Le baptême de la régénération?
Nous arrivons ainsi à Tite 3:5, un des passages les plus mal traduit dans toute la Bible: «Il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit» (Bible Segond). Cette traduction donne la fausse impression que la «nouvelle naissance» ou «paliggenesia» dans le Grec, généralement traduit par «régénération» et dont le sens littéral est «différente origine», se rapporterait à un baptême d'eau quelconque, ce qui est l'interprétation générale. Ni la Bible Martin, ni la Bible Ostervald ne diffèrent de cette illusion malheureuse:
«Non par des œuvres de justice que nous eussions faites, mais selon la miséricorde; par le baptême de la régénération, et le renouvellement du Saint-Esprit» (Bible Martin);
«Non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le bain de la régénération, et le renouvellement du Saint-Esprit.» (Bible Ostervald);
«il nous sauva, non sur le principe d'œuvres accomplies en justice, que nous, nous eussions faites, mais selon sa propre miséricorde, par le lavage de la régénération, et le renouvellement de l'Esprit Saint.» (Bible Darby);
«Non point par œuvres de justice que nous eussions faites, mais selon sa miséricorde, par le lavement de la régénération et le renouvellement du Saint Esprit.» (Bible de Genève);
«il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous faisions, mais selon sa miséricorde, par le bain de la régénération et en nous renouvelant par le Saint-Esprit.» (Bible Crampon);
«il ne s'est pas occupé des œuvres de justice que nous avions pu accomplir, mais, poussé par sa seule miséricorde, il nous a sauvés par le bain de la régénération et de la rénovation en l'Esprit Saint.» (Bible de Jérusalem).
Or ici encore il y a un sérieux problème, car le mot «baptême» dans ce texte ne se trouve aucunement dans le texte grec original où le terme est «loutron» et non «baptizo». Le mot «loutron» signifie «l'action de laver», mais il ne s'agit pas d'un lavement avec de l'eau, mais d'être lavé de nos péchés dans le sang de Christ. En d'autres mots, nous sommes pardonnés et purifiés de nos péchés dans l'expiation vicariale de Christ en notre faveur, comme il a été ainsi décrété depuis avant la fondation du monde (Matthieu 13:34-35). Nous sommes ainsi délivré de la culpabilité et de la condamnation du péché. Christ a prit sur lui la responsabilité pour tous nos péchés, et en nous rachetant par son sacrifice, il nous en a libéré éternellement. Mais malheureusement les mots «laver et lavement» sont associés instantanément à de l'eau dans l'esprit des gens, et on ne se débarrasse pas d'un tel conditionnement dans nos pensées si aisément que cela. Quoique certaines versions de la Bible ont tentées de rectifier la situation, elles ont manquées leur but misérablement.
Il nous faut donc utiliser un synonyme pour le terme «laver ou lavement», et puisqu'il s'agit ici du pardon des péchés quel meilleur synonyme pouvons-nous avoir que celui de «délivrance», ce qui enlève complètement la notion d'un lavement avec de l'eau. Le passage de Tite 3:5 peut donc se traduire ainsi selon le sens qu'il détient dans le Grec: «il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa rémission, par la délivrance d'une différente origine, c'est-à-dire par le renouvellement de la Sainte Présence de Christ.». Signalons que le «renouvellement» mentionné est celui que l'Esprit opère en nous en renouvelant constamment le principe de délivrance dans lequel tous les élus ont été placés depuis avant la fondation du monde (Éphésiens 1:4-9; Tite 1:2), et non que l'Esprit serait lui-même constamment renouvelé en nous, car la Sainte Présence de Christ en nous ne défaille point, elle est stable et immuable.
