompagné de la Galilée à Jérusalem et qui sont maintenant ses témoins devant le peuple d'Israël (119) .

13:32

Nous-mêmes, nous vous apportons cette Bonne Nouvelle: ce que Dieu avait promis à nos ancêtres,

13:33

il l'a accompli maintenant pour nous, leurs descendants, en relevant Jésus de la mort. Il est écrit en effet dans le Psaume deux: "C'est toi qui es mon Fils, à partir d'aujourd'hui, je suis ton Père."

13:34

Dieu avait annoncé qu'il le relèverait d'entre les morts pour qu'il ne retourne plus à la pourriture. Il en avait parlé ainsi: "Je vous donnerai les bénédictions saintes et sûres que j'ai promises à David."

13:35

C'est pourquoi il affirme encore dans un autre passage: "Tu ne permettras pas que ton fidèle pourrisse dans la tombe (120) ."

13:36

David, lui, a servi en son temps le plan de Dieu; puis il est mort, il a été enterré auprès de ses ancêtres et a connu la pourriture (121) .

13:37

Mais celui que Dieu a ramené à la vie n'a pas connu la pourriture.

13:38-39

Frères, vous devez le savoir: c'est par Jésus que le pardon des péchés vous est annoncé; c'est par lui que quiconque croit est libéré de tous les péchés dont la loi de Moïse ne pouvait vous délivrer.

13:40

Prenez garde, donc, qu'il ne vous arrive (122) ce que les prophètes ont écrit:

13:41

"Regardez, gens pleins de mépris, soyez saisis d'étonnement et disparaissez! Car je vais accomplir de votre vivant une oeuvre telle que vous n'y croiriez pas si quelqu'un vous la racontait (123) !"»

13:42

Quand Paul et Barnabas sortirent de la synagogue, on leur demanda de revenir au prochain jour du sabbat pour parler de ce même sujet.

13:43

Après la réunion, beaucoup de Juifs et de gens convertis à la religion juive suivirent Paul et Barnabas. Ceux-ci leur parlaient et les encourageaient à demeurer fidèles à la grâce de Dieu.

13:44

Le sabbat suivant, presque toute la population de la ville s'assembla pour entendre la parole du Seigneur.

13:45

Quand les Juifs virent cette foule, ils furent remplis de jalousie; ils contredisaient Paul et l'insultaient.

13:46

Paul et Barnabas leur dirent alors avec assurance: «Il fallait que la parole de Dieu vous soit annoncée à vous d'abord. Mais puisque vous la repoussez et que vous vous jugez ainsi indignes de la vie éternelle, eh bien, nous irons maintenant vers ceux qui ne sont pas juifs.

13:47

Voici en effet ce que nous a commandé le Seigneur: "Je t'ai établi comme lumière des nations, afin que tu apportes le salut jusqu'au bout du monde (124) !"»

13:48

Quand les non-Juifs entendirent ces mots, ils se réjouirent et se mirent à louer la parole du Seigneur. Tous ceux qui étaient destinés à la vie éternelle devinrent croyants.

13:49

La parole du Seigneur se répandait dans toute cette région.

13:50

Mais les Juifs excitèrent les dames de la bonne société qui adoraient Dieu, ainsi que les notables de la ville; ils provoquèrent une persécution contre Paul et Barnabas et les chassèrent de leur territoire.

13:51

Les deux hommes secouèrent contre eux la poussière de leurs pieds (125) et se rendirent à Iconium.

13:52

Quant aux disciples, à Antioche, ils étaient remplis de joie et du Saint-Esprit.

 Paul et Barnabas à Iconium

14:1

A Iconium, Paul et Barnabas entrèrent aussi dans la synagogue des Juifs et parlèrent d'une façon telle qu'un grand nombre de Juifs et de non-Juifs devinrent croyants.

14:2

Mais ceux des Juifs qui refusaient de croire provoquèrent chez les non-Juifs de mauvais sentiments à l'égard des frères.

14:3

Cependant, Paul et Barnabas restèrent longtemps à Iconium. Ils parlaient avec assurance, pleins de confiance dans le Seigneur. Le Seigneur leur donnait le pouvoir d'accomplir des miracles et des prodiges et attestait ainsi la vérité de ce qu'ils prêchaient sur sa grâce.

14:4

La population de la ville se divisa: les uns étaient pour les Juifs, les autres pour les apôtres.

14:5

Les Juifs et les non-Juifs, avec leurs chefs, se préparaient à maltraiter Paul et Barnabas et à les tuer à coups de pierres.

