Introduction de la Bible selon la Bible en français courant

Livre de Jérémie

Seul - ou presque - contre tous, mais fidèle jusqu'au bout à la mission dont Dieu l'a chargé, tel apparaît le prophète Jérémie. Il est ainsi l'homme qui, bien avant l'apôtre Paul, a vécu de cette parole de Dieu: «Ma puissance manifeste pleinement ses effets quand tu es faible» (2 Cor 12.9).

Points de repère dans la vie de Jérémie

Jeune encore, Jérémie devient porte-parole de Dieu à Jérusalem (Jér 1.4-9) - c'est vers l'année 626 avant J.-C., sous le règne de Josias (640-609) -. Il le restera pendant plus de quarante ans d'une période de plus en plus troublée.

La puissance assyrienne, qui dominait toute la région (voir les introductions à Osée, Amos, Ésaïe), commence à céder sous les assauts des Babyloniens. Josias en profite pour récupérer une partie de l'ancien royaume d'Israël. Mais en 609 il est tué à Méguiddo en voulant s'opposer à l'armée que l'Égypte envoyait au secours de l'Assyrie. Les Égyptiens emmènent son fils et successeur Challoum (ou Joachaz) et installent à sa place Joaquim. En 597 les Babyloniens de Nabucodonosor parviennent jusqu'à Jérusalem et déportent une partie de la population avec Joakin (ou Konia), qui vient de succéder à son père Joaquim. Ils mettent sur le trône de David Sédécias, roi faible et influençable, qui finira par se laisser entraîner dans la révolte contre ses maîtres babyloniens. La réaction est brutale: après un an de siège, les troupes de Nabucodonosor s'emparent de Jérusalem (juillet 587), capturent le roi Sédécias, incendient le temple et déportent la population active.

Après leur départ, Guedalia, le gouverneur installé par les vainqueurs, est assassiné. Les derniers rescapés de Juda se réfugient en Égypte, y entraînant de force le prophète Jérémie. C'est là-bas que celui-ci mourra.

Le prophète persécuté

Comme les autres prophètes, Jérémie voit dans ces événements dramatiques autant d'avertissements que Dieu envoie à son peuple infidèle. Pour ce dernier, répète Jérémie, le seul moyen d'éviter le désastre est de revenir à Dieu: cesser d'intriguer avec l'Égypte et accepter l'épreuve de la domination babylonienne. Du coup Jérémie est accusé de trahison et persécuté, ce qu'il a d'autant plus de peine à supporter qu'il a pour son peuple une profonde tendresse. Il traverse ainsi la vie, déchiré entre le message de mort que Dieu lui impose de transmettre et l'amour qu'il garde pour son peuple en danger. C'est pourquoi il lui arrive de se plaindre à Dieu (11.18-12.6; 15.10-21; 17.14-18; 18.18-23; 20.7-18).

Mais, au-delà de la mort qu'il voit approcher pour le peuple infidèle, il entrevoit une sorte de résurrection, dans le cadre d'une «nouvelle alliance» avec Dieu (chap. 31). Il témoigne alors de sa confiance en la victoire de Dieu par un surprenant geste d'espoir (chap. 32).

La prédication du prophète

On trouvera au début du chapitre 25 un résumé de la prédication de Jérémie. Les chapitres 2-24 ont recueilli en détail les messages du prophète, parfois illustrés de gestes symboliques: la ceinture pourrie (chap. 13), la visite au potier (chap. 18), la cruche brisée (chap. 19), etc.

Dans les chapitres 26-45 des récits, dont certains sont probablement dus à Baruch, secrétaire et ami de Jérémie, retracent tel ou tel épisode de la vie du prophète.

Les chapitres 46-51 regroupent les messages concernant les nations étrangères. Le chapitre 52 est un complément historique, relatant la prise et la ruine de Jérusalem. Il s'achève sur une note d'espoir: la grâce accordée au roi prisonnier Joakin.

C'est à Jérémie, messager fidèle et persécuté, que l'on songera plus tard à comparer Jésus (Matt 16.14). Mais surtout Jésus lui-même, à la veille de sa mort, partageant la Cène avec les siens, déclarera réalisée la «nouvelle alliance» annoncée par Jérémie (Luc 22.20; 1 Cor 11.25).

 Dieu appelle Jérémie à devenir son porte-parole

1:1

Ce livre rapporte ce qu'a dit et fait Jérémie, fils de Hilkia. Jérémie était d'une famille de prêtres vivant à Anatoth, sur le territoire de la tribu de Benjamin.

1:2

Le Seigneur lui confia sa parole dès la treizième année du règne de Josias, fils d'Amon et roi de Juda (1) .

1:3

Il lui parla encore à l'époque où Joaquim, un fils de Josias, était roi de Juda, et jusqu'à la fin du règne de Sédécias, un autre fils de Josias, c'est-à-dire jusqu'à la onzième année de ce règne, au cinquième mois, lorsque la population de Jérusalem fut déportée (2) .

1:4

Je reçus cette parole du Seigneur:

1:5

«Je te connaissais avant même de t'avoir formé dans le ventre de ta mère; je t'avais mis à part pour me servir avant même que tu sois né (3) . Et je t'avais destiné à être mon porte-parole auprès des nations.»

1:6

Je répondis: «Hélas! Seigneur Dieu, je suis trop jeune pour parler en public.»

1:7

Mais le Seigneur me répliqua: «Ne dis pas que tu es trop jeune; tu devras aller voir tous ceux à qui je t'enverrai, et leur dire tout ce que je t'ordonnerai.

1:8

N'aie pas peur d'eux, car je suis avec toi pour te délivrer.» Voilà ce que le Seigneur me déclara.

1:9

Puis il avança la main, toucha ma bouche et me dit: «C'est toi qui prononceras mes paroles.

1:10

Tu vois, aujourd'hui je te charge d'une mission, qui concerne les nations et les royaumes: tu auras à déraciner et à renverser, à détruire et à démolir, mais aussi à reconstruire et à replanter.»

La branche d'amandier et le chaudron bouillonnant

1:11

Alors je reçus cette parole du Seigneur: «Qu'aperçois-tu Jérémie?» — «Une branche d'amandier, l'arbre vigilant», répondis-je (4) .

1:12

«Bien vu, me dit le Seigneur; je serai vigilant, en effet, pour réaliser ce que j'annoncerai.»

1:13

Une seconde fois je reçus une parole du Seigneur: «Et maintenant qu'aperçois-tu?» — «Un chaudron bouillonnant, répondis-je; il est incliné depuis le nord.»

1:14

Alors le Seigneur m'expliqua: «C'est du nord, en effet, que le malheur va jaillir contre tous les habitants du pays (5) .

1:15

Car, je le déclare, je vais appeler tous les clans et royaumes du nord. Alors ils viendront placer les trônes de leurs rois devant les portes de Jérusalem. Ils encercleront ses murailles, ils attaqueront toutes les villes de Juda.

1:16

J'exécuterai ainsi la sentence que j'ai prononcée contre les habitants du pays à cause de tout le mal qu'ils ont fait: ils m'ont abandonné, ils ont offert des sacrifices à d'autres dieux, des dieux qu'ils se sont fabriqués, et auxquels ils rendent un culte!

1:17

Toi, Jérémie, prépare-toi. Debout! Va leur transmettre tout ce que je t'ordonnerai de leur dire. Ne te laisse pas intimider par eux, sinon je te rendrai timide devant eux.

1:18

Dès aujourd'hui je te rends résistant comme une ville fortifiée, une colonne de fer, un mur de bronze, face à toute la population du pays, face aux rois de Juda, aux ministres, aux prêtres et aux citoyens du royaume.

1:19

Ils te combattront, mais ne pourront rien contre toi, car je suis avec toi pour te délivrer. C'est moi, le Seigneur, qui le déclare.»

 De la source d'eau claire aux citernes fissurées

2:1

Je reçus cette parole du Seigneur:

2:2

«Va faire entendre ce message à la population de Jérusalem: Voici ce que déclare le Seigneur: Je garde le souvenir de ce que tu étais autrefois. Comme tu m'étais attachée, lorsque tu étais jeune! Comme tu m'aimais, quand tu étais ma fiancée (6) ! Tu me suivais au désert, dans cette région où rien ne pousse.

2:3

Israël, tu étais alors à moi seul, comme les premiers produits d'une récolte. Tous ceux qui touchaient à toi avaient affaire à moi; il leur arrivait aussitôt malheur, déclare le Seigneur.

2:4

Vous qui descendez de Jacob, gens de tous les clans d'Israël, écoutez cette parole du Seigneur;

2:5

voici ce qu'il déclare: Vos ancêtres ont-ils trouvé une faute à me reprocher? Pourquoi ont-ils rompu avec moi? Et cela, pour suivre des dieux inconsistants, et devenir eux-mêmes tout aussi inconsistants!

2:6

Ils ne se sont pas demandé: "Où est le Seigneur, lui qui nous a retirés d'Égypte et nous a conduits à travers le désert, cette région desséchée, coupée de ravins, cette région de soif et d'angoisse, où personne ne passe, où personne ne vit?"

2:7

Or je vous ai fait venir dans un pays fertile, pour que vous profitiez de ses meilleurs produits. C'était mon pays, vous y êtes entrés, mais vous l'avez rendu impur; c'était ma propriété, mais vous en avez fait quelque chose d'abominable.

2:8

Les prêtres n'ont pas demandé: "Où est le Seigneur?" Les spécialistes de la loi m'ont ignoré, les dirigeants se sont révoltés contre moi, les prophètes ont parlé au nom de Baal, et tous se sont attachés à des dieux incapables (7) .

2:9

C'est pourquoi je reste en procès contre vous, et le serai encore avec vos descendants, déclare le Seigneur.

2:10

"Allez donc vous informer dans les îles grecques, ou faites une enquête chez les Arabes de Quédar (8) , pour voir si l'on agit là-bas comme on agit ici,

2:11

pour voir si une nation a déjà changé ses dieux. Et pourtant ce ne sont même pas des dieux! Or mon peuple avait l'honneur de m'avoir comme Dieu, mais il m'a échangé contre des dieux incapables.

2:12

Soyez-en stupéfaits, habitants du ciel, soyez-en paralysés d'horreur, déclare le Seigneur.

2:13

Mon peuple a commis une double faute: il m'a abandonné, moi la source d'eau vive, pour se creuser des citernes; et ce sont des citernes fissurées, incapables de retenir l'eau!"»

Comme il est amer d'abandonner le Seigneur!

2:14

«Israël est-il maintenant un domestique? Ou même est-il né esclave? Non. Alors pourquoi est-il la proie des autres peuples?

2:15

Comme des fauves ils rugissent, ils grondent contre lui. Ils ont ravagé son pays de façon effrayante. Ses villes sont devenues des ruines inhabitées.

2:16

Même les gens de Memphis et de Tapanès viennent lui tondre le crâne (9) .

2:17

Tout cela n'est-il pas de ta faute, Israël, toi qui as abandonné le Seigneur ton Dieu, alors même qu'il te conduisait sur la route?

2:18

Et maintenant, à quoi bon te rendre en Égypte pour aller boire au Nil? A quoi bon prendre le chemin de l'Assyrie pour aller boire à l'Euphrate?

2:19

Sois puni par le mal que tu as fait, sois châtié par ta propre trahison! Ainsi tu te rendras compte combien c'est amer et mauvais d'abandonner le Seigneur ton Dieu, et de ne plus reconnaître mon autorité, déclare le Seigneur, le Dieu de l'univers.»

Israël, femme inconstante et infidèle

2:20

«Israël, dit le Seigneur, il y a longtemps que tu te rebelles contre moi; tu as rompu avec moi et tu as déclaré: "Je veux être libre". En effet, sur n'importe quelle colline, sous n'importe quel arbre vert tu t'étales comme une prostituée (10) .

2:21

Je t'avais pourtant plantée comme une vigne de qualité, comme un plant parfaitement sûr. Comment se fait-il que tu aies dégénéré en une infecte vigne étrangère?

2:22

Même si tu te nettoyais à la lessive, même si tu utilisais une quantité de savon, ta faute resterait comme une tache devant moi, déclare le Seigneur Dieu.

2:23

Comment oses-tu dire: "Je ne me suis pas rendue impure, je n'ai pas suivi la religion des Baals"? Regarde comment tu te conduis dans la vallée (11) ! Reconnais ce que tu as fait! On dirait une jeune chamelle qui court en tous sens.

2:24

Tu es comme une ânesse sauvage, familière des espaces déserts. Poussée par son désir elle flaire le vent; elle est si ardente, que rien ne la retient. Les mâles qui la cherchent n'ont pas à se fatiguer; ils la trouvent dès qu'elle est en chaleur.

2:25

"Attention, Israël! En courant si vite tu vas te blesser les pieds, tu vas te dessécher le gosier!" Mais tu réponds: "Inutile d'insister, j'aime les dieux étrangers, il faut que j'aille avec eux."

2:26

Seulement, un de ces jours, vous, les gens d'Israël, peuple, rois et ministres, prêtres et prophètes, serez aussi honteux qu'un voleur quand il est surpris.

2:27

Vous dites à une idole de bois: "C'est toi qui es mon père!" et à une statue de pierre: "C'est toi qui m'as mis au monde!" Au lieu de regarder vers moi vous me tournez le dos. Et quand tout ira mal pour vous, vous m'appellerez en disant: "Viens nous sauver!"

