Les bâtisseurs d'empires
Les pharaons bâtisseurs
Outre la volonté de maîtriser la nature, ce sont les croyances religieuses, l'adoration de leurs rois et la volonté de témoigner de leur puissance qui poussent les architectes et ingénieurs égyptiens à concevoir des monuments aux dimensions démesurées.
Les bâtisseurs de l'Égypte antique inventent non seulement le premier système d'irrigation et la première digue, mais ils imaginent les immenses pyramides à la gloire des pharaons, destinées sans doute aussi à impressionner leurs ennemis.
L'âge d'or des pharaons
Première grande civilisation de l'histoire, le royaume d'Égypte naît il y a 5000 ans.
Mobilisant l'imagination et le savoir-faire de très nombreux hommes, il pose les fondements de l'architecture et engendre des monuments fabuleux, dont les pyramides, qui resteront les plus hauts du monde jusqu'au XIXe siècle.
Outre le contexte historique, ce documentaire en deux parties détaille, scènes de reconstitutions et images en 3D à l'appui, les procédés de construction des anciens Égyptiens.
La Grèce d'Alexandre
438 avant J.-C. Chef-d'œuvre de l'architecture de la Grèce antique, le Parthénon est achevé.
Très en avance sur les autres cités grecques, Athènes, le berceau de la démocratie, sert de cadre à des édifices somptueux.
Ses remarquables architectes rivalisent d'inventivité pour achever les autres grands monuments de l'Acropole et ceux autour de l'agora, place publique et centre de la vie politique.
Une succession de guerres civiles va enflammer le Péloponnèse et mettre à mal la suprématie d'Athènes.
En rétablissant la paix, Alexandre le Grand permettra à la Grèce de connaître son âge d'or mais tournera la page démocratique d'Athènes.
La Chine ou la folie des grandeurs
De tous les grands empires qui ont émergé depuis 4 000 ans, seule la Chine a résisté à l'épreuve du temps.
Siècle après siècle, les puissants monarques chinois ont mobilisé des armées de paysans pour bâtir des ouvrages uniques, fruit d'innovations techniques révolutionnaires.
Avant la construction des premières pyramides égyptiennes, la Chine ancienne regorgeait déjà de somptueux palais royaux.