Platon a donné au monde l'exposé écrit demeurant le plus ancien de l'Atlantide, dans Critias, au circa enregistré 370 av. J.-C. Selon son récit, Poseidon, dieu de la mer, a engendré cinq paires de jumeaux masculins avec des femmes mortelles. Poseidon a nommé le plus vieux de ces fils, Atlas le Titan, gouverneur de son beau domaine de l'île. Atlas est devenu la personnification des montagnes ou piliers qui ont supporté le ciel. Platon a décrit l'Atlantide comme une vaste île-continent à l'ouest du méditerranéen, entouré par l'Océan Atlantique. Le mot grec "Atlantide" signifie "île d'Atlas", tout comme le mot "Atlantique" signifie "Océan d'Atlas". L'Atlantide a été gouverné dans la paix, elle était riche en commerce, elle était avancée en connaissance, et elle a tenu dominion sur les îles et les continents environnants. Selon la légende de Platon, le peuple de l'Atlantide est devenu suffisant et leurs chefs arrogantes ; dans la punition les Dieux ont détruit l'Atlantide, l'inondant et submergeant l'île en un jour et une nuit.

Dans un sens, l'Atlantide a existé réellement, et a été en effet détruite par la mer dans un événement cataclysmique, très plausiblement durant un jour et une nuit. Le récit de Platon était erroné de plusieurs manières essentielles, mais a été dérivé, si déformé, de récits historiques corrects. Les écrits de Platon ont incarné les mots de Solon aujourd'hui perdus, un gouverneur Grec qui a visité l'Égypte au circa 590 av. J.-C. Le récit de Platon de l'Atlantide était ainsi raconter de nouveau de l'histoire de Solon, qui a dit à son tour les histoires qu'il avait entendu pendant son voyage en Égypte.

En Égypte, Solon a entendu parler de la terre antique de Keftiu, une île-nation appelée pour tenir un des quatre piliers qui ont soutenu le ciel Égyptien. Keftiu étaient, selon les Égyptiens, une civilisation avançée qui était le passage et la gouvernante de toutes les terres à l'ouest lointain de l'Égypte. Keftiu a commercé dans l'ivoire, le cuivre, et le tissu. Keftiu a tenu des centres servant les bateaux et a dirigé le commerce loin au delà du domaine Égyptiens. D'après un document Égyptien, Keftiu a été détruit par les mers dans une apocalypse. Solon a emporté cette histoire en Grèce, et l'a passée à son fils et petit-fils.

Platon a rapporté et a embelli l'histoire de Critias le plus jeune petit-fils de Solon, traduisant la terre des piliers qui ont soutenu le ciel (Keftiu) dans la terre du titan Atlas. Keftiu-Atlantide était le passage de l'Égypte aux terres "occidentales" (Grèce, Libye, et là-bas), et était la maison d'une civilisation qui a tenu dominion sur les terres environnantes. Mais Platon a confondu l'endroit de l'Atlantide : l'Atlantide n'était pas à l'ouest du méditerranéen, mais était simplement à l'ouest de l'Égypte. Pourtant Platon a préservé assez de détail au sujet de la terre de l'Atlantide que son identification est maintenant indubitable. Platon ne s'est jamais rendu compte que la terre de l'Atlantide lui était déjà bien connue : l'Atlantide était la terre de la culture Minoienne, à savoir la Crète antique. La culture Minoienne a diffusé son dominion dans l'ensemble des îles voisines de l'Égéen, plus de 1500 ans avant Jésus-Christ.

La Crète, maintenant une région de la Grèce, était le capital pour le peuple Minoien – une civilisation avançée dans la langue, l'expédition commerciale, l'architecture complexe, le rituel et les jeux. Les Minoiens étaient paisibles : une très minime évidence d'activité militaire a été trouvée dans leurs ruines. Daedalus, le scientifique antique, était l'architecte du palais 4-Histoires de Knossos, dit être le capitol de la culture Minoienne. Chez Knossos on peut encore trouver les ruines du labyrinthe qui a logé le Minotaur légendaire, massacré par Thesius. La culture Minoienne s'est étendue à travers l'île de la Crète, avec la plupart de ses développements le long de la côte nordique de la Crète. Mais après 800 ans de dominance, la culture Minoienne s'est terminée brusquement, au circa 1470 av. J.-C.