2:28

Mais je vous répondrai: "Où sont donc les dieux que vous vous êtes fabriqués? Qu'ils viennent vous sauver, s'ils le peuvent, quand tout ira mal pour vous! Car vous avez autant de dieux que vous avez de villes, gens de Juda."

*

2:29

Pourquoi vous en prendre à moi? demande le Seigneur. Tous, vous m'avez été infidèles.

2:30

Je vous ai frappés, mais ça n'a servi à rien, et vous n'avez pas accepté cet avertissement. Au contraire, comme des lions féroces, vous avez tué vos prophètes.

2:31

— Que les lecteurs d'aujourd'hui soient bien attentifs à ce que dit le Seigneur (12) ! — Gens d'Israël, suis-je devenu pour vous effrayant comme un désert ou comme le pays de la nuit? O mon peuple, pourquoi dites-vous "Nous sommes libres, nous ne reviendrons pas à toi"?

2:32

Une jeune fille oublie-t-elle ses bijoux, ou une fiancée sa ceinture tressée (13) ? Non, mais vous, mon peuple, vous m'avez oublié depuis tant de jours, qu'on n'ose plus les compter.»

*

2:33

«Ah, comme tu sais y faire pour te chercher des aventures amoureuses (14) ! Pour y parvenir, tu t'es même habituée au crime:

2:34

jusque sur les pans de ton vêtement on trouve le sang des malheureux innocents. Tu ne les avais pourtant pas surpris en train de forcer ta porte (15) ! Et malgré tout cela,

2:35

tu prétends que tu es innocente et que j'ai tort de t'en vouloir. Mais puisque tu déclares n'avoir rien fait de mal, je vais entrer en procès contre toi.»

*

2:36

«Avec quelle légèreté tu changes de politique! Mais tu seras déçue par l'Égypte, comme tu as été déçue par l'Assyrie.

2:37

Et tu en reviendras honteuse, cachant ton visage dans les mains, car moi, le Seigneur, je n'admets pas que tu cherches ce genre d'appui. Tu n'as aucune chance de t'en tirer comme cela.»

 Une prostituée obstinée

3:1

Le Seigneur a dit: Si un homme répudie sa femme et qu'elle le quitte pour devenir la femme d'un autre, peut-il la reprendre comme épouse? Non! Le pays en serait souillé. Or toi, Israël, déclare le Seigneur, tu t'es prostituée avec tant de partenaires (16) , et tu voudrais que je te reprenne?

3:2

Regarde un peu vers les hauteurs (17) , et vois s'il y en a une où tu ne te sois pas déshonorée. Comme un bédouin du désert qui attend ses victimes, tu attendais tes partenaires, assise au bord du chemin. Tu as souillé le pays par tes prostitutions et par ton inconduite.

3:3

Alors je t'ai refusé la pluie, il n'y a pas eu d'averse au printemps. Mais tu t'obstines à te prostituer, tu refuses de reconnaître tes torts (18) .

3:4

Et maintenant tu as l'audace de t'écrier, en parlant de moi: «Mon père, mon ami d'enfance,

3:5

m'en voudra-t-il toujours, me gardera-t-il rancune?» Oui, c'est ce que tu dis, mais tu ne cesses de mal faire, et tu t'y connais!

Israël-la-volage et Juda-l'infidèle

3:6

A l'époque du roi Josias, le Seigneur me dit: «As-tu remarqué ce qu'a fait Israël-la-volage? Elle s'est rendue sur n'importe quelle hauteur, sous n'importe quel arbre vert et s'y est livrée à la prostitution (19) .

3:7

Je me disais: Elle finira bien par me revenir. Mais elle n'en a rien fait. Et sa soeur Juda-l'infidèle, l'a bien vu.

3:8

J'avais remis à Israël-la-volage une attestation de divorce et je l'avais répudiée à cause de sa conduite adultère (20) . Mais j'ai vu que Juda-l'infidèle n'en a ressenti aucune crainte. Au contraire, elle est allée se prostituer à son tour.

3:9

Elle a commis l'adultère avec les dieux de pierre et de bois, et par sa conduite légère elle a souillé le pays.

3:10

Avec tout cela, Juda-l'infidèle, la soeur d'Israël, n'est pas revenue à moi, du moins pas de tout son coeur, seulement du bout des lèvres, c'est moi, le Seigneur, qui le déclare.»

3:11

Le Seigneur ajouta: «Israël-la-volage paraît loyale en comparaison de Juda-l'infidèle.

3:12

Va donc lancer cet appel en direction du nord (21) : "Reviens, Israël-la-volage. Je ne te ferai pas mauvaise figure, car je suis bien disposé, je ne garde pas sans fin rancune, déclare le Seigneur.

3:13

Simplement reconnais tes torts, reconnais que tu t'es révoltée contre moi, le Seigneur ton Dieu: tu t'es précipitée partout chez les dieux étrangers — sous n'importe quel arbre vert — et tu ne m'as pas écouté, déclare le Seigneur."»

Le retour des Judéens

3:14

«Revenez, enfants volages, déclare le Seigneur, car c'est moi qui suis votre maître! Je prendrai l'un de vous ici, dans telle ville, deux autres là, dans tel village, et je vous ramènerai à Sion.

3:15

Je vous donnerai des dirigeants qui me conviennent et qui sauront vous conduire avec compétence.

3:16

«En ce temps-là, déclare encore le Seigneur, vous deviendrez nombreux et prolifiques dans le pays. On ne parlera plus du coffre de l'alliance. L'idée n'en viendra à personne, on l'aura oublié, on ne le regrettera plus, on n'en fera pas un autre (22) .

3:17

En ce temps-là, c'est Jérusalem qu'on appellera "Trône du Seigneur". Toutes les nations s'y rassembleront pour m'y rencontrer, et elles renonceront à leurs mauvaises intentions.

3:18

Alors la population de Juda rejoindra celle d'Israël, et toutes deux reviendront du pays du nord (23) au pays que j'ai donné à leurs ancêtres comme propriété personnelle.»

Le retour à Dieu du peuple volage

(le Seigneur)

3:19

«Je me disais: Ah, comme j'aimerais faire de toi le premier de mes fils, et te donner un pays de rêve, la plus belle propriété du monde! Je pensais: Tu m'appelleras "Mon père", tu ne te détourneras plus de moi.

3:20

Mais vous m'avez été infidèles, gens d'Israël, comme une femme infidèle à son mari. C'est moi, le Seigneur, qui le déclare.

3:21

On entend des voix sur les hauteurs (24) : ce sont les gens d'Israël, qui pleurent et qui supplient, car ils ont fait fausse route, ils m'ont oublié, moi le Seigneur, leur Dieu.

3:22

Revenez à moi, enfants volages, je vous guérirai de votre trahison!»

(le peuple)

«Nous voici, nous venons à toi, car c'est toi, Seigneur, qui es notre Dieu.

3:23

Oui, nous nous sommes laissés duper par les cultes païens des collines, par tout ce bruit qu'on fait sur les montagnes. Mais c'est auprès du Seigneur notre Dieu qu'Israël peut trouver le salut.

3:24

Depuis notre enfance, le culte honteux de Baal a dévoré ce que nos parents avaient acquis, leur petit et leur gros bétail, leurs fils et leurs filles (25) .

3:25

Couchons-nous dans notre honte, acceptons d'être couverts de déshonneur, car nous nous sommes rendus coupables envers le Seigneur notre Dieu, aussi bien nous que nos parents, depuis notre enfance jusqu'à ce jour: nous n'avons pas écouté ce que nous disait le Seigneur notre Dieu.»

 Le retour à Dieu du peuple volage (Suite)

(le peuple)

4:1

«Israël, si tu fais demi-tour, déclare le Seigneur, tu peux revenir à moi (26) . Si tu écartes de ma vue tes abominables idoles, tu n'auras plus à fuir sans cesse.

4:2

Si tu es sincère, droit et loyal quand tu prêtes serment en déclarant "Je le jure par le Seigneur vivant...", alors les nations païennes me demanderont de les bénir et seront fières de moi.

4:3

Voici ce que déclare le Seigneur aux gens de Juda et de Jérusalem: Défrichez-vous un champ nouveau, cessez de semer parmi les ronces (27) .

4:4

Puisque vous êtes circoncis, soyez-le pour moi, le Seigneur. Gens de Juda, habitants de Jérusalem, consacrez-moi votre vie. Sinon, à cause du mal que vous avez commis, ma colère jaillira comme un feu, elle consumera tout sans que personne puisse l'éteindre.»

Cri d'alarme en Juda

(le Seigneur)

4:5

Donnez l'alarme en Juda, alertez Jérusalem. Sonnez du cor dans le pays, criez à pleine voix. Dites qu'on vienne se rassembler dans les villes fortifiées,

4:6

qu'on dresse le signal d'alarme du côté de Sion, qu'on se mette à l'abri, que personne ne reste sur place. Du nord (28) le Seigneur fait venir un malheur, un grand désastre.

4:7

Le lion est sorti de son fourré, le destructeur des nations est en route, il a quitté son repaire pour ravager votre pays. Vos villes vont tomber en ruine, elles vont être dépeuplées.

4:8

Prenez donc la tenue de deuil, frappez-vous la poitrine, entonnez une complainte, car le Seigneur n'a pas renoncé à nous poursuivre de son ardente indignation.

4:9

«Quand cela se produira, déclare le Seigneur, le roi perdra courage, les ministres aussi; les prêtres seront horrifiés, les prophètes bouleversés.

4:10

Ils diront (29) : "Ah, Seigneur Dieu, tu as trompé ce peuple, tu as trompé Jérusalem en promettant que tout irait bien, alors que nous avons le couteau sur la gorge!"»

Les envahisseurs surgissent de partout

(le Seigneur)

4:11

Alors le Seigneur dira aux gens de Jérusalem: «Le vent brûlant des hauteurs arrive du désert sur mon peuple. Ce n'est pas un vent léger qui permet de vanner le blé (30) .

4:12

C'est un vent puissant, qui vient de là-bas, sur mon ordre. Maintenant je vais prononcer mon jugement contre eux.»

(le peuple)

4:13

«Voici l'ennemi: il monte comme les nuages d'orage. Ses chars volent comme l'ouragan, ses chevaux foncent plus vite que l'aigle. Nous sommes perdus, c'est la ruine!»

(le Seigneur)

4:14

«Jérusalem, si tu veux être délivrée, nettoie ton coeur de sa méchanceté. Jusqu'à quand resteras-tu habitée par de mauvaises pensées?

4:15

Écoute cette rumeur qui vient de Dan, ces nouvelles de malheur arrivant de la montagne d'Éfraïm (31) .

4:16

Avertissez toutes les populations, alertez Jérusalem: les assiégeants s'approchent, ils viennent d'un pays lointain, et lancent leurs cris de guerre contre les villes de Juda.

4:17

Comme des gardiens autour d'un champ ils encerclent Jérusalem. "C'est le résultat de sa révolte contre moi, dit le Seigneur."

4:18

La cause de ce qui t'arrive, c'est ta conduite, Jérusalem, c'est le mal que tu as fait. Et ce malheur qui te frappe, tu en ressens l'amertume, il t'atteint en plein coeur.»

Jérémie malade du désastre qu'il prévoit

(le Seigneur)

4:19

Ah, que mon ventre me fait mal! Je me tords de douleur, mon coeur bat à se rompre. Quelle agitation en moi! Je ne peux pas me taire: j'ai entendu la trompette et les cris de guerre.

4:20

On annonce désastre après désastre, tout le pays est ravagé. Nos tentes sont soudain renversées, nos abris emportés en un clin d'oeil.

4:21

Jusqu'à quand me faudra-t-il voir les emblèmes de guerre, et me faudra-t-il entendre les trompettes sonnant la charge?

4:22

«Mon peuple est stupide, il m'ignore, dit le Seigneur. Ce sont des enfants sans cervelle, ils ne comprennent rien. Ils ne sont experts que pour mal faire. Mais pour ce qui est de bien faire, ils n'y comprennent rien.»

4:23

Je regarde: la terre est comme un chaos désertique (32) , et le ciel a perdu sa lumière.

4:24

Je regarde: les montagnes ne tiennent plus debout, et les collines sont ébranlées.

4:25

Je regarde: il n'y a plus d'hommes, même les oiseaux sont tous partis.

4:26

Je regarde: ce pays était un verger, il n'est plus qu'un désert, toutes ses villes sont en ruine. C'est le fait du Seigneur, de son ardente indignation.

4:27

Voici ce que déclare le Seigneur: «Le pays tout entier ne sera plus qu'un désert sinistre, et pourtant je n'irai pas jusqu'à tout détruire.

4:28

C'est pourquoi la terre prend le deuil, et le ciel, là-haut, s'obscurcit. J'ai dit ce que j'avais décidé, je ne change pas d'avis, je ne reviendrai pas là-dessus.»

Sion face aux tueurs

(le Seigneur)

4:29

Un cri: «Voici les chars, voici les tireurs à l'arc!» Toutes les villes prennent la fuite. On entre dans les fourrés, on grimpe sur les rochers. Toutes les villes sont désertées, il n'y reste personne.

