19 mai
Cette parole est certaine et digne d'être pleinement reçue : le Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont moi je suis le premier. (1 Timothée 1:15)
La conversion de Saul de Tarse est remarquable. Nous en trouvons le récit trois fois dans le livre des Actes. Elle montre tout l'amour de Dieu envers celui qui déclarera lui-même avoir été un blasphémateur et un persécuteur des chrétiens, le plus grand des pécheurs (1 Timothée 1:13-15). Il avait assisté à la lapidation d'Étienne, premier martyr chrétien, et il approuvait ce meurtre (Actes 8:1). Respirant "menace et meurtre" (Actes 9:1), Saul partit pour Damas dans l'intention d'amener liés à Jérusalem d'autres chrétiens pour les jeter en prison. Mais Dieu l'arrête.
Dans une lumière éblouissante, une voix se fait entendre: "Saul! Saul! pourquoi me persécutes-tu?" Saul de Tarse tombe sur le sol, aveugle. Il demande: "Qui es-tu, Seigneur?" — "Je suis Jésus que tu persécutes". Comment? Jésus, le crucifié de Golgotha? Serait-il donc vivant et parlerait-il du haut du ciel? La voix parle encore: "Lève-toi, entre dans la ville". C'est là que Saul ira, et pendant trois jours il va jeûner et prier.
En même temps, le Seigneur appelle un de ses disciples, Ananias, et lui dit: "Lève-toi, va dans la rue appelée la Droite, et cherche, dans la maison de Judas, un nommé Saul, de Tarse". — Mais, dit Ananias, c'est un terrible persécuteur. — Va, lui dit le Seigneur, "voici, il prie". Je l'ai choisi pour porter l'Évangile aux nations.