14:6

Dès que les deux hommes s'en aperçurent, ils s'enfuirent en direction de Lystre et Derbe, villes de la Lycaonie, et de leurs environs.

14:7

Ils se mirent à y annoncer la Bonne Nouvelle.

Paul et Barnabas à Lystre

14:8

A Lystre, il y avait un homme qui se tenait assis, car ses pieds étaient paralysés; il était infirme depuis sa naissance et n'avait jamais pu marcher.

14:9

Il écoutait ce que Paul disait. Paul fixa les yeux sur lui et vit qu'il avait la foi pour être guéri.

14:10

Il lui dit alors d'une voix forte: «Lève-toi, tiens-toi droit sur tes pieds!» L'homme sauta sur ses pieds et se mit à marcher.

14:11

Quand la foule vit ce que Paul avait fait, elle s'écria dans la langue du pays, le lycaonien: «Les dieux ont pris une forme humaine et sont descendus vers nous (126) !»

14:12

Ils appelaient Barnabas «Zeus» et Paul «Hermès» (127) , parce que Paul était le porte-parole.

14:13

Le prêtre de Zeus, dont le temple était à l'entrée de la ville, amena des taureaux ornés de guirlandes de fleurs devant les portes de ce temple: il voulait, ainsi que la foule, offrir un sacrifice à Barnabas et Paul.

14:14

Mais quand les deux apôtres l'apprirent, ils déchirèrent leurs vêtements et se précipitèrent dans la foule en criant:

14:15

«Amis, pourquoi faites-vous cela? Nous ne sommes que des hommes, tout à fait semblables à vous. Nous vous apportons la Bonne Nouvelle, en vous appelant à abandonner ces idoles inutiles et à vous tourner vers le Dieu vivant qui a fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qui s'y trouve (128) .

14:16

Dans les temps passés, il a laissé toutes les nations suivre leurs propres voies.

14:17

Pourtant, il s'est toujours manifesté par le bien qu'il fait: du ciel, il vous donne les pluies et les récoltes en leurs saisons (129) , il vous accorde la nourriture et remplit votre coeur de joie.»

14:18

Même en parlant ainsi, les apôtres eurent de la peine à empêcher la foule de leur offrir un sacrifice.

14:19

Des Juifs vinrent d'Antioche de Pisidie et d'Iconium, et ils gagnèrent la confiance de la foule. On jeta des pierres contre Paul pour le tuer, puis on le traîna hors de la ville, en pensant qu'il était mort.

14:20

Mais quand les croyants s'assemblèrent autour de lui, il se releva et rentra dans la ville. Le lendemain, il partit avec Barnabas pour Derbe.

Le retour à Antioche de Syrie

14:21

Paul et Barnabas annoncèrent la Bonne Nouvelle dans la ville de Derbe où ils firent beaucoup de disciples. Puis ils retournèrent à Lystre, à Iconium et à Antioche de Pisidie.

14:22

Ils fortifiaient le coeur des croyants, les encourageaient à demeurer fermes dans la foi et leur disaient: «Nous devons passer par beaucoup de souffrances pour entrer dans le Royaume de Dieu.»

14:23

Dans chaque Église, ils leur désignèrent des anciens (130) et, après avoir jeûné et prié, ils les recommandèrent au Seigneur en qui ils avaient cru.

14:24

Ils traversèrent ensuite la Pisidie et arrivèrent en Pamphylie (131) .

14:25

Ils annoncèrent la parole de Dieu à Perge, puis se rendirent à Attalie.

14:26

De là, ils partirent en bateau pour Antioche de Syrie, la ville où on les avait confiés à la grâce de Dieu pour l'oeuvre qu'ils avaient maintenant accomplie.

14:27

Arrivés à Antioche, ils réunirent les membres de l'Église et leur racontèrent tout ce que Dieu avait réalisé par eux, et comment il avait ouvert la porte de la foi aux non-Juifs, eux aussi.

14:28

Paul et Barnabas restèrent assez longtemps avec les croyants d'Antioche.

 L'assemblée de Jérusalem

15:1

Quelques hommes vinrent de Judée à Antioche et se mirent à donner aux frères cet enseignement: «Vous ne pouvez pas être sauvés si vous ne vous faites pas circoncire comme la loi de Moïse l'ordonne (132) .»

15:2

Paul et Barnabas les désapprouvèrent et eurent une violente discussion avec eux à ce sujet. On décida alors que Paul, Barnabas et quelques autres personnes d'Antioche iraient à Jérusalem pour parler de cette affaire avec les apôtres et les anciens.