4:30

Mais toi, Jérusalem (33) , qu'as-tu à t'habiller de façon provocante, à te parer de bijoux d'or, à te farder les yeux de noir? C'est pour rien que tu te fais belle. Ceux qui te couraient après ne veulent plus de toi, ils veulent ta mort.

4:31

Je crois entendre les plaintes d'une femme en travail, les cris d'une jeune mère dont c'est le premier enfant. C'est la voix de Sion, qui gémit et supplie en étendant les mains: «Je suis perdue, je meurs sous les coups des tueurs!»

 Une ville complètement corrompue

(le Seigneur)

5:1

«Parcourez les rues de Jérusalem (34) , regardez bien, faites une enquête; cherchez sur les places si vous pouvez trouver quelqu'un qui agisse correctement, qui cherche à être honnête. Si vous en trouvez un, je pardonnerai à Jérusalem.»

(Jérémie)

5:2

Quand ils prêtent serment en déclarant: «Je le jure, par le Seigneur vivant...» c'est en fait un faux serment.

5:3

Seigneur, ce qui t'intéresse, n'est-ce pas une vie honnête? Tu les as frappés, mais ça ne leur a rien fait. Tu as voulu en finir avec eux, mais ils ont refusé l'avertissement. Ils font les fortes têtes, ils refusent de revenir à toi.

5:4

Je me disais: «C'est seulement le cas des petites gens; ils n'ont pas grand-chose dans la tête, ils ignorent la volonté du Seigneur, les exigences de leur Dieu.

5:5

Je vais m'adresser aux dirigeants: eux, ils connaissent la volonté du Seigneur, les exigences de leur Dieu.» Mais ils sont tous pareils: ils ont brisé toute contrainte et rompu leurs attaches avec Dieu.

5:6

C'est pourquoi le lion sort des fourrés et les attaque, le loup des plaines les met en pièces. La panthère s'embusque près de leurs villes et déchire tous ceux qui en sortent, car leurs révoltes se multiplient, on ne compte plus leurs trahisons.

(le Seigneur)

5:7

«Jérusalem, pour quelle raison te pardonnerais-je? Tes fils m'ont abandonné, ils ont recours à des faux dieux pour faire leurs serments. Je leur avais donné tout le nécessaire, mais ils ont commis un adultère, ils se sont rués dans la prostitution (35) .

5:8

De gras étalons en rut, voilà ce qu'ils sont! Chacun pousse des hennissements vers la femme de son prochain.

5:9

Ne faut-il pas que j'intervienne contre ces gens-là, déclare le Seigneur, et que je tire vengeance d'une pareille nation?

5:10

Qu'on monte dans son vignoble en terrasses et qu'on y saccage tout — sans aller pourtant jusqu'à tout détruire! — Qu'on arrache les sarments, car ils ne m'appartiennent pas (36) !

5:11

C'est vrai qu'ils m'ont été infidèles, tant le royaume de Juda que le royaume d'Israël», déclare le Seigneur.

Les conséquences d'un abandon

5:12

Les gens de Juda ont renié le Seigneur, déclarant: «Il est sans pouvoir, le malheur ne nous atteindra pas, nous ne verrons ni guerre ni famine.

5:13

Ses prophètes ne sont que du vent, ils n'ont reçu aucune parole de Dieu. Qu'il leur arrive ce qu'ils annoncent!»

5:14

Voici donc ce que déclare le Seigneur, le Dieu de l'univers: «Puisque c'est là ce qu'ils disent, eh bien, Jérémie, le message que je te confie va être un feu, et ce peuple du bois que ce feu va dévorer.

5:15

Quant à vous, gens d'Israël, déclare le Seigneur, je vais envoyer contre vous une nation qui vient de loin, une nation invincible, une nation des plus anciennes, dont la langue vous est inconnue et les mots incompréhensibles.

5:16

Ses flèches sèment la mort, elle n'a que des soldats d'élite.

5:17

Elle dévorera tout: vos moissons et votre pain, vos fils et vos filles, votre gros et votre petit bétail, vos vignes et vos figuiers; la guerre détruira les villes fortifiées où vous vous croyez en sécurité.

5:18

«A ce moment-là, déclare le Seigneur, je n'irai pourtant pas jusqu'à vous exterminer.

5:19

Mais quand on demandera: "Pour quelle raison le Seigneur notre Dieu nous a-t-il infligé tous ces malheurs?", toi, Jérémie, tu répondras: "Vous l'avez abandonné pour servir des dieux étrangers dans votre propre pays. Eh bien, vous servirez de même des étrangers dans un pays qui n'est pas le vôtre!"»

Quand l'autorité de Dieu n'est plus reconnue

5:20

«Qu'on transmette ce message aux descendants de Jacob, qu'on le fasse entendre aux gens de Juda, dit le Seigneur:

5:21

Écoutez donc ceci, peuple trop bête pour comprendre, vous qui avez des yeux, mais qui ne voyez pas, et des oreilles, mais qui n'entendez rien (37) .

5:22

Ne reconnaissez-vous pas mon autorité? demande le Seigneur. Ne tremblez-vous pas devant moi? C'est moi qui ai donné le sable pour limite à la mer, frontière définitive qu'elle ne saurait franchir: elle a beau s'agiter, elle n'y parvient pas; ses vagues ont beau mugir, elles ne passent pas (38) .

5:23

Mais vous, vous êtes un peuple à l'esprit indocile et rebelle. Vous faites défection, vous partez,

5:24

au lieu de dire: "Nous devrions reconnaître l'autorité du Seigneur notre Dieu. Il nous donne la pluie quand il faut, à l'automne et au printemps, et nous assure chaque année les semaines de la moisson."

5:25

Vos torts ont perturbé tout cela, vos fautes ont fait obstacle à ces biens.

5:26

Dans mon peuple, en effet, il y a des gens sans foi ni loi. On dirait des chasseurs d'oiseaux accroupis en embuscade. Ils ont dressé des pièges pour capturer des hommes.

5:27

Comme la cage pleine d'oiseaux, leurs maisons sont remplies de ce qu'ils ont pris par fraude. C'est pourquoi ils sont devenus puissants et riches,

5:28

gros et gras. Il n'y a pas de limite à leurs méfaits. Ils ne rendent pas la justice, ne font pas droit à l'orphelin, sinon il aurait gain de cause (39) . Ils ne tiennent aucun compte des droits du pauvre.

5:29

Ne faut-il pas que j'intervienne contre ces gens-là, déclare le Seigneur, et que je tire vengeance d'une pareille nation?

5:30

Il arrive dans le pays une chose affreuse et révoltante:

5:31

les prophètes parlent au nom d'un faux dieu, les prêtres cherchent leur seul profit (40) , et mon peuple trouve cela très bien. Quand viendra la fin, que ferez-vous?»

 Un grand désastre menace Jérusalem

6:1

Sortez de Jérusalem pour vous mettre à l'abri, gens de Benjamin. Sonnez du cor à Técoa, dressez un signal à Beth-Kérem, car un malheur, un grand désastre apparaît à l'horizon du nord (41) .

6:2

La voilà ruinée (42) , la belle et délicate Sion!

6:3

Des gens arrivent jusqu'à elle, comme des bergers avec leurs troupeaux. Contre elle, tout autour, ils dressent leur camp; chacun a son secteur pour mener ses troupes.

6:4

Ils s'écrient: «Debout, qu'on appelle à la guerre sainte contre elle! Donnons l'assaut en plein midi... Quelle malchance! le jour baisse, les ombres du soir s'allongent.

6:5

Eh bien, donnons l'assaut de nuit, détruisons ses belles maisons!»

6:6

Voici ce que déclare le Seigneur de l'univers: «Abattez des arbres pour élever un remblai contre Jérusalem.» La preuve en est faite: c'est la ville envahie tout entière par la brutalité (43) .

6:7

Elle fait jaillir sa méchanceté comme une fontaine fait jaillir ses eaux. On n'y entend parler que de violence et d'oppression. J'ai sous les yeux un spectacle sans fin de blessures et de souffrances.

6:8

«Jérusalem, prends garde à toi, sinon je me détacherai de toi et te réduirai en désert, en terre inhabitée.»

Un peuple qui refuse d'écouter

6:9

Voici ce que déclare le Seigneur de l'univers: «Ramassez jusqu'au dernier les survivants d'Israël, comme on grappille dans une vigne; que votre main repasse le long des sarments, comme celle des vendangeurs!»

(Jérémie)

6:10

A qui dois-je parler, qui avertir pour qu'on m'écoute? Ils ont les oreilles bouchées, ils ne peuvent pas être attentifs. Ce que tu dis, Seigneur, provoque leurs moqueries; ils ne veulent rien entendre.

6:11

Quant à moi, Seigneur, je suis rempli de ta fureur et je m'épuise à la retenir.

(le Seigneur)

«Répands-la tout à la fois sur les enfants dans les rues et sur l'ensemble des jeunes gens. Hommes et femmes, vieux et très vieux, tous seront emmenés.

6:12

Leurs maisons passeront à d'autres, leurs champs et leurs femmes aussi (44) . Oui, je vais intervenir contre tous les habitants du pays, déclare le Seigneur.

6:13

Car du plus petit au plus grand tous ne cherchent que leur profit. Du prophète au prêtre tous sont des tricheurs.

6:14

Ils traitent à la légère le désastre de mon peuple, en déclarant: "Tout va bien, tout va très bien", alors que tout va mal (45) .

6:15

Éprouvent-ils quelque regret des horreurs qu'ils ont commises? Pas le moins du monde! Reconnaître leurs torts est quelque chose qu'ils ignorent. C'est pourquoi, dit le Seigneur, ils seront au nombre des victimes, quand j'interviendrai contre eux; ils se retrouveront à terre!

6:16

Voici ce que déclare le Seigneur: Arrêtez-vous un instant sur la route où vous marchez; regardez et informez-vous des expériences du passé. Cherchez le bon chemin, suivez-le et vous vivrez tranquilles (46) . Mais ils ont répondu: "Nous n'en ferons rien".

6:17

J'ai placé des sentinelles pour les avertir: Attention, le cor sonne l'alerte! Mais ils ont répondu: "Ça nous est égal".

6:18

Écoutez donc, vous les nations, sachez tous (47) ce qui va leur arriver.

6:19

Écoutez, peuples du monde entier: Je vais envoyer à ces gens le malheur que méritent leurs intentions mauvaises. Ils n'ont pas pris garde à ce que je leur disais, ils n'ont pas voulu de mes enseignements.

6:20

A quoi bon importer pour moi de l'encens de Saba et du roseau aromatique d'un pays lointain? Les animaux qu'ils m'offrent en les brûlant sur l'autel ne me causent aucun plaisir, leurs sacrifices ne me sont pas agréables.

6:21

Voici donc ce que déclare le Seigneur: Je vais mettre devant ces gens un obstacle; ils y buteront et ils en perdront tous la vie, les pères, leurs fils, leurs voisins, leurs amis.»

L'ennemi arrive du nord

6:22

Voici ce que déclare le Seigneur: «Un peuple arrive d'un pays du nord (48) ; une grande nation se met en route depuis le bout du monde.

6:23

Ses soldats brandissent l'arc et le sabre, ils sont sauvages et sans pitié. Ils font autant de bruit que la mer quand elle mugit. Ils sont montés sur des chevaux et rangés pour la bataille en ordre parfait; et c'est contre toi, Sion!»

(le peuple)

6:24

«A cette nouvelle les bras nous tombent, l'angoisse nous saisit, comme une femme au moment d'accoucher.

6:25

Ne sortez pas dans la campagne, n'allez pas sur les routes, car l'ennemi s'y trouve et tue; c'est la terreur de toutes parts (49) .»

(le Seigneur)

6:26

«Mon peuple, mets autour de tes reins l'étoffe de deuil, roule-toi dans la poussière, commence les rites de deuil comme pour un fils unique, chante une amère lamentation, car l'ennemi dévastateur arrive soudain sur toi.»

Un métal impossible à purifier

(le Seigneur)

6:27

«Jérémie, je fais de toi un essayeur de métaux pour éprouver mon peuple: tu auras à reconnaître et à apprécier sa conduite.»

(Jérémie)

6:28

Ce sont tous des rebelles endurcis, des calomniateurs, durs comme le bronze ou le fer, ce sont tous des malfaiteurs.

6:29

Le soufflet de forge s'essouffle; sous l'effet du feu le plomb devrait disparaître. Mais c'est pour rien qu'on s'acharne à purifier l'argent: les impuretés ne se détachent pas.

6:30

"Un argent sans valeur", c'est ce qu'on dit de ces gens, le Seigneur n'en veut pas.

 Une confiance illusoire

(Voir Jér 26.1-19)

7:1

Jérémie reçut du Seigneur cette parole:

7:2

Place-toi à l'entrée du temple et proclames-y le message que voici: «Vous tous, gens de Juda qui passez par cette entrée pour participer au culte, écoutez ce que dit le Seigneur.

7:3

Voici donc ce que déclare le Seigneur de l'univers, le Dieu d'Israël: Conduisez-vous et agissez comme il convient; alors je vous laisserai vivre dans ce pays (50) .

7:4

Ne croyez pas à ce slogan trompeur: "C'est ici le temple où demeure le Seigneur, le temple du Seigneur, oui, le temple du Seigneur."

