Le programme à long terme que Dieu entend utiliser pour mettre à l'épreuve l'Église
Les épreuves dont Dieu Se sert pour évaluer la foi des hommes sont décrites à maintes reprises dans la Bible. Dieu a mis à l'épreuve le peuple israélite, par exemple, lorsque Moïse l'avait quitté pendant quarante jours pour recevoir, sur le Mont Sinaï, les tables de pierre sur lesquelles était écrite la Loi. Israël avait échoué à l'épreuve en fabriquant et en adorant un veau d'or. En conséquence, la colère de Dieu s'était abattue sur eux, et 3000 d'entre eux avaient péri
(Exode 32).
Le chiffre 40 dans la Bible, ou le chiffre 40 multiplié par 10 comme par exemple 400, pourrait servir d'indication qu'il s'agit d'une épreuve qui est en voie d'exécution. Les Israélites avaient passé 40 ans dans le désert après leur sortie de l'Égypte. Ils avaient échoué à l'épreuve, car très peu d'entre eux faisaient confiance à Dieu. La Bible dit dans
Josué 5:6: «
Car les enfants d'Israël avaient marché quarante ans par le désert jusqu'à la destruction de toute la nation des hommes de guerre qui étaient sortis d'Égypte et qui n'avaient point écouté la voix de l'Éternel; l'Éternel leur jura de ne pas leur faire voir le pays qu'il avait juré à leurs pères de nous donner, pays où coulent le lait et le miel.»
On pourrait démontrer qu'il y a eu exactement 400 ans, à partir du moment où le peuple israélite était sorti d'Égypte (1447 av. J.-C.), jusqu'au moment où Saül était devenu roi d'Israël (1047 av. J.-C.). Ceci est arrivé à l'époque de Samuel, qui était le dernier prophète à juger Israël. Quand Samuel avait vieilli, les Israélites étaient venus le voir pour lui demander un roi. Lisons, à cet effet,
1 Samuel 8:4-7: «
Tous les anciens d'Israël s'assemblèrent, et vinrent auprès de Samuel à Rama. Ils lui dirent: Voici, tu es vieux, et tes fils ne marchent point sur tes traces; maintenant, établis sur nous un roi pour nous juger, comme il y en a chez toutes les nations. Samuel vit avec déplaisir qu'ils disaient: Donne-nous un roi pour nous juger. Et Samuel pria l'Éternel. L'Éternel dit à Samuel: Écoute la voix du peuple dans tout ce qu'il te dira; car ce n'est pas toi qu'ils rejettent, c'est moi qu'ils rejettent, afin que je ne règne plus sur eux.» Saül était devenu roi, exactement 400 ans après que les Israélites, sous l'autorité directe de Dieu, étaient sortis de l'Égypte. Ils avaient échoué à l'épreuve dans la mesure où ils ne voulaient pas de l'autorité directe de Dieu.
Un autre programme visant à mettre à l'épreuve les Israélites ayant trait au chiffre 40, se trouve dans le Livre de Jonas. Jonas devait crier contre cette grande ville, car la méchanceté de celle-ci était montée jusqu'à Lui
(Jonas 1:2). Et
Jonas 3:4, nous dit: «
Jonas fit d'abord dans la ville une journée de marche; il criait et disait: Encore quarante jours, et Ninive est détruite!» Il est merveilleux que les habitants de Ninive aient réussi à leur test, comme l'indique
Jonas 3:5,10: «
Les gens de Ninive crurent à Dieu, ils publièrent un jeûne, et se revêtirent de sacs, depuis les plus grands jusqu'aux plus petits». «
Dieu vit qu'ils agissaient ainsi et qu'ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors Dieu se repentit du mal qu'Il avait résolu de leur faire, et il ne le fit pas.»
L'épreuve la plus importante est sûrement celle qui a eu lieu dans le Nouveau Testament, au moment où le Seigneur Jésus-Christ avait pris la nature humaine et Il avait été soumis à la tentation.
Lisons à cet effet
Luc 4:1-2: «
Jésus, rempli du Saint-Esprit, revint du Jourdain, et il fut conduit par l'Esprit dans le désert, où il fut tenté par le diable pendant quarante jours. Il ne mangea rien durant ces jours-là, et, après qu'ils furent écoulés, il eut faim.»
Le premier Adam avait été tenté dans le Jardin d'Éden, et Christ, le Deuxième Adam, avait aussi été tenté. Tandis que le premier Adam avait échoué au test en désobéissant à Dieu, plongeant ainsi le genre humain dans le péché, le Deuxième Adam, notre Seigneur, était sorti victorieux de Son épreuve. Il a fait preuve d'une parfaite obéissance à Dieu. Son obéissance parfaite avait fait en sorte que l'incompréhensible Royaume de Dieu devienne une réalité pour tous ceux qui croient en Lui. De toute évidence, le principe que Dieu met à l'épreuve souvent les hommes est très bien documenté dans la Bible.
L'Église des derniers temps est aussi soumise à une épreuve. Malheureusement, la Bible révèle que l'Église des derniers temps, dans l'ensemble, échouera à l'épreuve tout comme Adam et Ève avaient autrefois échoué à l'épreuve et tout comme Israël ancien avait échoué à maintes reprises à leur épreuve. L'Église échouera à l'épreuve et elle sera soumise à la colère de Dieu, comme cela a été le cas lorsque le jugement de Dieu avait frappé Adam et Ève quand ils avaient échoué au test.