15:3

L'Église leur accorda donc l'aide nécessaire pour ce voyage (133) . Ils traversèrent la Phénicie et la Samarie, en racontant comment les non-Juifs s'étaient tournés vers le Seigneur: cette nouvelle causait une grande joie à tous les frères.

15:4

Quand ils arrivèrent à Jérusalem, ils furent accueillis par l'Église, les apôtres et les anciens, et ils leur racontèrent tout ce que Dieu avait réalisé par eux.

15:5

Mais quelques membres du parti des Pharisiens, qui étaient devenus croyants, intervinrent en disant: «Il faut circoncire les croyants non juifs et leur commander d'obéir à la loi de Moïse.»

15:6

Les apôtres et les anciens se réunirent pour examiner cette question.

15:7

Après une longue discussion, Pierre intervint et dit: «Frères, vous savez que Dieu m'a choisi parmi vous, il y a longtemps, pour que j'annonce la Bonne Nouvelle à ceux qui ne sont pas juifs, afin qu'ils l'entendent et qu'ils croient.

15:8

Et Dieu, qui connaît le coeur des humains, a attesté qu'il les accueillait en leur donnant le Saint-Esprit aussi bien qu'à nous (134) .

15:9

Il n'a fait aucune différence entre eux et nous: il a purifié leur coeur parce qu'ils ont cru.

15:10

Maintenant donc, pourquoi défiez-vous Dieu en voulant imposer aux croyants un fardeau que ni nos ancêtres ni nous-mêmes n'avons été capables de porter?

15:11

Nous croyons au contraire que nous sommes sauvés par la grâce du Seigneur Jésus, de la même manière qu'eux.»

15:12

Alors, toute l'assemblée garda le silence et l'on écouta Barnabas et Paul raconter tous les miracles et les prodiges que Dieu avait accomplis par eux chez les non-Juifs.

15:13

Quand ils eurent fini de parler, Jacques (135) prit la parole et dit: «Frères, écoutez-moi!

15:14

Simon (136) a raconté comment Dieu a pris soin dès le début de ceux qui ne sont pas juifs pour choisir parmi eux un peuple qui lui appartienne.

15:15

Et les paroles des prophètes s'accordent avec ce fait, car l'Écriture déclare:

15:16

"Après cela je reviendrai, dit le Seigneur, pour reconstruire la maison de David qui s'était écroulée, je relèverai ses ruines et je la redresserai.

15:17

Alors tous les autres humains chercheront le Seigneur, oui, toutes les nations que j'ai appelées à être miennes. Voilà ce que déclare le Seigneur,

15:18

qui a fait connaître ses projets depuis longtemps (137) ."

15:19

C'est pourquoi, ajouta Jacques, j'estime qu'on ne doit pas créer de difficultés à ceux, non juifs, qui se tournent vers Dieu.

15:20

Mais écrivons-leur pour leur demander de ne pas manger de viandes impures provenant de sacrifices offerts aux idoles, de se garder de l'immoralité et de ne pas manger de la chair d'animaux étranglés ni de sang (138) .

15:21

Car, depuis les temps anciens, des hommes prêchent la loi de Moïse dans chaque ville et on la lit dans les synagogues à chaque sabbat.»

La lettre envoyée aux croyants non juifs

15:22

Alors les apôtres et les anciens, avec toute l'Église, décidèrent de choisir quelques-uns d'entre eux et de les envoyer à Antioche avec Paul et Barnabas. Ils choisirent Jude, appelé aussi Barsabbasj, et Silas, deux personnages qui avaient de l'autorité parmi les frères.

15:23

Ils les chargèrent de porter la lettre suivante: «Les apôtres et les anciens, vos frères, adressent leurs salutations aux frères d'origine non juive qui vivent à Antioche, en Syrie et en Cilicie.

15:24

Nous avons appris que des gens venus de chez nous vous ont troublés et inquiétés par leurs paroles. Nous ne leur avions donné aucun ordre à ce sujet.

15:25

C'est pourquoi, nous avons décidé à l'unanimité de choisir des délégués et de vous les envoyer. Ils accompagneront nos chers amis Barnabas et Paul

15:26

qui ont risqué leur vie au service de notre Seigneur Jésus-Christ.

15:27

Nous vous envoyons donc Jude et Silas qui vous diront personnellement ce que nous écrivons ici.

15:28

En effet, le Saint-Esprit et nous-mêmes avons décidé de ne vous imposer aucun fardeau en dehors des devoirs suivants qui sont indispensables:

15:29

ne pas manger de viandes provenant de sacrifices offerts aux idoles; ne pas manger de sang, ni de la chair d'animaux étranglés; vous garder de l'immoralité. Vous agirez bien en évitant tout cela. Fraternellement à vous!»