7:5

Conduisez-vous et agissez plutôt comme il convient: rendez une vraie justice entre deux hommes en procès,

7:6

renoncez à profiter de la faiblesse de l'émigré, de l'orphelin ou de la veuve, cessez de mettre à mort ici même des innocents, et de vous attacher, pour votre malheur, à des dieux étrangers.

7:7

Alors je vous laisserai vivre ici (51) dans ce pays que j'ai donné à vos ancêtres depuis toujours et pour toujours.

7:8

«Mais vous vous fiez à des slogans trompeurs et sans valeur.

7:9

Quoi! Vous commettez des vols, des meurtres, des adultères, vous faites de faux serments, vous offrez des sacrifices à Baal, vous vous attachez à des dieux étrangers, avec lesquels vous n'avez rien de commun.

7:10

Puis vous venez vous présenter devant moi, dans ce temple qui m'est consacré, et vous déclarez: "Nous voilà sauvés!" et cela pour continuer à commettre ces horreurs!

7:11

Ce temple qui m'est consacré, le prenez-vous pour une caverne de voleurs (52) ? C'est pourtant bien ce que je vois, déclare le Seigneur.

7:12

«Allez donc au lieu saint que j'avais à Silo (53) où se trouvait autrefois ma résidence, et regardez la ruine que j'en ai faite à cause des méfaits d'Israël, mon peuple.

7:13

Eh bien, déclare le Seigneur, vous avez agi aussi mal. Je vous l'ai dit et n'ai cessé de vous le répéter sans que vous écoutiez; je vous ai appelés sans que vous répondiez.

7:14

C'est pourquoi ce temple qui m'est consacré, ce temple dans lequel vous mettez votre confiance, ce lieu que j'ai donné à vos ancêtres et à vous, je vais le traiter comme j'ai traité Silo.

7:15

Et je vous rejetterai loin de moi, comme j'ai rejeté vos frères, les gens d'Éfraïm (54) .»

Une prière que Dieu n'écoutera pas

7:16

«Toi, Jérémie, ne m'adresse aucune demande en faveur de ce peuple, ne fais monter vers moi ni prière ni supplication pour eux. N'insiste pas auprès de moi, car je ne t'écouterai pas.

7:17

Ne vois-tu pas ce qu'ils font dans les villes de Juda et les rues de Jérusalem?

7:18

Les enfants ramassent du bois, les pères allument du feu, les femmes préparent la pâte pour faire des gâteaux dédiés à la Reine du ciel (55) ; ils me blessent en présentant des offrandes de vin à des dieux étrangers.

7:19

En fait, est-ce moi qu'ils blessent? demande le Seigneur. Non, c'est eux-mêmes, pour leur propre honte.»

7:20

C'est pourquoi voici ce que déclare le Seigneur Dieu: «Je vais laisser déborder mon ardente indignation sur cette ville, sur les hommes et sur les bêtes, sur les arbres de la campagne et les produits du sol. Elle sera comme un feu qui ne s'éteint pas.»

Une nation qui n'écoute pas son Dieu

7:21

Voici ce que déclare le Seigneur de l'univers, le Dieu d'Israël: «Ajoutez la viande de vos sacrifices complets à celle de vos sacrifices ordinaires et mangez-la vous-mêmes (56) .

7:22

Quand j'ai fait sortir vos ancêtres d'Égypte, je ne leur ai rien dit et ne leur ai donné aucun ordre au sujet de ces deux sortes de sacrifices.

7:23

Par contre, je leur ai ordonné ceci: Écoutez ce que je vous dis, pour que je sois votre Dieu et que vous soyez mon peuple. Suivez exactement le chemin que je vous indique, et vous vous en trouverez bien.

7:24

Mais ils n'ont pas écouté, ils n'ont pas été attentifs, ils ont suivi délibérément leurs intentions mauvaises. Au lieu de regarder vers moi, ils m'ont tourné le dos.

7:25

Depuis que vos ancêtres sont sortis d'Égypte jusqu'à aujourd'hui, je n'ai pas cessé de vous envoyer jour après jour mes serviteurs les prophètes (57) .

7:26

Mais vous ne m'avez pas écouté, vous n'avez pas été attentifs, vous vous êtes cabrés. Vous avez été pires que vos ancêtres.

7:27

«Toi, Jérémie, tu vas leur dire tout cela, mais ils ne t'écouteront pas; tu vas leur transmettre mon appel, mais ils ne répondront pas.

7:28

Alors tu leur diras: Vous êtes la nation qui n'écoute pas ce que dit le Seigneur, son Dieu, et qui refuse ses avertissements. Chez vous la fidélité est morte, elle a disparu de vos propos.»

La vallée du massacre

7:29

«Peuple de Juda, dit le Seigneur, coupe les longs cheveux qui marquent ta consécration (58) et jette-les. Sur les hauteurs dénudées entonne une complainte. Tu es une génération qui a provoqué ma colère, je ne veux plus de toi, je te rejette.

7:30

«En effet, dit le Seigneur, je condamne ce qu'ont fait les gens de Juda: ils ont placé leurs abominables idoles dans le temple qui m'est consacré, et ils l'ont rendu impur.

7:31

Dans la vallée de Hinnom, ils ont aménagé un lieu sacré, le Tofeth, pour y brûler en sacrifice leurs fils et leurs filles (59) . Je n'avais pourtant rien commandé de pareil, l'idée ne m'en serait jamais venue.

7:32

«C'est pourquoi, déclare le Seigneur, le jour vient où l'on ne dira plus "le Tofeth" ni "la vallée de Hinnom", mais "la vallée du Massacre". C'est là qu'on enterrera les morts, par manque de place ailleurs (60) .

7:33

Les cadavres de ces gens serviront de pâture aux vautours et aux chacals que personne ne viendra déranger.

7:34

Dans les villes de Juda et les rues de Jérusalem, je ferai cesser les bruits de fête, les cris de joie et les chansons des jeunes mariés, car le pays deviendra un champ de ruines (61) .

 La vallée du massacre (Suite)

8:1

«Alors, déclare le Seigneur, on déterrera les ossements des rois de Juda, ceux des ministres, ceux des prêtres, ceux des prophètes et ceux des habitants de Jérusalem.

8:2

On les laissera éparpillés devant le Soleil, la Lune et l'Armée des étoiles, que ces gens ont aimés, auxquels ils ont rendu un culte, auxquels ils se sont attachés, qu'ils ont consultés et adorés. On ne recueillera pas ces ossements, on ne les remettra pas dans une tombe, mais ils resteront comme du fumier à la surface du sol (62) .

8:3

La mort vaudra mieux que la vie pour ceux qui resteront de cette méchante population, partout où je l'aurai dispersée, déclare le Seigneur de l'univers.»

Une attitude incompréhensible

8:4

«Dis-leur: Voici ce que déclare le Seigneur: Quand on fait une chute, ne se relève-t-on pas? Quand on a fait fausse route, ne revient-on pas sur ses pas?

8:5

Alors pourquoi ce peuple de Jérusalem, qui fait fausse route, persiste-t-il dans sa trahison? Ces gens tiennent à leurs faux dieux, ils refusent de me revenir.

8:6

J'ai bien écouté ce qu'ils disent: ça ne tient pas debout. Aucun ne regrette ses mauvais choix, ni ne se demande: "Mais qu'ai-je donc fait?" Chacun reprend sa course folle (63) comme un cheval emballé en pleine bataille.

8:7

Même la cigogne connaît le moment de sa migration; tourterelle, hirondelle et grive savent quand il faut revenir. Mais mon peuple ne connaît rien aux règles que j'ai établies.»

Les faux sages

8:8

Vous prétendez: «Nous sommes des sages, c'est nous qui avons la Loi du Seigneur.» Mais comment osez-vous prétendre cela, quand ceux qui transcrivent la Loi sont des faussaires qui tordent son sens?

8:9

C'est la honte pour les sages; ils ne savent plus où ils en sont, les voilà pris au piège. Puisqu'ils ne veulent pas de la Parole du Seigneur, leur sagesse, à quoi donc leur sert-elle (64) ?

Ceux qui prétendent que tout va bien (Voir Jér 6.12-15)

8:10

«C'est pourquoi, dit le Seigneur (65) , je donne leurs femmes à d'autres et leurs champs à ceux qui les prendront. Car du plus petit au plus grand, tous ne cherchent que leur profit; du prophète au prêtre, tous sont des tricheurs.

8:11

Ils traitent à la légère le désastre de mon peuple, en déclarant: "Tout va bien, tout va très bien", alors que tout va mal (66) .

8:12

Éprouvent-ils quelque regret des horreurs qu'ils ont commises? Pas le moins du monde! Reconnaître leurs torts est quelque chose qu'ils ignorent. C'est pourquoi, dit le Seigneur, ils seront au nombre des victimes quand j'interviendrai contre eux; ils se retrouveront à terre!»

Déception de Dieu, déception du peuple

(le Seigneur)

8:13

«Si je veux recueillir quelque chose chez eux, je ne trouve aucun raisin sur la vigne, dit le Seigneur, aucune figue sur le figuier; le feuillage est flétri. Je les laisse donc aux passants (67) .»

(le peuple)

8:14

«Pourquoi restons-nous sur place? Rassemblons-nous plutôt, entrons dans les villes fortifiées, et attendons-y la mort. Oui, le Seigneur notre Dieu nous réduit au silence, il nous fait boire l'eau empoisonnée, car nous sommes en faute envers lui.

8:15

Nous avions l'espoir que tout s'arrangerait, mais il n'arrive rien de bon. Nous attendions le moment où nos maux seraient guéris, mais voici la terreur.

8:16

Déjà l'ennemi est à Dan (68) ; de là-bas on entend le souffle de ses chevaux. Au bruit de leurs hennissements toute la terre tremble. Ils arrivent, et tout y passe, le pays et ce qu'il contient, la ville et sa population.»

(le Seigneur)

8:17

«Je vais envoyer contre vous des serpents venimeux. Impossible de les charmer; ils vous mordront», déclare le Seigneur.

Le chagrin de Jérémie

(Jérémie)

8:18

J'ai le coeur serré. Il n'y a pas de remède pour guérir mon chagrin (69) .

8:19

Écoutez: c'est mon peuple qui appelle au secours d'un bout à l'autre du pays: «Le Seigneur n'est-il plus à Sion, et Sion n'a-t-elle plus de roi?»

(le Seigneur)

«Pourquoi m'ont-ils provoqué en adorant leurs idoles, ces bricoles de l'étranger?»

(Jérémie)

8:20

La moisson est passée, l'été touche à sa fin, et nous attendons encore d'être délivrés.

8:21

Le désastre de mon peuple me brise complètement; je suis en deuil, en proie à la désolation.

8:22

En Galaad n'y a-t-il plus de baume calmant ou de médecin? Pourquoi la plaie de mon peuple ne peut-elle se cicatriser?

8:23

Ah, comme je voudrais (70) que ma tête soit pleine d'eau et mes yeux des fontaines de larmes! Je passerais mes jours et mes nuits à pleurer les morts de mon peuple!

 Un peuple envahi par le mensonge

9:1

Ah, si je pouvais être au désert dans un refuge pour voyageurs! J'aurais laissé mon peuple et serais parti loin de lui. C'est une bande de déserteurs, ils sont tous adultères à l'égard du Seigneur (71) .

9:2

«Leur langue est une arme menaçante (72) , dit le Seigneur. Ce n'est pas grâce à la vérité mais grâce au mensonge qu'ils règnent dans le pays. Ils vont de méfait en méfait, ils n'ont aucune relation avec moi, déclare le Seigneur.

9:3

Que chacun se méfie des autres! Défiez-vous même d'un frère, c'est un nouveau Jacob (73) , il vous dupera sûrement; même l'ami vous calomnie.

9:4

Chacun trompe son prochain, aucun ne dit la vérité; ils sont habitués à mentir. Ils ont si mal agi qu'ils sont hors d'état de revenir à moi.

9:5

Ils passent d'une violence à l'autre (74) , d'un mensonge à un autre mensonge. Ils refusent toute relation avec moi», dit le Seigneur.

9:6

C'est pourquoi voici ce que déclare le Seigneur de l'univers: «Je vais les purifier par le feu, les faire passer au creuset. Comment réagir autrement à la méchanceté (75) de mon peuple?

9:7

La langue de ces gens est une flèche meurtrière (76) ce qu'ils disent est mensonger: ils ont des mots aimables pour leur prochain, mais dans le secret de leur coeur ils lui préparent un piège.

9:8

Ne faut-il pas que j'intervienne contre ces gens-là, déclare le Seigneur, et que je tire vengeance d'une pareille nation (77) ?»

Le temps des pleurs et des complaintes

9:9

Sur les montagnes je laisse éclater mes pleurs et ma plainte; j'entonne une lamentation sur les pâturages du pays. Car tout y est brûlé, plus personne n'y passe. On n'y entend plus le bêlement des troupeaux. Oiseaux comme animaux ont disparu, tous sont partis.

9:10

«Je vais faire de Jérusalem un tas de ruines, dit le Seigneur, un repaire de chacals, et des villes de Juda un désert sinistre complètement inhabité.»

9:11

Y a-t-il un homme assez sage pour expliquer cela? Si le Seigneur lui a parlé, qu'il fasse connaître pourquoi le pays est en ruine, pourquoi il n'est plus qu'un désert où personne ne passe!

