Chapitre 8
La nature de la Foi réelle
Par son expiation vicariale ou substitutive, Christ a opéré la réconciliation parfaite de Dieu et de l'humanité perdue, parce que, à la place de l'homme, il a satisfait aux exigences de la Loi divine et expié les péchés du monde entier. Ainsi, en Jésus-Christ, Dieu fait preuve de grâce envers tous les pécheurs qui le rejettent pour manifester sa justice; et accorde la grâce de la vie éternelle uniquement à ceux qu'il a choisit d'avance avant la fondation du monde pour manifesté sa gloire
(Éphésiens 1:4-11).
Ce fait déterminé, Dieu l'annonce au monde par sa Parole vivante et ses élus, et exige en même temps la Foi au message de la réconciliation
(2 Corinthiens 5:19-21; Actes 2:38; 16:31; 10:42-43; 13:39; 26:27-29). La volonté de Dieu, clairement énoncée, est que tous les pécheurs élus s'approprient, par la Foi qu'il leur donne, la grâce qui a été acquise pour eux par le Sauveur qu'il a envoyé
(Marc 1:14-15; Actes 16:31). Ceux qui ont été destinés à refuser de croire la réconciliation effectuée par le Christ sont perdus en dépit du fait que, pour eux aussi, le salut a été acquis
(Marc 16:15-16; Jean 3:16,18,36). Cela n'implique aucun libre choix, car à ceci les réprouvés ont été prédestinés pour manifester la justice de Dieu au grand jour de sa colère:
«L'Éternel a fait tout pour soi-même, et même le méchant pour le jour de la calamité»
(Proverbes 16:4)
«Ceux qui sont destinés à la mort, iront à la mort; et ceux qui sont destinés à la captivité, iront en captivité; et ceux qui sont destinés à l'épée, seront livrés à l'épée.»
(Jérémie 43:11)
«Car quelques-uns se sont glissés parmi vous, qui dès longtemps auparavant ont été écrits pour une telle condamnation; gens sans piété, qui changent la grâce de notre Dieu en dissolution, et qui renoncent le seul dominateur Jésus-Christ, notre Dieu et Seigneur.»
(Jude 1:4; version Martin)
«Et qu'est-ce si Dieu, en voulant montrer sa colère, et donner à connaître sa puissance, a toléré avec une grande patience les vaisseaux de colère préparés pour la perdition; et afin de donner à connaître les richesses de sa gloire dans les vaisseaux de miséricorde, qu'il a préparé pour la gloire.»
(Romains 9:22-23)
La Foi réelle, étant reliée intrinsèquement à la Prédestination, est donc de nature divine ou surnaturelle, et non point une faculté intellectuelle du libre-choix de l'homme.
La Foi à salut n'est pas la croyance générale en l'existence de Dieu ou en la Loi divine; en effet, les païens aussi possèdent cette croyance, comme nous avons vu plus haut. Elle n'est pas non plus la simple connaissance des faits, ou le simple assentiment historique aux vérités générales de l'Évangile, savoir que Christ a vécu et qu'il est mort pour les hommes, car on trouve aussi cette foi chez les démons
(Luc 4:34; Jacques 2:19), et chez les incrédules
(Jean 8:43-45). La Foi justifiante n'est pas non plus la simple connaissance ou le simple assentiment aux vérités de l'Écriture en générale, comme nous trouvons chez les Catholiques, et les Arminiens ou Néo-Évangéliques (disciples du libre-choix). L'Écriture en général n'est pas davantage l'objet de la Foi qui sauve, bien que, évidemment, les vrais croyants reconnaissent toute la Bible comme la Parole de Dieu, perpétuellement inspirée et providentiellement préservée intégralement comme la source unique de leur foi; c'est en effet l'Écriture elle-même qui se déclare la source et non l'objet de la foi
(Romains 10:17), et qui atteste que le pécheur n'est justifié devant Dieu que par la confiance qu'il obtient d'elle dans l'expiation objective accomplie par le Seigneur Jésus-Christ
(Romains 3:24-25). Ce n'est donc point la Foi qui sauve mais son objet, à savoir Christ; car elle n'est qu'un moyen que Dieu a choisit et prédéterminé pour accordé la révélation de sa grâce à ses élus. S'il est vrai qu'aucun homme ne peut être sauvé qui rejette la Parole inspirée de Dieu et la Divinité de Christ, il est vrai aussi que la justification des élus n'est réalisé que par la confiance personnelle qu'ils reçoivent gratuitement de la Parole dans l'assurance des promesses divines de l'Évangile.
La Foi à salut est donc la révélation de la confiance intime et personnelle dans le merveilleux message de l'Évangile de la Souveraineté de Dieu, suivant lequel Dieu, à cause de Christ, accorde sa grâce à tous ceux de ses élus qui croient en son sang expiatoire répandu sur le Calvaire
(Galates 2:20; 1 Jean 1:7). Tous ceux qui choisissent de croire, font de la Foi une faculté intellectuelle et enseignent un salut par les oeuvres; ils périront dans l'incrédulité, quand bien même ils auraient donné leur assentiment à la Loi divine ou à l'Écriture en général. La Foi générale est celle par laquelle l'homme croit que tout ce qui est révélé dans la Parole de Dieu est vrai; mais cette Foi n'est pas la Foi à salut, mais une Foi qui est basée uniquement sur la connaissance des Écritures et qui est commune à tous les apostasiés comme les Arminiens. Mais la Foi surnaturelle est une Foi particulière, par laquelle un élu est donné personnellement l'assurance des promesses faites en Christ, sur la base de la révélation qu'il en a reçu dans la Parole et par l'Esprit. Or la Foi à salut qui reçoit la révélation de la grâce de Dieu se manifeste par une soumission à Christ et à sa Parole, prouvant qu'elle existe déjà dans le cœur des élus
(Jean 3:36; 8:47; versions Martin et Ostervald).
