17 février
Joseph et Nicodème
... Afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Père. Celui qui n'honore pas le Fils n'honore pas le Père qui l'a envoyé. (Jean 5:20,23)
Celui qui veille sur son maître sera honoré. (Proverbes 27:18)
Joseph d'Arimathée était un homme riche (Matthieu 27:57), conseiller honorable (Marc 15:43), homme de bien (Luc 23:50), disciple de Jésus en secret par crainte des Juifs (Jean 19:38). Jean l'évangéliste fait mention de Nicodème trois fois: c'est un homme distingué, docteur de la loi, qui vient voir Jésus de nuit. Jésus lui déclare que ses qualités et ses connaissances ne lui permettent pas d'obtenir la vie éternelle. Il faut qu'il soit "né de nouveau" (Jean 3:3). Il n'a manqué ni de courage, ni de droiture quand il a défendu Jésus devant le tribunal juif, malgré l'opposition de ses collègues (Jean 7:50).
Après la mort de Jésus, tout semblait désespérément perdu, comme le prouve l'attitude des deux disciples qui quittent Jérusalem pour s'en aller à Emmaüs (Luc 24:13). Mais Joseph a le courage de demander à Pilate le corps de Jésus (Marc 15:43), et Dieu incline le coeur du gouverneur à le lui accorder. Ainsi a été accomplie la parole prophétique: "On lui donna son sépulcre avec les méchants, mais il a été avec le riche dans sa mort" (Ésaïe 53:9). Quelle joie pour Joseph de soustraire le corps de son Maître au mépris de la populace, pour lui offrir un tombeau neuf, "taillé dans le roc, où personne n'avait jamais été déposé" (Luc 23:53).
Après la mort de Jésus, Nicodème apporte une mixtion de parfum pour oindre le corps de son Seigneur et aide Joseph à le déposer dans le tombeau (Jean 19:39).
Malgré leurs craintes, ces deux hommes ont reçu le courage de s'attacher à Jésus et de le servir. Que leur exemple nous encourage!