9:12

Le Seigneur dit encore: «C'est parce qu'ils ont abandonné l'enseignement que je leur avais donné, ils ont refusé d'écouter et de suivre ce que je leur disais.

9:13

Ils ont suivi leur intention de s'adonner à la religion des Baals, à laquelle leurs parents les avaient habitués.

9:14

Voici donc ce que moi, le Seigneur de l'univers, le Dieu d'Israël, je déclare: je vais nourrir ce peuple d'amertume, je vais lui faire boire de l'eau empoisonnée.

9:15

Je les disperserai parmi des nations qu'ils ne connaissaient pas, ni eux ni leurs parents, et je les ferai poursuivre par la guerre jusqu'à ce que j'en aie fini avec eux.»

9:16

Voilà ce que déclare le Seigneur de l'univers.

(le peuple)

«Attention, convoquez les pleureuses, qu'elles viennent! Envoyez chercher des professionnelles,

9:17

qu'elles se dépêchent de venir entonner leur complainte à notre sujet! Que nous ayons les yeux pleins de larmes, et les paupières mouillées de pleurs!»

(Jérémie)

9:18

Du côté de Sion on entend une complainte: «Dans quel triste état nous sommes, quelle honte pour nous de quitter le pays et de voir nos maisons abattues!»

9:19

Vous, les femmes, écoutez donc cette parole du Seigneur; ouvrez vos oreilles à ce qu'il dit. Enseignez la complainte à vos filles, que chacune apprenne à sa voisine cette lamentation:

9:20

«La mort monte par nos fenêtres, elle entre dans nos belles maisons, elle fauche les enfants dans les rues et les jeunes gens sur les places.»

(le Seigneur)

9:21

«Toi, Jérémie, ajoute ce que je déclare, moi le Seigneur: Les cadavres humains sont étendus par terre comme du fumier à la surface des champs, comme des épis coupés, que personne ne ramasse derrière les moissonneurs.»

La vraie sagesse: connaître le Seigneur

9:22

Voici ce que déclare le Seigneur: «Que l'homme sage ne se vante pas d'être sage! Que l'homme fort ne se vante pas d'être fort! Que le riche ne se vante pas d'être riche!

9:23

Si quelqu'un veut se vanter qu'il se vante plutôt d'être capable de me connaître et de savoir que moi, le Seigneur, je travaille pour la bonté, le droit et l'ordre sur la terre. Ce sont de telles gens qui me plaisent (78)», déclare le Seigneur.

Avertissement aux soi-disant circoncis

9:24

«Le jour vient, déclare le Seigneur, où j'interviendrai contre tous ceux qui sont circoncis pour la forme:

9:25

Égyptiens, Judéens, Édomites, Ammonites, Moabites, ainsi que les populations du désert qui se rasent les tempes. Car toutes ces nations sont sans vraie circoncision et Israël dans son ensemble ne s'est pas circoncis pour le Seigneur (79) .»

 Le Dieu vivant face aux idoles

10:1

Gens d'Israël, écoutez le message que le Seigneur vous adresse.

10:2

Voici ce qu'il déclare: «Ne vous mettez pas à l'école des païens; ne vous laissez pas troubler par des signes inhabituels apparaissant dans le ciel. Laissez cela aux païens.

10:3

La religion des autres peuples, c'est du vent, rien de plus. On coupe du bois dans la forêt et l'artisan sculpte une idole.

10:4

On l'embellit d'or ou d'argent. On doit la fixer avec un marteau et des clous pour qu'elle tienne bien droit.

10:5

Comme un épouvantail à moineaux dans un champ de concombres, ces dieux-là ne parlent pas; il faut bien les porter, car ils n'avancent pas tout seuls. N'ayez pas peur d'eux: ils ne font pas de mal, pas plus qu'ils ne font de bien.»

10:6

Tu n'as pas ton pareil, Seigneur, tu es grand, comme est grande la renommée de ton pouvoir.

10:7

Tous devraient reconnaître ton autorité, roi des nations; cela te revient de droit. Parmi tous les sages du monde, dans tous les royaumes, tu es sans pareil (80) .

10:8

Du premier au dernier ils sont complètement stupides: la religion des idoles est une école de nullité.

10:9

Ces idoles, on les décore de lamelles d'argent importé de Tarsis, ou d'or provenant d'Oufaz (81) . Un artisan les fabrique, un orfèvre les travaille. On les habille richement de rouge ou de violet. Toutes ces idoles ne sont que des produits de l'habileté humaine.

10:10

Mais le Seigneur est vraiment Dieu, Dieu vivant, roi éternel. Quand il est irrité, la terre tremble; les nations sont impuissantes devant sa colère.

10:11

Voici ce qu'il faut leur dire: ces dieux qui n'ont créé ni le ciel ni la terre seront balayés de la terre, il n'y aura plus de place pour eux sous le ciel (82) .

10:12

Le Seigneur a montré sa force en créant la terre; il a montré sa compétence en fondant le monde, et son intelligence en déployant le ciel.

10:13

Sur un ordre de lui, les eaux s'accumulent au ciel, les gros nuages montent à l'horizon, les éclairs déclenchent la pluie, les vents sortent de ses réserves.

10:14

Tout le monde reste là, stupide, sans comprendre. Ceux qui ont moulé leurs idoles sont tout honteux de les avoir faites, car leurs statuettes font illusion: elles n'ont aucun souffle de vie.

10:15

C'est du vent, une oeuvre ridicule. Tout cela sera balayé, quand le Seigneur interviendra.

10:16

Mais il n'est pas comme elles, lui, le Trésor d'Israël, le Créateur de l'univers. C'est à lui qu'appartient la tribu d'Israël. Son nom: le Seigneur de l'univers.

Le désastre imminent

(Jérémie)

10:17

Jérusalem, toi qui te trouves assiégée, ramasse à terre tes bagages.

10:18

Voici, en effet, ce que déclare le Seigneur: «Cette fois-ci je vais lancer à la fronde les habitants du pays; je les serrerai si bien qu'ils atteindront leur but.»

(Jérusalem)

10:19

«Hélas, quel désastre pour moi, s'écrie Jérusalem! Ma blessure est inguérissable. Je me disais: ce n'est pas grave, je supporterai mon mal.

10:20

Mais ma tente est ravagée, ses cordes sont toutes arrachées. Je n'ai plus d'enfants, ils sont partis. Je n'ai plus personne pour redresser ma tente et me rétablir un abri.»

(Jérémie)

10:21

C'est la faute des dirigeants: ils ont été stupides, ils n'ont pas consulté le Seigneur. C'est pourquoi ils ont échoué, et ceux dont ils avaient la charge sont tous dispersés.

10:22

Écoutez cette rumeur; elle approche: c'est un grand bouleversement qui arrive du nord; il va réduire les villes de Juda en un désert sinistre, en un repaire de chacals (83) .

Jérémie prie au nom de son peuple

10:23

Seigneur, je le sais, l'homme n'est pas capable de se conduire comme il faut; il n'a pas les moyens de diriger ses pas dans la bonne direction.

10:24

Seigneur, corrige-moi, mais avec mesure et non pas avec colère, sinon tu me réduirais à rien.

10:25

Emporte-toi plutôt contre ces étrangers qui t'ignorent, contre ces populations qui ne te rendent aucun culte. Car ils pillent ton peuple, ils le pillent jusqu'au bout, ils dévastent son domaine (84) .

 Un peuple qui a trahi ses engagements

11:1

Jérémie reçut du Seigneur cette parole:

11:2

«Respectez l'engagement que je vous ai fait prendre». Il ajouta: «Voilà ce que tu diras aux gens de Juda et aux habitants de Jérusalem.

11:3

Tu leur expliqueras: Voici ce que le Seigneur, Dieu d'Israël, déclare: Je condamne quiconque ne respecte pas l'engagement que j'ai fait prendre à mon peuple (85) ,

11:4

et déjà à vos ancêtres, quand je les ai fait sortir de l'enfer égyptien. J'ai dit alors: "Écoutez ce que je vous dis et mettez-le en pratique; c'est un ordre que je vous donne. Alors vous serez mon peuple, et moi je serai votre Dieu.

11:5

Ainsi je tiendrai la promesse que j'ai faite à vos ancêtres de leur donner le pays regorgeant de lait et de miel, où vous vous trouvez aujourd'hui."» Je répondis: «Oui (86) , Seigneur.»

11:6

Le Seigneur me dit encore: «Proclame ce message dans les villes de Juda et les rues de Jérusalem: "Respectez cet engagement que je vous ai fait prendre, et mettez-le en pratique.

11:7

J'ai beaucoup insisté auprès de vos ancêtres depuis que je les ai retirés d'Égypte, comme je ne cesse d'insister auprès de vous aujourd'hui, en vous adjurant d'écouter ce que je vous dis.

11:8

Mais ils n'ont pas écouté, ils n'ont pas été attentifs, ils ont suivi leurs intentions mauvaises. Alors j'ai appliqué les clauses de cet engagement qu'ils n'ont pas respecté malgré mes ordres."»

11:9

Puis le Seigneur ajouta: «Il existe un complot chez les gens de Juda et les habitants de Jérusalem.

11:10

Ils sont revenus aux fautes de leurs ancêtres, qui refusaient d'écouter mes paroles. Ils se sont attachés à des dieux étrangers pour leur rendre un culte. Les gens d'Israël et ceux de Juda ont trahi l'alliance que j'avais solennellement conclue avec leurs ancêtres.

11:11

«C'est pourquoi, voici ce que déclare le Seigneur: "Je vais faire venir sur eux un malheur auquel ils ne pourront pas échapper. Quand ils m'appelleront au secours, je n'écouterai pas.

11:12

Alors les habitants des villes de Juda et de Jérusalem se tourneront vers les dieux auxquels ils ont offert des sacrifices, mais il n'y a aucune chance que ceux-ci les sauvent quand le malheur sera là.

11:13

Le peuple de Juda a autant de dieux que de villes, et on a installé à Jérusalem autant d'autels qu'il y a de rues, pour offrir des sacrifices à Baal-la-Honte."

11:14

Quant à toi, Jérémie, ne m'adresse aucune demande en faveur de ce peuple, ne fais monter vers moi ni prière ni supplication pour eux, car je n'écouterai pas quand ils seront dans le malheur et qu'ils m'appelleront à leur secours.»

Israël, l'olivier du Seigneur

11:15

«Le peuple que j'aime, dit le Seigneur, agit sans sincérité. Que vient-il faire chez moi? Croit-il que ce qu'il me promet ou les sacrifices qu'il m'offre lui épargneront le malheur et qu'il pourra s'en sortir (87) ?

11:16

Je l'avais surnommé "Olivier florissant aux fruits magnifiques". Mais au milieu d'un grand fracas je mets le feu à son feuillage et ses branches sont saccagées.»

11:17

C'est le Seigneur de l'univers qui l'avait planté. Il lui annonce maintenant un malheur, en conséquence du mal qu'ont commis les gens d'Israël et ceux de Juda (88) . En effet, ils l'ont provoqué en offrant des sacrifices à Baal.

Jérémie menacé par sa propre famille

11:18

Le Seigneur m'a informé, et je suis au courant; il m'a fait voir leurs manoeuvres (89) .

11:19

Moi, j'étais comme un agneau docile qu'on mène à l'abattoir, sans me douter qu'ils projetaient quelque chose contre moi. Ils disaient: «Détruisons l'arbre en pleine force, supprimons-le du monde des vivants, et que personne ne se souvienne qu'il a existé!»

11:20

Mais toi, Seigneur de l'univers, tu es un juge loyal. Tu perces le secret des consciences (90) . Je pourrai voir la revanche que tu prendras sur eux, car c'est à toi que je confie ma cause.

11:21

C'est pourquoi voici ce que le Seigneur de l'univers déclare contre les hommes d'Anatoth (91) qui veulent ma mort et me disent: «Cesse de faire le prophète au nom du Seigneur, sans quoi tu mourras de notre main.»

11:22

Voici donc ce que déclare le Seigneur à leur sujet: «Je vais intervenir contre eux: la guerre tuera leurs jeunes gens, la famine fera mourir leurs fils et leurs filles.

11:23

Il ne restera aucun survivant des gens d'Anatoth, l'année où j'interviendrai contre eux en leur envoyant le malheur».

 Jérémie menacé par sa propre famille (Suite)

12:1

Seigneur, tu es trop juste pour que je m'en prenne à toi. Pourtant j'aimerais discuter de justice avec toi: Pourquoi le chemin des méchants les mène-t-il au succès? Et ceux qui te sont infidèles, pourquoi vivent-ils tranquilles?

12:2

Tu les as plantés, ils se sont enracinés, ils poussent et produisent des fruits. Ton nom est toujours sur leurs lèvres, mais leur coeur est loin de toi.

12:3

Moi, tu me connais, Seigneur, tu me vois, tu as vérifié que j'ai pris parti pour toi. Quant à eux, mets-les de côté comme des moutons pour l'abattoir, mets-les à part pour le jour du massacre.

12:4

Jusqu'à quand le pays sera-t-il en deuil et toute la végétation desséchée dans les champs? La vie animale dépérit dans le pays, par la faute de ses habitants. Ils disent: «Jérémie sera fini avant nous (92) .»