15:30

On prit alors congé des délégués et ils se rendirent à Antioche. Ils y réunirent l'assemblée des croyants et leur remirent la lettre.

15:31

On en fit la lecture et tous se réjouirent de l'encouragement qu'elle apportait.

15:32

Jude et Silas, qui étaient eux-mêmes prophètes, parlèrent longuement aux frères pour les encourager et les fortifier dans la foi.

15:33

Ils passèrent quelque temps à cet endroit, puis les frères leur souhaitèrent un paisible voyage de retour vers ceux qui les avaient envoyés.

15:34

[Mais Silas décida de rester là (139) .]

15:35

Cependant, Paul et Barnabas restèrent à Antioche. Avec beaucoup d'autres, ils enseignaient et prêchaient la parole du Seigneur.

Paul et Barnabas se séparent

15:36

Quelque temps après, Paul dit à Barnabas: «Retournons visiter les frères dans toutes les villes où nous avons annoncé la parole du Seigneur, pour voir comment ils vont.»

15:37

Barnabas voulait emmener avec eux Jean surnommé Marc;

15:38

mais Paul estimait qu'il ne fallait pas le faire, parce qu'il les avait quittés en Pamphylie et ne les avait plus accompagnés dans leur mission (140) .

15:39

Ils eurent une si vive discussion qu'ils se séparèrent. Barnabas prit Marc avec lui et s'embarqua pour Chypre,

15:40

tandis que Paul choisit Silas et partit, après avoir été confié par les frères à la grâce du Seigneur.

15:41

Il traversa la Syrie et la Cilicie (141) , en fortifiant la foi des Églises.

 Timothée accompagne Paul et Silas

16:1

Paul arriva à Derbe, puis à Lystre (142) . Il y avait là un croyant appelé Timothée; il était fils d'une Juive devenue chrétienne, mais son père était grec.

16:2

Les frères qui vivaient à Lystre et à Iconium en disaient beaucoup de bien.

16:3

Paul désira l'avoir comme compagnon de voyage et le prit donc avec lui. Il le circoncit, à cause des Juifs qui se trouvaient dans ces régions, car tous savaient que son père était grec.

16:4

Dans les villes où ils passaient, ils communiquaient aux croyants les décisions prises par les apôtres et les anciens de Jérusalem et leur demandaient d'obéir à ces décisions (143) .

16:5

Les Églises se fortifiaient dans la foi et augmentaient en nombre de jour en jour.

A Troas, Paul a une vision

16:6

Le Saint-Esprit les empêcha d'annoncer la parole de Dieu dans la province d'Asie, de sorte qu'ils traversèrent la Phrygie et la Galatie (144) .

16:7

Quand ils arrivèrent près de la Mysie, ils eurent l'intention d'aller en Bithynie, mais l'Esprit de Jésus ne le leur permit pas.

16:8

Ils traversèrent alors la Mysie (145) et se rendirent au port de Troas.

16:9

Pendant la nuit, Paul eut une vision: il vit un Macédonien, debout, qui lui adressait cette prière: «Passe en Macédoine et viens à notre secours!»

16:10

Aussitôt après cette vision, nous avons cherché à partir pour la Macédoine, car nous étions certains que Dieu nous avait appelés à porter la Bonne Nouvelle aux habitants de cette contrée.

A Philippes, Lydie croit au Seigneur

16:11

Nous avons embarqué à Troas d'où nous avons gagné directement l'île de Samothrace, puis, le lendemain, Néapolis (146) .

16:12

De là, nous sommes allés à Philippes, ville du premier district de Macédoine (147) et colonie romaine. Nous avons passé plusieurs jours dans cette ville.

16:13

Le jour du sabbat, nous sommes sortis de la ville pour aller au bord de la rivière où nous pensions trouver un lieu de prière pour les Juifs. Nous nous sommes assis et avons parlé aux femmes qui s'y étaient assemblées.

16:14

L'une de ces femmes s'appelait Lydie; elle venait de la ville de Thyatire, était marchande de précieuses étoffes rouges et adorait Dieu. Elle nous écoutait, et le Seigneur la rendit attentive et réceptive aux paroles de Paul.

16:15

Elle fut baptisée, ainsi que sa famille(148). Puis elle nous invita en ces termes: «Si vous estimez que je crois vraiment au Seigneur, venez demeurer chez moi.» Et elle nous obligea à accepter.