La correspondance des objets façonnés culturels Minoiens avec les aspects de la légende de l'Atlantide font l'identité des deux paraître pratiquement sûre. Peut-être le plus peu commun de ces derniers est la tauromachie Minoienne. Selon la légende, les habitants de Keftiu s'engageraient dans la tauromachie ritualiste, avec des toréadors Minoiens sans armes luttant et sautant par-dessus des taureaux indemnes. Cette pratique imprudente est richement illustrée dans l'art Minoien restant. La légende soutient également que l'Atlantide était paisible – ceci est confirmé par une absence pratiquement complète des armes dans les ruines Minoiennes et dans l'art Minoien – peu commun pour les peuples de ce temps. La légende Égyptienne a soutenu que des éléphants ont été trouvés sur Keftiu – tandis qu'il n'y avait vraisemblablement pas d'éléphants sur la Crète, les Minoiens ont été connus pour s'occuper de l'ivoire, et semblent avoir été l'accès principal à l'ivoire pour l'Égypte 20 siècles avant le Christ.

Mais laquelle apocalypse fabuleuse qui, selon les Égyptiens, a avalé Keftiu-Atlantide en un jour et une nuit ? Ceci a également une base dans le fait historique. Le sentier de l'évidence mène à la petite île de Santorini.

Santorini (également connu sous le nom de Thera) se trouve à 75 kilomètres au nord de la Crète. Santorini était également une terre Minoienne, et des ruines peuvent être trouvées dans l'ensemble de l'île. Une montagne s'étend en son centre, probablement environ 1500 mètres de hauteur jusqu'à approximativement en 1500 av. J.-C. Cette montagne était un volcan ; les éruptions ont commencé environ en 1500 av. J.-C., et couvé jusqu'à une apogée finale environ en 1470 av. J.-C. Le volcan de Santorini était géologiquement semblable à Krakotoa dans la composition, la structure, et l'endroit tectonique ; Santorini était environ 4 fois plus grand de diamètre que Krakotoa, et probablement légèrement plus violent. La fureur de son explosion final est déduite des échantillons géologiques du noyau, de la comparaison aux observations détaillées faites sur Krakotoa en 1883, et de l'oblitération simultanée de presque tous les colonies Minoiens.

En été, au circa 1470, la cendre volcanique a rempli le ciel, masqué le soleil, déclenché la grêle et la foudre, et plu tombant au-dessus de l'Égéen. Les tremblements de terre ont secoué la terre, et les structures de pierre sont tombées dans le mouvement. Quand l'énorme chambre de magma à Santorini s'est finalement effondrée pour former la caldeira existante, les énormes tsunamis (vagues de marée) se sont étendus à l'extérieur dans toutes les directions. Les villages côtiers de la Crète ont été inondés et détruits. La seule structure principale Minoienne survivant aux vagues et aux tremblements de terre était le palais de Knossos, assez loin à l'intérieur pour échapper aux vagues de marée. Mais dans les jours qui ont suivi, la cendre volcanique a couvert quelques colonies, et a défeuillé l'île. Dans la famine dû à la cendre, avec la majeure partie de leur civilisation anéantie, les Minoiens restant ont été contrôlés par les Mycaenéins de la Grèce, et Knossos est finalement tombé.

L'île de Santorini est maintenant la jante du volcan – la caldeira est couverte par la mer Égée. Les monticules de pierre et de cendre volcanique marquent son centre, où le volcan demeure. Les nouveaux habitants de Santorini extraient la cendre volcanique pour en faire du ciment – et pour trouver toujours des ruines antiques sous la pierre. La cendre est maintenant le sol, les arbres d'olive et fruitiers couvrent le paysage, et l'ancienne Atlantide est la plupart du temps enterrée. Les nouveaux habitants ont reconstruit la Crète, mais les ruines muettes de l'Atlantide antique peuvent encore être vues.