12:5

«Si tu ne peux pas suivre ceux qui font la course à pied, dit le Seigneur, comment rivaliseras-tu avec des chevaux? Si tu n'es rassuré que dans un pays normal, comment t'y prendras-tu dans les fourrés du Jourdain?

12:6

«En effet, même les gens de ta tribu, même ceux de ta famille te trahissent. Ils ameutent un tas de gens (93) à ton insu. Méfie-toi d'eux quand ils te parlent gentiment.»

Dieu abandonne son temple et son peuple

12:7

«J'abandonne le temple qui était ma maison; je me débarrasse de ce qui m'appartenait. Je livre aux mains de l'ennemi ce que j'aimais de tout mon coeur.

12:8

Ceux qui étaient à moi se sont montrés agressifs comme les lions de la forêt: ils ont rugi contre moi. C'est pourquoi je ne les aime plus.

12:9

Ceux qui étaient à moi sont-ils maintenant ce bel oiseau assailli de tous côtés par des rapaces? "Qu'on sonne le rassemblement pour toutes les bêtes sauvages! Qu'on les amène au festin!"

12:10

Des bergers en grand nombre (94) ont ravagé ma vigne, ils ont piétiné mon domaine. C'était un domaine ravissant, ils en ont fait un désert sinistre,

12:11

oui, sinistre, marqué par le deuil. Devant moi tout est dévasté, le pays est sinistré et personne ne s'en émeut.»

12:12

Dans les régions inhabitées, sur les hauteurs dénudées apparaissent des pillards. L'arme du Seigneur ravage tout d'un bout à l'autre du pays, elle n'épargne personne.

12:13

Vous aviez semé du blé, vous moissonnez des ronces. Vous vous étiez donné du mal, vous n'en tirez aucun profit. Honte à vous pour cette récolte! Le Seigneur vous l'a envoyée dans son ardente indignation.

Le Seigneur et les voisins d'Israël

12:14

Voici ce que déclare le Seigneur au sujet des mauvais voisins de mon peuple: «Ils ont touché à ce qui m'appartenait, au territoire que j'avais donné à Israël, mon peuple. Je vais les arracher à leur sol, mais je vais leur arracher aussi le peuple de Juda.

12:15

Après quoi je reviendrai à des sentiments de pitié pour eux, et je ramènerai chacun d'eux à sa terre, chacun à son pays.

12:16

Ils avaient enseigné à mon peuple à prêter serment au nom de Baal. Mais s'ils apprennent vraiment à se conduire comme doit le faire mon peuple, s'ils prêtent serment en déclarant "Je le jure par le Seigneur vivant...", alors ils retrouveront leur place dans mon peuple.

12:17

Cependant si une de ces nations refuse de m'écouter, alors je la déracinerai pour de bon et l'abandonnerai à la mort», dit le Seigneur.

 Jérémie et la ceinture de lin

13:1

Voici ce que me déclara le Seigneur: «Va t'acheter une ceinture de lin, mets-la autour de tes reins, mais garde-toi de la laver.»

13:2

J'achetai donc une ceinture, comme le Seigneur me l'avait dit, et je me mis à la porter autour des reins.

13:3

Une seconde fois je reçus une parole du Seigneur, celle-ci:

13:4

«Prends cette ceinture et rends-toi au torrent du Fara (95) . Tu la cacheras là-bas dans une fente de rocher.»

13:5

Je me rendis donc au Fara et j'y cachai la ceinture, comme le Seigneur me l'avait ordonné.

13:6

Au bout d'un temps assez long, le Seigneur me dit: «Retourne au Fara et prends-y la ceinture que je t'avais commandé de cacher.»

13:7

Je retournai donc au Fara, dégageai la ceinture et la repris à l'endroit où je l'avais cachée. Je constatai qu'elle était pourrie, complètement hors d'usage.

13:8

Alors je reçus cette parole du Seigneur:

13:9

«Voici ce que déclare le Seigneur: Je ferai subir le même sort à ce qui fait la fierté de Juda, la grande fierté de Jérusalem.

13:10

C'est en effet un peuple mauvais, qui refuse d'écouter ce que je dis. Il a suivi son intention de s'attacher à d'autres dieux, en leur rendant un culte et en s'inclinant devant eux. Eh bien, que ce peuple ait le sort de cette ceinture complètement hors d'usage!

13:11

Comme un homme qui s'attache une ceinture autour des reins, dit le Seigneur, je m'étais attaché le royaume d'Israël et le royaume de Juda, pour leur confier ma réputation, pour qu'ils soient mon peuple, mon titre de gloire, ma parure. Mais ils ne m'ont pas écouté.»

Le vin et la colère de Dieu

13:12

«Va leur dire: "Voici ce que déclare le Seigneur, le Dieu d'Israël: Une cruche est faite pour contenir du vin". S'ils répliquent: "C'est évident, nous le savons bien",

13:13

tu leur répondras: "Voici ce que déclare le Seigneur: Je vais enivrer complètement tous les habitants de ce pays, y compris les rois qui siègent sur le trône de David, les prêtres, les prophètes et la population de Jérusalem (96) .

13:14

Je les fracasserai l'un contre l'autre, parents contre enfants, dit le Seigneur. Je n'épargnerai personne; aucune sorte de pitié ne m'empêchera de les éliminer."»

Écouter avant qu'il soit trop tard

13:15

Écoutez, soyez attentifs, ne vous raidissez pas, le Seigneur vous parle.

13:16

Honorez le Seigneur votre Dieu avant qu'il envoie la nuit, et que vos pieds trébuchent sur les montagnes assombries par le crépuscule. Vous attendiez le jour, mais il le change en nuit, il le rend sombre comme un nuage d'orage.

13:17

Si vous n'écoutez pas cet avertissement, il ne me restera plus, dans mon coin, qu'à pleurer de votre orgueil si grand, à répandre des torrents de larmes, car le troupeau du Seigneur part en déportation.

Message de Dieu pour la famille royale

13:18

Dis au roi et à la reine mère: «Asseyez-vous par terre, car votre superbe couronne est tombée de votre tête.

13:19

Les villes du midi sont fermées, personne n'ouvre plus leurs portes, car tout le peuple de Juda est parti en exil, c'est la déportation générale (97) .»

Jérusalem déshonorée

13:20

«Jérusalem, lève les yeux, regarde: tes ennemis arrivent du nord (98) . Que va devenir le peuple que je t'ai confié, le troupeau qui fait ta gloire?

13:21

Et que trouveras-tu à dire, quand ceux que tu as habitués à être tes familiers interviendront contre toi pour te dominer (99) ? Tu vas être assaillie de douleurs comme une femme au moment d'accoucher.

13:22

Alors tu demanderas: "Pourquoi cela m'arrive-t-il?" Eh bien, si on relève ta robe, si on te fait violence, c'est le prix de ta lourde faute.

13:23

L'Éthiopien peut-il changer la couleur de sa peau? ou la panthère les taches de son pelage? Non! Eh bien, vous tous, si habitués à mal faire, vous ne pouvez pas davantage vous mettre à faire le bien!

13:24

Je vais vous éparpiller comme des brins de paille emportés par le vent du désert.

13:25

Jérusalem, voici le sort qui t'attend, la part que je te réserve, dit le Seigneur, parce que tu m'as oublié pour te fier à des faux dieux:

13:26

Je vais relever moi aussi ta robe jusqu'à ton visage, et on te verra toute nue.

13:27

Ah, tes adultères, tes cris de désir, ta honteuse prostitution (100) ! Je les ai bien vues sur les collines des campagnes, tes abominables idoles! Quel malheur, Jérusalem, tu ne veux pas te purifier! Jusqu'à quand cela durera-t-il?»

 A l'occasion d'une sécheresse

14:1

Parole du Seigneur que Jérémie reçut à l'occasion de la sécheresse (101) .

14:2

«Le peuple de Juda est en deuil, ses villes tombent en ruine, il est sombre, assis par terre. La plainte de Jérusalem s'élève vers le ciel.

14:3

Les maîtres envoient leurs employés à la corvée d'eau. Ceux-ci arrivent aux citernes, ils les trouvent à sec et reviennent déçus, consternés, la tête basse: leurs récipients sont vides.

14:4

Les paysans sont déçus, ils montrent leur consternation en voyant le sol craquelé, tant la terre a manqué de pluie.

14:5

Dans la campagne, la biche abandonne le petit qu'elle a mis bas, car il n'y a plus de verdure.

14:6

Les ânes sauvages s'arrêtent sur les hauteurs dénudées, ils flairent le vent comme des chacals. Leur regard s'épuise à chercher de l'herbe alors qu'il n'y en a plus.»

(le peuple)

14:7

«Nos torts sont accablants, c'est vrai, mais toi, Seigneur, fais quelque chose: ton honneur est en jeu. Nous t'avons souvent trahi, nous sommes coupables envers toi.

14:8

Toi en qui espère Israël, toi qui l'as sauvé au temps de la détresse, pourquoi te conduis-tu comme un étranger au pays, comme un voyageur qui n'entre que pour la nuit?

14:9

Pourquoi te conduis-tu comme un homme sans énergie (102) comme un héros incapable de sauver les autres? Pourtant tu es parmi nous, Seigneur, nous te sommes consacrés, ne nous laisse pas tomber.»

*

14:10

Voici ce que le Seigneur déclare à l'intention de ce peuple: «Oui, ces gens aiment vagabonder sans retenue.» Mais cela ne plaît pas au Seigneur, il n'oublie pas leurs torts et punira leurs fautes.

14:11

Le Seigneur me dit: «Ne m'adresse aucune demande en faveur de ce peuple.

14:12

Même s'ils jeûnent, je n'écouterai pas leurs supplications. Même s'ils m'offrent des sacrifices et des offrandes, je ne les accepterai pas. Mais j'en finirai avec eux par la guerre, la famine et la peste (103) .»

14:13

Je répondis: «Hélas! Seigneur Dieu, les prophètes leur disent: "Vous ne subirez ni la guerre ni la famine, mais Dieu vous donnera une vraie prospérité, et cela ici même."»

14:14

Le Seigneur me répliqua: «Ces prophètes prétendent parler de ma part. C'est un mensonge, car je ne les ai pas envoyés, je ne leur ai donné aucun ordre, je ne leur ai rien dit. Ce qu'ils vous annoncent n'est que fausses révélations, prédictions sans valeur, inventions trompeuses!

14:15

C'est pourquoi voici ce que moi, le Seigneur, je déclare contre ces prophètes: Je ne les ai pas envoyés, mais ils prétendent annoncer de ma part qu'ils n'y aura ni guerre ni famine dans ce pays. Eh bien, c'est justement par la guerre et la famine qu'ils vont finir jusqu'au dernier!

14:16

Quant au peuple auquel ils ont adressé leurs prédictions, il sera terrassé dans les rues de Jérusalem du fait de la guerre et de la famine. Il n'y aura personne pour ensevelir ces gens, leurs femmes, leurs fils ou leurs filles. Ainsi je reverserai sur eux le mal qu'ils ont commis.

14:17

«Voici ce que tu devras leur dire: Je voudrais que mes yeux ruissellent de larmes, sans répit, de jour et de nuit, car mon pauvre peuple a subi un grand désastre, sa blessure est vraiment inguérissable.

14:18

Si je sors dans les champs, je ne vois que des morts, victimes de la guerre. Si je rentre en ville, je ne vois que des morts, victimes de la faim. Les prophètes, les prêtres ont parcouru le pays: ils ne comprennent pas.»

(le peuple)

14:19

«Seigneur, as-tu donc rejeté Juda? Es-tu dégoûté de Sion? Pourquoi nous infliges-tu des blessures inguérissables? Nous avions l'espoir que tout s'arrangerait, mais il n'arrive rien de bon. Nous attendions le moment où nos maux seraient guéris, mais voici la terreur.

14:20

Seigneur, nous savons que nous avons mal agi, nous reconnaissons les torts de nos parents. Nous sommes coupables envers toi.

14:21

Ton honneur est en jeu; ne montre pas de mépris pour ton trône glorieux (104) , ne t'en désintéresse pas. Pense à l'engagement que tu as pris envers nous, ne le romps pas.

14:22

Parmi les faux dieux des nations, en existe-t-il un qui puisse provoquer la pluie? Est-ce le ciel qui donne les averses, n'est-ce pas toi, Seigneur? Notre Dieu, c'est en toi que nous mettons notre espoir, car c'est toi qui fais tout cela.»

*

 A l'occasion d'une sécheresse (Suite)

15:1

Le Seigneur me dit: «Même si Moïse et Samuel intervenaient auprès de moi (105) , je ne me laisserais pas fléchir en faveur de ce peuple. Débarrasse-moi de sa présence, et qu'il s'en aille!

15:2

Si on te demande: "Où irons-nous?", tu répondras: "Voici ce que déclare le Seigneur: A chacun son sort: aux uns la peste, à d'autres le massacre, à d'autres la famine, à d'autres l'exil (106) !"

15:3

«J'interviendrai contre eux de ces quatre manières, déclare le Seigneur; l'épée les massacrera, les chiens les traîneront plus loin, les vautours et enfin les chacals les dévoreront et les feront disparaître.

15:4

Ainsi tous les royaumes du monde seront épouvantés en les voyant. C'est la conséquence des méfaits que Manassé, fils d'Ézékias et roi de Juda, a commis à Jérusalem (107) .»