Dans la prison de Philippes

16:16

Un jour que nous nous rendions au lieu de prière, une servante vint à notre rencontre: il y avait en elle un esprit mauvais qui lui faisait prédire l'avenir, et elle rapportait beaucoup d'argent à ses maîtres par ses prédictions.

16:17

Elle se mit à nous suivre, Paul et nous, en criant: «Ces hommes sont les serviteurs du Dieu très-haut! Ils vous annoncent le chemin qui conduit au salut!»

16:18

Elle fit cela pendant bien des jours. A la fin, Paul en fut si irrité qu'il se retourna et dit à l'esprit: «Au nom de Jésus-Christ, je t'ordonne de sortir d'elle!» Et l'esprit sortit d'elle à l'instant même.

16:19

Quand ses maîtres virent disparaître tout espoir de gagner de l'argent grâce à elle, ils saisirent Paul et Silas et les traînèrent sur la place publique devant les autorités.

16:20

Ils les amenèrent aux magistrats romains et dirent: «Ces hommes créent du désordre dans notre ville. Ils sont Juifs

16:21

et enseignent des coutumes qu'il ne nous est pas permis, à nous qui sommes Romains, d'accepter ou de pratiquer.»

16:22

La foule se tourna aussi contre eux. Les magistrats firent arracher les vêtements de Paul et Silas et ordonnèrent de les battre à coups de fouet.

16:23

Après les avoir frappés de nombreux coups, on les jeta en prison et l'on recommanda au gardien de bien les surveiller.

16:24

Dès qu'il eut reçu cet ordre, le gardien les mit dans une cellule tout au fond de la prison et leur fixa les pieds dans des blocs de bois.

16:25

Vers minuit, Paul et Silas priaient et chantaient pour louer Dieu; les autres prisonniers les écoutaient.

16:26

Tout à coup, il y eut un violent tremblement de terre qui secoua les fondations de la prison. Toutes les portes s'ouvrirent aussitôt et les chaînes de tous les prisonniers se détachèrent.

16:27

Le gardien se réveilla; lorsqu'il vit que les portes de la prison étaient ouvertes, il tira son épée pour se tuer, car il pensait que les prisonniers s'étaient enfuis.

16:28

Mais Paul cria de toutes ses forces: «Ne te fais pas de mal! Nous sommes tous ici!»

16:29

Alors le gardien demanda de la lumière, se précipita dans la cellule et, tout tremblant de peur, se jeta aux pieds de Paul et de Silas.

16:30

Puis il les fit sortir et leur demanda: «Messieurs, que dois-je faire pour être sauvé?»

16:31

Ils répondirent: «Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé, et ta famille avec toi.»

16:32

Et ils annoncèrent la parole du Seigneur, à lui et à tous ceux qui étaient dans sa maison.

16:33

Le gardien les emmena à cette heure même de la nuit pour laver leurs blessures. Il fut aussitôt baptisé, ainsi que tous les siens (149) .

16:34

Il fit monter Paul et Silas chez lui et leur offrit à manger. Cet homme, avec toute sa famille, fut rempli de joie d'avoir cru en Dieu.

16:35

Quand il fit jour, les magistrats romains envoyèrent des agents dire au gardien: «Relâche ces gens.»

16:36

Le gardien vint l'annoncer à Paul en disant: «Les magistrats ont envoyé l'ordre de vous relâcher. Vous pouvez donc sortir et vous en aller en paix.»

16:37

Mais Paul dit aux agents: «Ils nous ont fait battre en public sans que nous ayons été jugés régulièrement, nous qui sommes citoyens romains (150) ! Puis ils nous ont jetés en prison. Et, maintenant, ils veulent nous faire sortir en cachette? Eh bien, non! Qu'ils viennent eux-mêmes nous libérer!»

16:38

Les agents rapportèrent ces paroles aux magistrats romains. Ceux-ci furent effrayés en apprenant que Paul et Silas étaient citoyens romains.

16:39

Ils vinrent donc leur présenter des excuses, puis ils les firent sortir de prison en les priant de quitter la ville.

16:40

Une fois sortis de prison, Paul et Silas se rendirent chez Lydie. Après avoir vu les frères et les avoir encouragés, ils partirent.

 Paul et Silas à Thessalonique

17:1

Ils passèrent par Amphipolis et Apollonie, et arrivèrent à Thessalonique où les Juifs avaient une synagogue.

17:2

Selon son habitude, Paul s'y rendit. Trois sabbats de suite, il discuta des Écritures avec les gens qui se trouvaient là;

17:3

il les leur expliquait et montrait que, d'après elles, le Messie devait souffrir et être relevé d'entre les morts. Il