Le Seigneur en a assez

15:5

«Jérusalem, dit le Seigneur, il n'y a plus personne pour avoir pitié de toi, personne pour te plaindre, personne qui se dérange pour demander de tes nouvelles.

15:6

C'est toi, dit le Seigneur, qui n'a plus voulu de moi et m'as tourné le dos. Alors je suis intervenu pour en finir avec toi, car j'en ai assez de me laisser apitoyer.

15:7

Dans chaque ville du pays, j'ai brandi ma fourche à vanner (108) ; j'ai dispersé mon peuple, je l'ai laissé dépérir en le privant de ses enfants, mais ils n'ont pas changé de conduite.

15:8

J'ai fait chez eux plus de veuves qu'il n'y a de grains de sable au bord de la mer. J'ai terrassé en plein midi la mère du jeune guerrier (109) ; j'ai fait soudain fondre sur elle le tremblement de l'angoisse.

15:9

Celle qu'on honorait d'avoir eu sept enfants n'est tout à coup plus rien. Elle a perdu le souffle, son soleil s'est couché au beau milieu du jour. C'est la honte pour elle, c'est le déshonneur. Quant à ceux qui survivront, je les livrerai au massacre face à leurs ennemis», déclare le Seigneur.

Jérémie se plaint, Dieu lui confirme sa mission

(Jérémie)

15:10

Quel malheur pour moi, ma mère, que tu m'aies mis au monde! Pour tout le pays, je ne suis qu'un homme contesté, un homme à qui l'on en veut. Je n'ai pourtant ni prêté ni emprunté de l'argent, mais tout le monde me maudit.

15:11

Le Seigneur avait pourtant dit: «J'ai promis de te délivrer pour ton bonheur. J'ai promis d'amener tes adversaires à te supplier dans la détresse ou le malheur (110) .

15:12

Le fer peut-il casser l'acier ou le bronze (111) ?»

(le Seigneur)

15:13

«Juda, je livre au pillage tes biens et tes trésors, sans compensation pour toi. C'est le prix de toutes les fautes que tu as commises sur tout ton territoire (112) .

15:14

Je t'asservis (113) à tes ennemis dans un pays dont tu ne sais rien; car ma colère a pris feu, je suis furieux contre toi.»

(Jérémie)

15:15

Mais toi, Seigneur, tu sais bien tout ce qui me concerne. Pense à moi, interviens pour moi, venge-moi de mes persécuteurs. Que je n'aie pas à pâtir de ta patience envers eux! Reconnais-le: c'est pour toi que je supporte les insultes.

15:16

Dès qu'il m'arrivait une parole de toi, je la dévorais; elle causait ma joie et me mettait le coeur en fête, car je te suis consacré, Seigneur, Dieu de l'univers.

15:17

Je n'ai pas été m'amuser en m'asseyant parmi les rieurs. Mais tu m'as forcé à rester à l'écart, rempli de ton indignation.

15:18

Pourquoi ma souffrance est-elle sans fin? Pourquoi ma blessure est-elle inguérissable et refuse-t-elle de se cicatriser? Vraiment tu m'as trompé, comme un ruisseau irrégulier où l'on n'est pas sûr de trouver de l'eau!

15:19

Voici ce que déclara le Seigneur: «Si tu reviens à moi, je te reprendrai à mon service. Si tu es prêt à exprimer non plus des propos sans valeur mais ce qui mérite d'être dit (114) , tu seras mon porte-parole. C'est aux gens de Juda de s'aligner sur toi, et non pas à toi de t'aligner sur eux!

15:20

Je ferai de toi, face à eux, un mur de bronze inébranlable. Ils te combattront, mais ne pourront rien contre toi, car je suis avec toi pour te sauver, te délivrer, déclare le Seigneur (115) .

15:21

Je t'arracherai aux griffes des méchants, je te libérerai du pouvoir de ces brutes.»

 Solitude de Jérémie

16:1

Je reçus cette parole du Seigneur:

16:2

«Tu ne dois pas te marier, me dit-il, et avoir des fils ou des filles dans ce pays.

16:3

Voici en effet ce que je déclare, moi le Seigneur, au sujet des fils et des filles qui naîtront dans ce pays, ainsi que de leurs pères et de leurs mères:

16:4

ils auront une mort cruelle, il n'y aura personne pour les pleurer ou les enterrer, mais ils resteront comme du fumier à la surface du sol. La guerre et la famine auront raison d'eux, et leurs cadavres serviront de pâture aux vautours et aux chacals.»

16:5

Voici encore ce que le Seigneur me déclara: «N'entre pas dans une maison mortuaire, n'assiste pas aux funérailles, n'apporte à personne tes condoléances, car je retire à ce peuple mon amitié, ma bonté et mon affection.

16:6

Dans ce pays, riches ou pauvres mourront sans personne pour les enterrer, les pleurer ou exprimer de la tristesse par des entailles sur le corps ou des cheveux tondus.

16:7

Il n'y aura personne pour partager le pain avec la famille en deuil et la consoler, personne non plus pour offrir la coupe de consolation à ceux qui ont perdu un père ou une mère.

16:8

«N'entre pas davantage dans une maison où l'on fait un festin; ne t'assieds pas pour manger et boire avec les convives.

16:9

Car voici ce que je déclare, moi le Seigneur de l'univers et le Dieu d'Israël: "Je vais mettre fin aux bruits de fête, aux cris de joie et aux chants des jeunes mariés. Et vous resterez en vie pour voir cela (116) !"

16:10

«Quand tu auras transmis ce message à ce peuple, il est possible qu'on te demande: "Pour quelle raison le Seigneur a-t-il décrété contre nous ce grand malheur? Quel est notre tort? Quelle faute avons-nous commise contre le Seigneur notre Dieu?"

16:11

Tu répondras alors: "C'est parce que vos parents m'ont abandonné et qu'ils se sont attachés à des dieux étrangers, pour leur rendre un culte et s'incliner devant eux, déclare le Seigneur. Ils m'ont abandonné, ils n'ont pas observé mes enseignements.

16:12

Quant à vous, vous agissez plus mal encore que vos parents; chacun de vous suit son intention mauvaise au lieu d'écouter ce que je dis.

16:13

C'est pourquoi, je vais vous chasser de ce pays dans un autre qui ne représente rien pour vous, pas plus que pour vos parents. Là-bas, jour et nuit, vous rendrez un culte à ces dieux étrangers, parce que moi, je ne vous accorderai aucune faveur."»

Le grand retour

16:14

«Le jour vient, déclare le Seigneur, où l'on prêtera serment non plus en déclarant "Je le jure par le Seigneur vivant, qui a retiré d'Égypte les Israélites!",

16:15

mais "Je le jure par le Seigneur vivant, qui a retiré les Israélites du pays du nord et des autres pays (117) où il les avait chassés!" Je les ferai revenir, en effet, sur leur sol, celui que j'ai donné à leurs ancêtres.»

Les coupables seront tous pris

16:16

«Je vais envoyer de nombreux pêcheurs, dit le Seigneur, pour les capturer, puis de nombreux chasseurs pour les traquer partout, sur les montagnes, les collines et jusque dans les fentes des rochers.

16:17

Car j'ai l'oeil sur leur conduite, elle ne peut pas m'échapper, leur crime me saute aux yeux.

16:18

Je vais les payer du montant total de leur crime, la faute elle-même et son dédommagement, parce qu'ils ont souillé mon pays avec leurs abominables idoles mortes, et ils ont rempli ma propriété de leurs horribles faux dieux.»

Le vrai Dieu enfin reconnu par tous

16:19

Seigneur, tu es ma forteresse, mon protecteur, mon refuge au temps de la détresse. C'est à toi que viendront les nations païennes depuis le bout du monde. Elles diront alors: «Notre religion traditionnelle n'est qu'une duperie, c'est du vent, ça ne sert à rien.

16:20

On ne peut pas se faire des dieux, ceux que l'on fait ne sont pas dieux.»

16:21

«Eh bien, cette fois-ci, dit le Seigneur, je vais leur faire connaître mon pouvoir et ma puissance. Ils sauront alors que je suis le Seigneur.»

 Le Seigneur dénonce la faute du peuple de Juda

17:1

«La faute des gens de Juda est comme un texte gravé au burin de fer ou à la pointe de diamant. Elle est inscrite sur leurs coeurs et sur les angles de leurs autels (118) .

17:2

Comme ils pensent à leurs enfants ils pensent à leurs autels, à leurs poteaux sacrés, aux arbres verts sur les collines (119) .

17:3

Peuple de Juda, toi qui fréquentes les hauteurs dans les campagnes, je livre au pillage tes biens et tous tes trésors, ainsi que tes lieux sacrés. C'est le prix des fautes que tu as commises sur tout ton territoire (120) .

17:4

Tu vas devoir restituer le pays que tu possèdes, celui que je t'avais donné. Je t'asservis à tes ennemis dans un pays dont tu ne sais rien. Car tu as allumé ma colère, et rien ne pourra l'éteindre.»

Fausse sécurité, vraie sécurité

17:5

Voici ce que déclare le Seigneur: «Je maudis celui qui se détourne de moi, ne met sa confiance qu'en l'homme et cherche sa force dans les pauvres moyens humains.

17:6

Il aura le même sort qu'un buisson chétif dans la steppe. Aucune chance pour lui de voir venir le bonheur! Il restera là, parmi les pierres du désert, sur cette terre stérile que personne n'habite.

17:7

Mais je bénis celui qui met sa confiance en moi et cherche en moi sa sécurité.

17:8

Il aura le même sort qu'un arbre planté près de l'eau, dont les racines s'étendent à proximité du ruisseau. Il n'a rien à redouter (121) quand vient la chaleur, et son feuillage reste vert. Même en année de sécheresse il ne se fait aucun souci, il ne cesse de porter des fruits.

17:9

«Rien n'est plus trompeur que le coeur humain. On ne peut pas le guérir, on ne peut rien y comprendre.

17:10

«Moi, dit le Seigneur, je vois jusqu'au fond du coeur, je perce le secret des consciences. Ainsi je peux traiter chacun selon sa conduite et le résultat de ses actes (122) .

17:11

Une poule qui a couvé des oeufs de cane (123) , tel est celui qui s'est enrichi en violant les lois; au milieu de sa vie ses biens l'abandonnent et sur la fin il est là comme un sot.»

Le Seigneur, seule source de vie

17:12

Il y a un trône glorieux dominant le monde depuis les origines, c'est là qu'est notre saint temple (124) !

17:13

Seigneur, toi en qui espère Israël, honte à tous ceux qui t'abandonnent! Ceux qui se détournent de toi ne sont que des noms inscrits dans la poussière. C'est qu'ils t'ont abandonné, Seigneur, toi la source d'eau vive (125) .

Prière de Jérémie

17:14

Seigneur, je ne serai guéri que si tu me guéris; je ne serai sauvé que si tu me sauves, car tu m'as toujours donné une raison de te louer.

17:15

Voilà que tout le monde me dit: «Et la menace du Seigneur, où est-elle passée? Qu'elle se réalise donc!»

17:16

Ce n'est pas moi qui t'ai pressé de déclencher le malheur (126) , Seigneur; je n'ai pas souhaité que vienne le jour de la catastrophe. Tu le sais, tu as pu vérifier tout ce que j'ai annoncé.

17:17

Ne sois donc pas pour moi une cause de désarroi, toi qui es mon refuge quand le malheur est là.

17:18

La honte devrait être pour mes persécuteurs, et non pas pour moi! Pour eux aussi la consternation, mais non pas pour moi! Fais venir sur eux le jour du malheur, mets-les complètement en pièces.

Appel à respecter le jour du sabbat

17:19

Voici ce que le Seigneur me déclara: «Va te placer à la porte du Peuple, par laquelle passent les rois de Juda pour entrer ou sortir de la ville; tu feras de même ensuite aux autres portes de la ville.

17:20

Tu diras à tous ceux qui les franchissent: "Vous, les rois, et vous tous, peuple de Juda et habitants de Jérusalem, écoutez ce que dit le Seigneur.

17:21

Voici ce qu'il déclare: Le jour du sabbat, gardez-vous de porter une charge, gardez-vous d'en faire passer par une de ces portes (127) .

17:22

Ce jour-là, n'emportez rien hors de vos maisons, et ne faites aucun travail; mais réservez ce jour pour moi, comme j'en ai donné l'ordre à vos ancêtres (128) .

17:23

Il est vrai que ceux-ci ne m'ont pas écouté, ils n'ont pas été attentifs, ils se sont cabrés. Ils n'ont rien écouté, ils ont refusé mes avertissements.

17:24

"Mais vous, écoutez-moi bien, dit le Seigneur; le jour du sabbat, évitez de faire passer des charges par les portes de la ville, réservez ce jour pour moi et abstenez-vous de tout travail.

17:25

Alors les rois qui siègent sur le trône de David, qui circulent à cheval ou sur un char, leurs ministres, les gens de Juda et les habitants de Jérusalem, tous ceux-là pourront continuer de franchir les portes de la ville, et celle-ci restera toujours habitée.

17:26

Alors aussi, on viendra au temple, depuis les villes de Juda, les environs de Jérusalem et le territoire de Benjamin, depuis le Bas-Pays, le Haut-Pays et le Néguev; on y viendra offrir toutes sortes de sacrifices: sacrifices complets ou ordinaires, offrandes de blé ou d'encens, et sacrifices de reconnaissance.

17:27

Mais si vous ne m'écoutez pas, si vous négligez de réserver pour moi le jour du sabbat, si vous franchissez ce jour-là les portes de Jérusalem avec des charges sur le dos, j'allumerai un feu dans la ville; il consumera ses belles maisons et ne s'éteindra pas."»

 Jérémie chez le potier

18:1

Jérémie reçut du Seigneur cette parole:

18:2

«Debout, Jérémie! Descends chez le potier, c'est là que je te ferai entendre ce que j'ai à te dire.»

18:3

Je descendis donc chez le potier et le trouvai en train de travailler sur son tour.

18:4

Si le vase qu'il façonnait était raté, ce qui arrive parfois avec l'argile entre les mains du potier, il en refaisait un autre, comme il le jugeait bon.

18:5

Alors je reçus du Seigneur cette parole:

18:6

«Gens d'Israël, ne suis-je pas capable d'agir à votre égard comme ce potier, demande le Seigneur? Vous êtes dans ma main comme l'argile dans la main du potier.

18:7

Parfois, à propos d'une nation ou d'un royaume, je parle de déraciner, de renverser et de détruire (129) .

18:8

Mais si cette nation renonce au mal qui a provoqué ma menace, alors je change d'avis au sujet du malheur que je lui destinais.

18:9

Parfois, à propos d'une autre nation ou d'un autre royaume, je parle de reconstruire et de replanter.

18:10

Mais si cette nation fait ce que je désapprouve, sans écouter mon avertissement, alors je change d'avis au sujet du bien que j'avais promis de lui faire.

18:11

«Maintenant, Jérémie, adresse-toi aux gens de Juda et aux habitants de Jérusalem, et dis-leur: "Voici ce que déclare le Seigneur: J'ai pris une décision contre vous, je suis en train de vous préparer un malheur. Que chacun de vous renonce à sa conduite mauvaise; conduisez-vous et agissez plutôt comme il convient."»

18:12

Mais ils ne suivent que leurs intentions mauvaises, et ils répondent: «Inutile d'insister! Nous ferons ce que nous avons décidé.»

Israël a oublié son Seigneur

18:13

Voici donc ce que déclare le Seigneur: «Informez-vous à l'étranger: on n'a jamais entendu raconter rien de pareil! Ce qu'Israël a commis est tout à fait horrible.

18:14

Voit-on la neige du Liban disparaître des rochers sauvages? Voit-on tarir l'eau des torrents qui descend toute fraîche? Non (130) .

18:15

Pourtant mon peuple m'a oublié. Il offre des sacrifices à des dieux qui n'en sont pas, qui le font trébucher sur sa route, quitter sa voie traditionnelle, et s'avancer sur des chemins qui ne sont pas tracés.

18:16

Il a mis son pays dans un tel état qu'on en reste horrifié. Sans fin, les gens s'exclament, les passants en ont le frisson, et stupéfaits hochent la tête.

18:17

A l'approche de l'ennemi, je disperserai mon peuple comme la poussière chassée par le vent d'est. Le jour de leur désastre, je leur tournerai le dos au lieu de me tourner vers eux (131) .»

Complot contre Jérémie, prière du prophète

18:18

Il y eut alors des gens qui dirent: «Allons, c'est le moment de faire des plans contre Jérémie, car nous ne manquons ni de prêtres pour donner un enseignement, ni de sages pour fournir un bon conseil, ni de prophètes pour transmettre la Parole de Dieu. Portons-lui un coup fatal par une campagne de dénigrement et n'accordons aucune attention à ce qu'il dit (132) .»

18:19

Accorde-moi ton attention, Seigneur, écoute les propos de ceux qui m'accusent.

18:20

Doit-on rendre le mal pour le bien? Or ils me préparent un piège. Mais moi, ne l'oublie pas, je me suis tenu devant toi pour parler en leur faveur et détourner d'eux ta colère (133) .

18:21

C'est pourquoi livre leurs fils à la famine, fais-les passer eux-mêmes au fil de l'épée. Que leurs femmes soient privées de leurs enfants, et qu'elles deviennent veuves! Que les hommes meurent de la peste, que les jeunes gens périssent à la guerre!

18:22

Qu'on entende chez eux des cris de douleur, quand tout à coup tu enverras des bandes armées contre eux! Car ils se préparent à me prendre, ils dissimulent un piège sous mes pas.

18:23

Toi, Seigneur, tu n'ignores rien de tous les projets qu'ils forment pour me faire mourir. Ne pardonne pas leur crime, n'efface pas leur faute. Qu'ils s'effondrent devant toi, qu'ils aient affaire à ta colère!

 La cruche brisée

19:1

Voici ce que le Seigneur déclara à Jérémie: «Va chez le potier t'acheter une cruche d'argile, puis prends avec toi quelques membres du conseil des anciens, laïcs et prêtres.

19:2

Ensuite tu sortiras par la porte des Pots cassés dans la vallée de Hinnom (134) , où tu proclameras le message que je vais t'indiquer.

19:3

Tu diras: Rois de Juda et habitants de Jérusalem, écoutez ce que dit le Seigneur. Voici ce que déclare le Seigneur de l'univers, le Dieu d'Israël: Je vais faire venir sur ce lieu un malheur qui produira l'effet d'un coup de tonnerre sur ceux qui l'apprendront.

19:4

En effet, les gens de Juda m'ont abandonné, ils ont rendu ce lieu méconnaissable: ils y ont offert des sacrifices à des dieux étrangers, avec lesquels ils n'avaient rien de commun, ni eux ni leurs prédécesseurs, ni les rois de Juda. Ils ont rempli ce lieu du sang d'êtres innocents.

19:5

Ils ont aménagé un emplacement consacré au dieu Baal, pour y brûler leurs fils en sacrifice. Je n'avais pourtant rien commandé de pareil, je n'en avais même pas parlé, l'idée ne m'en serait jamais venue (135) .

19:6

«C'est pourquoi, dit le Seigneur, le jour vient où l'on nommera ce lieu non plus "le Tofeth" ou "la vallée de Hinnom", mais "la vallée du Massacre".

19:7

En cet endroit même, je réduirai à rien la politique de Jérusalem et de Juda, et je ferai tomber ses habitants sous les coups de leurs ennemis, des gens impitoyables. Je laisserai leurs cadavres en pâture aux vautours et aux chacals.

19:8

Je mettrai cette ville dans un tel état qu'on s'exclamera de stupéfaction. Les passants en auront le frisson, ils siffleront d'horreur en voyant les dégâts qu'elle aura subis (136) .

19:9

Des ennemis, des gens impitoyables, vont assiéger la ville et la réduire à une telle détresse, à une telle misère, que ses habitants en viendront à manger la chair de leurs propres enfants et à se dévorer les uns les autres.

19:10

«Puis tu casseras la cruche en présence de ceux qui t'accompagnent

19:11

et tu leur diras: Voici ce que déclare le Seigneur de l'univers: Je casserai ce peuple et cette ville, comme on casse une cruche d'argile; ce sera irrémédiable. «Quant au Tofeth, c'est là qu'on enterrera les morts, faute de place ailleurs (137) .

19:12

Et je ferai subir à cette ville ainsi qu'à ses habitants le même sort qu'au Tofeth, déclare le Seigneur.

19:13

Je rendrai les maisons de Jérusalem et celles des rois de Juda comme cet emplacement de Tofeth: impures. Oui, ce sera le sort de toutes ces habitations, sur les terrasses desquelles on fait monter la fumée de l'encens, en l'honneur de l'Armée des étoiles, et on présente des offrandes de vin à des dieux étrangers.»

19:14

Quand Jérémie fut revenu du Tofeth, où le Seigneur l'avait envoyé parler de sa part, il vint se placer dans la cour du temple et dit à tous ceux qui étaient là:

19:15

«Voici ce que déclare le Seigneur de l'univers, le Dieu d'Israël: "Je vais faire venir sur cette ville, ainsi que sur les villages voisins, tous les malheurs que j'ai annoncés contre elle. En effet, ses habitants se sont cabrés, ils ont refusé d'écouter ma parole."»

 Jérémie attaché au pilori

20:1

Pachehour, fils d'Immer, le prêtre inspecteur chef du temple, entendit Jérémie proclamer ces paroles de la part du Seigneur.

20:2

Il gifla le prophète et le fit attacher au pilori situé à la porte supérieure de Benjamin, celle qui donne accès au temple (138) .

20:3

Le lendemain, Pachehour libéra Jérémie du pilori. Celui-ci lui dit: «Le Seigneur ne te nommera plus Pachehour mais "Terreur de toutes parts (139) ".

20:4

Voici en effet ce que déclare le Seigneur: "Je vais te livrer à la terreur, toi et tous tes amis. Ceux-ci tomberont sous l'épée de leurs ennemis, et toi tu assisteras à leur mort. Je livrerai tout le peuple de Juda au roi de Babylone, qui le déportera dans son pays ou le fera exécuter.

20:5

Toutes les richesses des habitants de cette ville, tout le fruit de leur travail, ce qu'ils possèdent de plus précieux, ainsi que les trésors des rois de Juda, tout cela je le livrerai à leurs ennemis; ils le pilleront, s'en empareront et l'emporteront à Babylone.

20:6

Toi-même, Pachehour, et tous ceux qui vivent avec toi, vous serez déportés. Après ton arrivée à Babylone tu mourras, et c'est là-bas qu'on t'enterrera, ainsi que tous les amis auprès desquels tu as été un faux prophète."»

Jérémie se plaint à Dieu

20:7

Seigneur, tu m'as si bien séduit que je me suis laissé prendre; tu m'as forcé la main, tu as été le plus fort. Tous les jours on rit de moi, tous me tournent en ridicule.

20:8

Chaque fois que je dois parler, il me faut ensuite appeler au secours, crier à la violence et à l'oppression (140) . Recevoir de toi une parole me vaut chaque jour moqueries et insultes.

20:9

Si j'en viens à me dire: «Je ne veux plus y penser, je ne parlerai plus de la part de Dieu», alors au plus profond de moi il y a comme un feu qui me brûle. Je m'épuise à le maîtriser, mais je n'y parviens pas.

20:10

J'entends beaucoup de gens dire du mal de moi; ils me surnomment "Terreur de toutes parts". «Dénoncez-le», disent les uns; «Oui, dénonçons-le», répètent les autres. Mes proches eux-mêmes guettent ma moindre erreur, ils espèrent me prendre en défaut. «Alors, disent-ils, nous le tiendrons et nous aurons notre revanche.»

20:11

Mais, Seigneur, tu es fort et tu combats pour moi. Ce sont mes persécuteurs qui trébucheront; ils n'auront pas le dernier mot. Humiliés d'avoir échoué, ils seront déshonorés pour toujours, et personne ne l'oubliera.

20:12

Toi, Seigneur de l'univers, tu sais reconnaître si un homme t'est fidèle, tu discernes ses pensées cachées. Je t'ai confié ma cause, j'espère donc voir comment tu prendras ta revanche sur mes adversaires.

*

20:13

Chantez pour le Seigneur, acclamez-le, car il a arraché le malheureux aux griffes des malfaiteurs.

20:14

Maudit soit le jour qui m'a vu naître (141) ! Que personne ne déclare béni ce jour où ma mère m'a mis au monde!

20:15

Maudit soit l'homme qui a rempli mon père de joie en lui annonçant: «C'est un garçon!»

20:16

Que cet homme-là ait le sort des villes que Dieu a bouleversées sans revenir sur sa décision (142) ! Le matin, qu'il entende des plaintes, et à midi encore des cris de guerre!

20:17

Si seulement Dieu (143) m'avait laissé mourir avant que je naisse! Ma mère aurait été ma tombe, elle m'aurait gardé en elle pour toujours.

20:18

Pourquoi suis-je sorti du ventre maternel, si c'est pour connaître peine et souffrance et finir ma vie dans l'humiliation?

 Une réponse au roi Sédécias

21:1

Jérémie reçut du Seigneur une parole à l'intention du roi Sédécias (144) . Le roi avait délégué auprès de Jérémie Pachehour, fils de Malkia, et le prêtre Sefania, fils de Maasséya, pour lui demander:

21:2

«S'il te plaît, consulte le Seigneur pour nous, car le roi Nabucodonosor de Babylone est en guerre contre nous. Peut-être le Seigneur fera-t-il un de ses miracles en notre faveur, pour détourner de nous l'attaque des Babyloniens (145) .»

21:3

Jérémie répondit alors aux envoyés: «Allez trouver Sédécias et dites-lui:

21:4

Voici ce que déclare le Seigneur, le Dieu d'Israël: "Vous combattez l'armée du roi de Babylone, qui vous assiège. Mais je vais forcer les combattants qui luttent en avant des remparts à faire demi-tour et à se replier à l'intérieur de la ville.

21:5

Je vais combattre moi-même contre vous et vous montrer ma force et mon savoir-faire, dans mon ardente et terrible colère.

21:6

Je vais m'attaquer à tout ce qui vit dans cette ville, hommes et bêtes; tous mourront d'une terrible peste.

21:7

Après quoi, déclare le Seigneur, le roi Sédécias de Juda et ses ministres, ainsi que la p